Fuente: Associated Press/associated_press@hoy.com.do
Cristiano Ronaldo ha anunciado este jueves que dejará de jugar con la selección de Portugal, poniendo así fin a una trayectoria que abarcó seis Copas del Mundo, un título europeo y el récord histórico de goles internacionales en el fútbol masculino.
Este comunicado marca el cierre de una carrera destacada que se inició hace más de veinte años, antes de la Eurocopa 2004, y que concluye tras su salida del combinado nacional luego de un desacuerdo con el entrenador Jorge Jesus.
"Al pueblo portugués, ha llegado el momento de devolver la camiseta número 7 de nuestra selección nacional", expresó Ronaldo, de 41 años, en un extenso video publicado en redes sociales. "Nunca sentí que me perteneciera solo a mí, pero durante 23 años tuve el privilegio y la responsabilidad de vestirla, defenderla y llevarla conmigo a estadios de todo el mundo".
"Hoy es tiempo de pasarla a las nuevas generaciones. No fue una decisión sencilla, porque algunas elecciones no se toman solo con la mente, sino también con el corazón. Un viaje que comenzó en agosto de 2003 y que cambió mi vida para siempre ha llegado a su fin."
Ronaldo continuará su carrera a nivel de clubes, donde se espera que concluya esta temporada defendiendo los colores del Al-Nassr de Arabia Saudí.
Actualmente suma 985 goles en su carrera y está en busca del tanto número 1.000. De esos, un récord de 146 anotaciones fueron conseguidas en 234 partidos con la selección portuguesa.
Portugal tiene previsto rendir homenaje al "más grande de todos los tiempos"
Mientras su eterno rival Lionel Messi puso fin a su etapa con Argentina el mes pasado tras un acto despedida muy esperado, la última aparición de Ronaldo con Portugal fue el 24 de septiembre en una victoria por 1-0 contra Gales en la Liga de Naciones.
Jesús decidió dejarlo en el banquillo durante el siguiente encuentro y afirmó que no tenía intención de alinearlo como titular, motivo por el cual Ronaldo optó por abandonar la concentración del equipo. Posteriormente, Jesús aseguró que Ronaldo sería bienvenido nuevamente y que la decisión de regresar quedaba a su criterio.
La federación portuguesa emitió un comunicado expresando su "profunda gratitud e inmensa admiración" por los servicios brindados por Ronaldo al país.
"Cristiano Ronaldo ha elevado el prestigio de Portugal e inspirado a generaciones jóvenes que sueñan con seguir sus pasos; para muchos, ¡es el mejor jugador de todos los tiempos!", declaró la federación.
También confirmó su intención de organizar un homenaje donde aficionados y nación puedan reconocer y celebrar nuevamente a un jugador que ha dado tanto.
Ronaldo impulsó a Portugal hacia nuevos logros
Antes del debut de Ronaldo sustituyendo a Luís Figo en un amistoso frente a Kazajistán en 2003, Portugal nunca había conquistado trofeos importantes.
Desde entonces, junto a sucesivas generaciones talentosas, convirtió al país en una presencia habitual en grandes competiciones.
Portugal obtuvo su primer título importante en la Eurocopa 2016, además de ganar la Liga de Naciones en 2019 y 2025.
"A lo largo de mi carrera con la selección nacional siempre di lo mejor", comentó Ronaldo. "Quería ganar. Quería superarme. Quería hacer historia".
"Siempre me exigí máximo esfuerzo. Siempre busqué más. Siempre creí que podíamos ir más lejos. Y entregué todo por esta camiseta."
Antes de Ronaldo, Portugal solo se clasificó tres veces para Mundiales: 1966, 1986 y 2002. Bajo su liderazgo estuvo presente en cada edición desde entonces.
Lo mismo ocurrió con la Eurocopa: antes sólo había participado en tres ocasiones (1984, 1996 y 2000), pero desde su llegada asistió a todas las ediciones. En su debut europeo como jugador local en 2004, Portugal fue subcampeón.
En Copas del Mundo, Portugal alcanzó el cuarto puesto con Ronaldo en 2006. Aunque nunca ganó el torneo bajo su presencia, fue considerado candidato frecuente, logrando como mejor resultado los cuartos de final en 2022.
"Hubo momentos perfectos y victorias inolvidables", recordó Ronaldo. "También derrotas que duelen al recordarlas. Cometí errores. Sufrí. Hubo ocasiones en las que no pude dar al pueblo portugués lo que anhelaba. Pero jamás me rendí ni dejé de sentir orgullo por representar a Portugal".
El mejor puesto histórico del país en un Mundial sigue siendo el tercer lugar logrado en 1966 con Eusébio; esa fue también la única participación hasta 1986.
Una trayectoria llena de récords internacionales
Ronaldo fue el primer jugador en anotar goles en seis diferentes Copas Mundiales. En la edición más reciente alcanzó un total histórico de 11 tantos, superando los nueve goles previos marcados por Eusébio para Portugal.
Anotó goles para su país durante 23 años consecutivos entre 2004 y 2026.
Fue el primero en llegar a las 200 apariciones internacionales masculinas; sus 234 encuentros siguen siendo récord absoluto a nivel mundial.
Además posee las marcas por más participaciones (30) y goles (14) anotados en Eurocopas europeas. Su primer gol internacional lo marcó al inicio del torneo continental en 2004 cuando Portugal fue anfitrión y terminó subcampeón frente a Grecia.
El video despedida mostró a Ronaldo leyendo su anuncio intercalado con imágenes históricas y momentos emotivos junto a aficionados portugueses.
"He dedicado mi vida para ser el mejor jugador del mundo", concluyó Ronaldo. "Hoy comprendo que mi mayor logro fue ganarme el honor de representar al mejor país del mundo".
Gracias por estos 23 años. Gracias por confiar en mí. Gracias por permitirme vivir un sueño iniciado cuando era solo un niño en Madeira persiguiendo un balón. La camiseta número 7 siempre estará conmigo. El orgullo de haberla vestido será mío para siempre.
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