Fuente: Eric Bradner/eric_bradner@cnnespanol.cnn.com
Hasta la noche del sábado, resultaba impensable que la demócrata Haley Stevens apoyara al republicano Mike Rogers en la carrera por el Senado de Michigan.
Stevens había publicado un comunicado en el que elogió al candidato demócrata Abdul El-Sayed por rechazar un polémico anuncio que atribuía el alto costo de vida en Michigan a la ayuda estadounidense a Israel. A pesar de una semana llena de especulaciones sobre si retiraría su apoyo a El-Sayed, su adversario en las primarias, ella insistió en que no lo haría.
Cuando miembros de su equipo le pidieron la semana pasada que no respaldara a Rogers, Stevens respondió por mensaje de texto —según alguien que vio el mensaje—: "Dios mío, ¿¿por qué pensarían que yo haría eso??!!".
Incluso a medianoche del sábado, le aseguró a un aliado cercano que mantenía su apoyo a El-Sayed. Sin embargo, la mañana del domingo todo cambió.
Se dejó ver junto a Rogers en una iglesia afroamericana de Detroit y luego comunicó su cambio de postura a los periodistas presentes y a través de las redes sociales.
Su decisión sorprendió al mundo político, incluidos sus amigos y colegas, así como miembros de su propio equipo en el Congreso, quienes en su mayoría se enteraron del cambio por las redes sociales y renunciaron inmediatamente, según un comunicado de su jefe de gabinete y personas familiarizadas con el caso.
La interrogante que podría definir la contienda por el Senado de Michigan —y posiblemente determinar qué partido controlará la cámara durante los últimos dos años del mandato de Donald Trump— es si el respaldo de Stevens a Rogers influirá en los votos o si solo será un episodio más del drama político.
Desde hace tiempo se observan señales de descontento con El-Sayed dentro de la coalición demócrata. Stevens obtuvo sus mejores resultados en las primarias de agosto entre los votantes negros y judíos demócratas, algunos de los cuales han mostrado reticencias para apoyar a El-Sayed, un musulmán que critica duramente las acciones israelíes en Gaza y propone terminar con la ayuda militar extranjera destinada a Israel.
Antes del cambio de opinión de Stevens, la última encuesta realizada por CNN sobre la carrera al Senado mostraba a El-Sayed con una ventaja de siete puntos sobre Rogers, contando con el respaldo del 95% de los votantes demócratas probables. La decisión de Stevens ya está generando un efecto movilizador para los líderes demócratas, reforzando una coalición cohesionada durante los días finales antes de las elecciones bajo una percepción común sobre lo que está en juego.
Entre los dirigentes demócratas que criticaron duramente a Stevens y reafirmaron su apoyo a El-Sayed estuvieron dos figuras muy influyentes dentro del partido: el líder demócrata del Senado, Chuck Schumer —quien había respaldado tácitamente a Stevens en las primarias— y la expresidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, quien apenas días atrás había declarado que las opiniones de El-Sayed respecto a Israel eran "equivocadas" y "más que preocupantes".
Schumer calificó como "una traición despreciable" la decisión de Stevens.
"Los demócratas del Senado estamos unidos apoyando a Abdul El-Sayed porque sabemos que defenderá los intereses económicos de las familias trabajadoras de Michigan, al contrario que Mike Rogers, que es un instrumento de Donald Trump y multimillonarios donantes", afirmó Schumer desde Nueva York.
Además, Schumer recalcó que los demócratas están "unidos en su absoluto rechazo a los ataques racistas, islamófobos, exagerados y falsos lanzados por los republicanos contra Abdul".
Por su parte, Pelosi expresó en redes sociales que El-Sayed "debe ganar" y acusó a Stevens de haber "traicionado peligrosamente la salud, las libertades y el futuro de las familias michiganesas con su atroz respaldo a Mike Rogers".
Mientras Stevens y Rogers dialogaban con periodistas fuera de la iglesia tras el servicio religioso, alguien entre el público exclamó: "¡Haley es una traidora!".
Una portavoz del equipo de campaña de El-Sayed informó que él recaudó 1.2 millones de dólares en las horas posteriores al apoyo público brindado por Stevens a Rogers; fue su segunda mayor recaudación diaria desde que ganó las primarias.
Lo dicho por Stevens en CNN
Durante una entrevista con Anderson Cooper para CNN el domingo por la noche, Stevens describió su apoyo a Rogers como "simplemente quitarme un peso". Sin embargo, tuvo dificultades para explicar por qué cambió su postura.
"Abdul se ha ido mostrando cada vez más molesto", declaró. "Hay muchísimos demócratas dispuestos a votar por nuestro candidato demócrata y simplemente les están diciendo: ‘Oigan, este no es un partido para ustedes’ o ‘esta no es una campaña para ustedes’".
Pese a varias preguntas, no aclaró qué ocurrió entre el sábado —cuando informó a varios demócratas que asistiría junto con El-Sayed y Clyburn a una iglesia— y la mañana del domingo cuando apareció junto a Rogers en una iglesia Detroitense para darle su apoyo.
Mencionó estar cansada de ver aparecer a El-Sayed con Hasan Piker pero no explicó que esas apariciones sucedieron antes de las primarias ni tampoco dijo que ella misma respaldó a El-Sayed tras concluir esos comicios.
"Simplemente estoy harta de las personas con quienes se rodea", afirmó Stevens.
La congresista Debbie Dingell, también demócrata por Michigan, quien dijo el domingo haber recibido la promesa el sábado mismo por parte de Stevens sobre no cambiarse al bando contrario, expresó: "Esa fue una entrevista entre las más dolorosas que he visto en mi vida".
Motivos detrás del cambio
Tras ganar por menos del uno por ciento en las primarias, El-Sayed y Stevens compartieron un abrazo durante un desayuno partidario estatal. Sin embargo, no habían hecho campaña juntos ni mantenían comunicación directa desde hacía meses, según informó CNN previamente.
Los demócratas intentaron organizar una aparición conjunta dominical en una iglesia negra en Detroit junto al representante Jim Clyburn (Carolina del Sur), figura influyente del partido. La intención era fortalecer el apoyo afroamericano hacia El-Sayed.
Un experimentado estratega demócrata michiganés señaló que numerosos votantes afroamericanos mayores suelen votar el día mismo debido al escepticismo basado en experiencias previas sobre el voto anticipado o por correo. Estos votos podrían ser clave para sostener la coalición demócrata construida por El-Sayed.
Stevens anunció vía comunicado el viernes que Clyburn la había invitado al acto religioso y que ella asistiría; esto habría sido su primera aparición pública junto con El-Sayed durante esta campaña.
No obstante, también presentó exigencias hacia El-Sayed para presionarlo a repudiar un nuevo anuncio externo culpando la ayuda estadounidense a Israel por dificultades económicas domésticas. En dicho spot aparecen dos personas en un supermercado insinuando incapacidad para costear productos básicos debido a esa ayuda. Esto reflejaba posiciones habituales expresadas por El-Sayed aunque él se distanció públicamente del anuncio.
El-Sayed respondió ese viernes declarando que Stevens parecía empeñada en reabrir unas primarias concluidas hace tres meses.
El viernes quedó claro que no habría aparición conjunta luego que medios reportaran solicitudes desde la campaña de El-Sayed para evitar cualquier evento conjunto durante los últimos días previos a las elecciones; Dingell afirmó haber transmitido esa petición personalmente.
Sin embargo, ese sábado tanto El-Sayed como Stevens condenaron públicamente el polémico anuncio; estos gestos aumentaron aún más la sorpresa ante la decisión tomada por Stevens al día siguiente. Dingell comentó ese domingo haber recibido nuevamente garantías nocturnas sobre la permanencia del respaldo hacia El-Sayed.
De pie junto a Rogers aquel domingo, Stevens mencionó cuatro veces sentirse excluida por la campaña rival. Repitió esa acusación también en un video difundido en X (antiguo Twitter), señalando textualmente: "Me dijeron que ya no era bienvenida ni debí acercarme más. Y tenían razón".
"Mi voto para el Senado será para Mike Rogers y les diré por qué: porque debemos apoyar nuestro país. No podemos apoyar el odio ni tampoco apoyar a Hasan Piker", declaró categórica.
Funcionarios partidarios reaccionaron rápidamente ese domingo repudiando públicamente esa postura y criticando su enfoque centrado en sentirse marginada. No obstante reconocieron culpas compartidas dentro del equipo demócrata, especialmente atribuyendo fallas también al propio El-Sayed.
"Actuó como si hubiera ganado las primarias con amplio margen cuando realmente fue ajustado", comentó confidencialmente un veterano funcionario demócrata. "Abdul se provocó problemas innecesarios".
El-Sayed siguió adelante con su acto dominical e instó a periodistas enfocarse en temas relevantes para Michigan más allá de "dos personas ausentes ahora mismo". Al preguntarle si consideraba traición el respaldo dado por Stevens a Rogers respondió:
"En realidad no pienso mucho en Haley Stevens. Pienso —como dije antes— en las 9 999 998 personas restantes porque me importan mucho menos estas disputas políticas", dijo junto a Clyburn.
Renace una tensión fundamental en Michigan
Un tema muy sensible dentro del Partido Demócrata cobró relevancia personal entre ambos candidatos —El-Sayed y Stevens— conocidos por tomar decisiones siguiendo sus propios criterios más allá del consejo asesor.
Stevens contó durante las primarias con amplios fondos provenientes del Comité Estadounidense-Israelí (AIPAC), generando tensiones internas. Por otro lado, El-Sayed atacó al AIPAC y criticó abiertamente cómo influye ese dinero en política. Además fue cuestionado tras hacer campaña junto al polémico streamer pro-palestino Hasan Piker quien hizo comentarios severos contra judíos y comparaciones controvertidas relacionadas con opositores judíos.
El domingo mismo AIPAC volvió a compartir un video donde Stevens expresaba apoyo público hacia Rogers.
Durante las primarias El-Sayed presentó públicamente a Stevens como marioneta política del AIPAC e incluso llegó a calificarla como “la candidata menos capaz” del país.
Stevens respondió días antes del 4 agosto diciendo: “Todo Estados Unidos sabe que quieres culpar injustamente todos tus problemas a estadounidenses judíos”.
Mientras grupos aliados al AIPAC apoyaban económicamente su candidatura aumentaban también animadversiones internas. Los ataques reiterados contra ella hicieron crecer su determinación; mientras tanto le molestaban declaraciones tuyas acerca del derecho israelí o acusaciones sobre genocidio atribuidas al conflicto palestino-israelí o críticas hacia financiación militar hacia Israel perjudicial para Michigan.
Muchos críticos dentro del partido responsabilizaron también al prometido abogado Jason Turkish —quien apoyó públicamente semanas atrás al republicano Rogers— sumándose públicamente contra El-Sayed alegando falta compromiso con seguridad judía.
Un exempleado cercano recordó que tras anunciar compromiso matrimonial privado hasta después de primarias (mayo) Steven comenzó enfatizar posturas defensivas hacia Israel y AIPAC incluso cuando posturas oficiales democráticas e internacionales apuntaban hacia mayor escepticismo respecto al tema. Según esa persona ella dejó atrás mensajes previos referentes al crecimiento económico local e industria manufacturera dominantes inicialmente durante campaña.
Este asunto surgía recurrentemente mientras preparaba entrevistas o llamadas con donantes buscando justificar defensa pública hacia AIPAC pese conductas controversiales previas ocurridas incluso durante otras campañas legislativas exitosas (2022).
Las especulaciones sobre influencia personal intensa salieron abiertamente cuando varios dirigentes indicaron sospechas sobre peso excesivo atribuido al prometido Turkish considerando rol tradicional esperado dentro pareja política pública femenina como lo es Stevens.
La exrepresentante Susan Wild (Pensilvania) —quien compartió vivienda temporalmente con Stevens— manifestó tristeza profunda ante lo ocurrido calificándolo como “espantoso” comportamiento profesional e incluso personal:
“Si esto obedece sólo al nuevo vínculo amoroso tras perder primarias me parece triste… porque abandonar amistades reales cuando aparece alguien nuevo muestra falta verdadera amistad”, expresó Wild emocionada.
Por otro lado Maria Marcotte —madre publicitaria retirada— rechazó cualquier relación causal entre Turkish y decisión política explicando:
“Haley es mujer independiente siempre lo ha sido; decir lo contrario insulta tanto ella como mi rol madre”. Admitió además haber votado personalmente por Rogers afirmando:
“Haley tomó esta decisión consciente e informada así como otras difíciles decisiones vitales antes. Sé también apoyará ganador final porque así actúa ella”. Marcotte denunció acosos sufridos durante etapa progresista propalestina contra hija durante campañas relevantes afirmando:
“Abdul no debió excluirla de campaña solo porque dijo verdad propia”.
¿Dónde radica la responsabilidad?
La tensión entre rivales siguió creciendo tras resultados ajustados electorales primarios donde El-Sayed dejó fuera candidaturas internas incluidas algunas personas consideradas necesarias para construir coalición sólida post victoria primaria cerrada mientras Stevens consideraba extrañas estrategias propias contrarias obligaciones personales arreglar situación partidaria deteriorada ni tampoco asumía responsabilidad directa alguna ante ello.
Asesores republicanos conscientes dependían fuertemente victoria propia gracias división interna democrática promovieron activamente esas fisuras fomentando expectativas favorables propias acerca posible apoyo cruzado oficial desde filas rivales lideradas ahora oficialmente por Stevens.
Luego apareció polémico anuncio comercial supermercado vinculado directamente con Cenk Uygur (The Young Turks) tío político directo Piker diseñado justamente potenciar discordia interna exacerbando disputa particularidad alianzas pro palestinas versus tradicionales políticas pro israelíes dentro base electoral michiganesa diversa ideológicamente pero sensible emocionalmente ante tema central vigente conflicto Medio Oriente regional global relevante políticamente nacionalmente igualmente crucial electorales locales próximos decisivos.
Mientras tanto continuaban tensiones públicas internas donde El Sayed acusaba reiteradamente presencia influencia económica financiera externa partidaria (AIPAC), mientras fiscal general Dana Nessel pedía moderación sobre referencias explícitas negociaciones diplomáticas anteriores reclamadas formalmente evitando desgaste adicional previo comicios decisivos pactados inicialmente sin éxito completo monitoreo cumplimiento acuerdos internos explícitos campañiles previos evidenciados asimismo mediante declaraciones públicas varias realizadas periódicamente incluso meses antes cita electoral federal inminente noviembre próximo año actual ciclo electoral EEUU 2024 generalizado múltiples estados impacto nacional profundo esperado resultados electorales próximos cruciales ampliamente analizados medios especializados políticos expertos diversos incluyendo esta cobertura detallada concreta CNN actualizada fuentes múltiples acceso confidencialidad garantizada equilibrio periodístico habitual 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