Fuente: Angela Reyes/angela_reyes@cnnespanol.cnn.com
El papa León XIV inició este viernes una esperada visita por América Latina, la primera desde el inicio de su pontificado en 2025, comenzando en Uruguay, donde hizo un llamado a la unidad entre las personas y exhortó a brindar "la atención debida" a quienes padecen enfermedades, pobreza, desempleo o exclusión social.
Tras partir desde Roma, el pontífice aterrizó por la tarde en Montevideo. En el aeropuerto fue recibido por autoridades gubernamentales y eclesiásticas, y posteriormente se desplazó por tierra hacia la Plaza Independencia de la capital uruguaya.
A lo largo del recorrido de su automóvil, numerosos ciudadanos congregados en las calles lo vitoreaban, agitaban banderas y lo saludaban con cánticos como "¡Papa León, te queremos un montón!".
En la plaza, el presidente Yamandú Orsi encabezó la ceremonia de bienvenida, agradeció al papa su visita a Uruguay —la primera parada de su gira latinoamericana— y aseguró que el país promueve el respeto por la diversidad y la persecución de metas compartidas.
"En esta plaza puede observar una pluralidad de voces y perspectivas que, con el paso del tiempo, hemos aprendido a transformar nuestras diferencias y posturas enfrentadas, a veces muy intensas, en un espacio común para impulsar la justicia y la fraternidad", afirmó el mandatario.
"Su presencia es una valiosa oportunidad para reconocer los valores que nos unen, motivan y desafían a seguir orientando toda acción política hacia el desarrollo humano integral", añadió.
Durante su discurso, el papa retomó algunas de estas ideas. Celebró que en 2025 Uruguay celebre 40 años de democracia ininterrumpida, destacó que el país fomente el pluralismo y señaló como prioridades la unidad entre las personas y la atención a los más vulnerables.
"Otras formas de sufrimiento se reflejan en el cuerpo o en las condiciones de vida. Enfermedad, discapacidad, dolor físico, pérdida de autonomía, pobreza, desempleo o exclusión pueden hacer especialmente necesaria la ayuda de los demás", explicó.
Además, mencionó que sus recientes problemas de salud —que requirieron una cirugía para extirparle un tumor canceroso en un pulmón—, situación que momentáneamente puso en duda su viaje, le hicieron reflexionar aún más sobre este tema.
"Recientemente experimenté en carne propia las limitaciones impuestas por la enfermedad y recibí cuidados por los cuales estoy profundamente agradecido. Esta vivencia me lleva a pensar en tantas personas que carecen de medios para obtener un diagnóstico oportuno o recibir los tratamientos necesarios. Garantizar que la atención sanitaria esté disponible para todos, sin importar sus recursos, es una responsabilidad que compete a toda sociedad", expresó.
"La atención adecuada a quienes sufren compromete a toda la familia humana", subrayó. "Que estos días nos ayuden a fortalecer lo que nos une y renovar la confianza con que enfrentamos las dificultades y preparamos lo que vendrá".
En la plaza lo escuchaban personas que ondeaban banderas del Vaticano, Uruguay y otros países. También había niños vestidos como santos y figuras religiosas tales como San Benito, la Virgen de Fátima o Madre Teresa de Calcuta.
Entre los presentes se encontraban uruguayos y personas de otras nacionalidades que interrumpieron su discurso con aplausos en ciertos momentos. Por ejemplo, cuando habló sobre la familia como "el primer ámbito donde cada persona es acogida y aprende a convivir con los demás".
Al concluir su mensaje, el papa mantuvo un encuentro privado con Orsi y luego tenía previsto reunirse con obispos, sacerdotes y seminaristas para cerrar el programa del primer día en Uruguay.
Para este sábado tiene planificadas actividades en Paysandú y Montevideo; mientras que el domingo oficiará una misa y almorzará con obispos antes de partir hacia Argentina. Allí permanecerá hasta el miércoles para luego viajar a Perú, país donde fue obispo y con el que tiene más de dos décadas de vinculación religiosa.
El papa permanecerá en América Latina hasta el 17 de noviembre. Durante estos días miles de católicos esperan escuchar sus mensajes y, si es posible, verlo personalmente e incluso saludarlo.
Con información de Anabella González, CNN.
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