Fuente: Annie Grayer/annie_grayer@cnnespanol.cnn.com
Jacqueline Amos rememora que hace años hablaba por teléfono con su padre mientras transitaban por caminos rurales de Mississippi en un esfuerzo por inscribir votantes, cuando en coche pasaron frente a una manifestación del Ku Klux Klan.
Al observar el conteo de las papeletas provisionales en el condado de Hinds el miércoles, momento en que el demócrata Scott Colom estaba a punto de hacer historia, Amos deseó que su padre aún estuviera vivo para presenciarlo.
Amos forma parte de una red de mujeres negras en todo el estado que convirtió las conversaciones en chats grupales en una movilización real sobre el terreno, transformándose en una fuerza visible tanto para la campaña de Colom como para la operación de movilización electoral. Sus tareas abarcaban desde la organización de eventos para incentivar el voto hasta recorrer condado por condado con un portapapeles para registrar votantes.
"Ellas hicieron el trabajo duro. Pero como saben, siempre hemos sido quienes hacemos el trabajo duro", afirmó Amos a CNN. "Había fiestas para motivar el voto donde la gente recibía a otros en sus hogares, salones de belleza y negocios personales, organizaban reuniones y mantenían a la comunidad involucrada".
El miércoles, más de una semana después de los comicios, ese esfuerzo se vio recompensado. Colom se convirtió en la primera persona negra elegida al Senado por Mississippi desde la era de la Reconstrucción y en el primer demócrata en lograrlo desde 1982.
Las mujeres negras jugaron un papel esencial en la victoria de Colom. Representaron el 20% del electorado en Mississippi, frente al 5% a nivel nacional según la encuesta de CNN, y Colom recibió el 99% de sus votos.
Cuando un comentarista en línea preguntó acerca del otro 1%, Colom bromeó diciendo que se trataba de un "error estadístico".
En todo el Sur, las votantes negras impulsaron la victoria de numerosos funcionarios demócratas este año, entre ellos la histórica elección de Keisha Lance Bottoms como la primera gobernadora negra de Georgia, junto con un grupo significativo de mujeres negras que ocuparán cargos estatales clave.
"Lo que ocurre en Mississippi no es casualidad. El nuevo campo político estadounidense está en el Sur", afirmó LaTosha Brown, activista veterana por los derechos electorales y cofundadora de Black Voters Matter. "No hay camino hacia la presidencia sin pasar por el Sur".
Durante su discurso de triunfo en Tougaloo College el miércoles, Colom rindió homenaje a Fannie Lou Hamer, emblemática figura de los derechos civiles originaria de Mississippi, y reconoció a las mujeres que forman parte de su vida y aquellas que conoció durante la campaña.
"Como siempre me decía mi madre, la fe sin obras está muerta, y en estas elecciones trabajamos duro", expresó durante una celebración llena de entusiasmo y profundo reconocimiento histórico.
Tres mujeres negras que asisten habitualmente a un club de desayuno que Colom visitó no pudieron contener su emoción.
Los estudiantes de Tougaloo formaron un pasillo festivo para dar la bienvenida a los asistentes mientras bailaban hacia sus asientos. Para iniciar el acto, el coro entonó "Lift Every Voice and Sing", conocido como el himno nacional negro; cuando sonó "A Change is Going to Come" de Sam Cooke, el público se sumó al canto.
"He visto cosas sorprendentes a lo largo de mi vida y afortunadamente esta es una de ellas", comentó Toni Cooley, empresaria de Jackson, antes del discurso de Colom. "Probablemente nunca pensé que lo vería".
El hecho de que Carolina del Sur sea el primer estado donde tendrán lugar las primarias demócratas para 2028 potenciará aún más el papel fundamental del electorado afroestadounidense, que constituye aproximadamente una cuarta parte de la población estatal, otorgándoles una influencia clave en una contienda muy abierta.
Christale Spain, presidenta del Partido Demócrata de Carolina del Sur y primera mujer negra al frente del partido estatal, declaró que los resultados electorales refuerzan la importancia del estado al celebrar las primeras primarias presidenciales demócratas.
"De cara a 2028, cualquier aspirante presidencial demócrata debe reconocer la relevancia de estos votantes y estar dispuesto a comprender sus prioridades e inquietudes", señaló Spain en un comunicado. "Las voces de la comunidad negra deben mantenerse presentes en el diálogo, tanto aquí como en todo el Sur, si queremos alcanzar nuevamente este nivel de éxito".
"Abran los ojos"
Dyamone White estaba cenando con Colom en Chicago durante la Convención Nacional Demócrata 2024 cuando él anunció su candidatura; entonces White comprendió rápidamente que su partido no tomaba seriamente esa postulación.
White relató estar acostumbrada a perder y a lidiar con la apatía electoral.
Sin embargo, en 2023 ayudó a organizar eventos para mujeres negras que respaldaban al demócrata Brandon Presley para gobernador. Aunque Presley finalmente perdió por tres puntos porcentuales, White detectó un cambio creciente en la participación electoral que aprovechó para apoyar la campaña de Colom.
"Aprendimos cómo lograr involucrar a las mujeres negras en política", afirmó White.
Ahora tiene un mensaje para quienes subestimaron a Mississippi: "Abran los ojos".
En Jackson, Patricia Smith, demócrata veterana, no permitió ser intimidada. Contó a CNN que aunque vota habitualmente, cuando acudió el día electoral para respaldar a Colom le informaron que no figuraba en el padrón electoral y tuvo que emitir una papeleta provisional.
Explicó que estaba registrada con una dirección donde no vivía desde 1991.
Smith fue una entre miles en Mississippi que emitieron votos provisionales porque no aparecían en los registros electorales correspondientes o carecían de identificación con fotografía adecuada.
Pero su voto fue validado. Una observadora negra supervisando el conteo provisional reconoció su nombre y llamó para avisarle.
"Eso renueva mi fe. Y aunque no quiero sonar religiosa, Dios no se ha olvidado de nosotros", expresó Smith.
Cassandra Welchlin, directora ejecutiva de la Mesa Redonda de Mujeres Negras de Mississippi, indicó que su grupo registró cerca de 600 nuevas votantes este año dentro de su campaña "Power of the Sister Vote".
También organizó una gran reunión virtual posterior a los comicios para guiar a las votantes sobre cómo corregir problemas con papeletas provisionales.
"Este momento refleja claramente el coraje, acciones, fortaleza y determinación de las mujeres negras", destacó Welchlin.
Nadia Colom, esposa del senador electo quien ha sido clave en estrategias para movilizar jóvenes y mujeres negras votantes, se dirigió desde el escenario a sus hijas recordándoles su lema: "Las chicas Colom nunca se rinden".
La "reacción negativa" ante la redistribución distrital
Estrategas identifican una "reacción negativa" extendida por toda la región frente tanto al sufrimiento inflacionario creciente como a las medidas tomadas por los republicanos el año pasado para limitar el poder político negro.
La anulación por parte de la Corte Suprema del resto del poder para presentar demandas por discriminación racial bajo la Ley de Derechos Electorales (1965) —como respuesta a redistribuciones distritales— tuvo un impacto considerable.
Pocos días después del fallo judicial sobre Louisiana vs. Callais, legislaturas controladas por republicanos en Tennessee, Louisiana y Alabama aceleraron la división distrital afectando áreas con grandes poblaciones negras.
"Los votantes negros percibieron maltrato y ataques contra sus derechos; decidieron contraatacar", opinó Terrance Woodbury presidente de HIT Strategies, firma demócrata especializada en investigación.
Anneshia Hardy activista electoral en Alabama afirmó que ese caso evidenció amenazas tangibles contra representación negra antes percibidas como abstractas. "No solo votaban por un partido sino por su supervivencia", comentó Hardy.
En Alabama el representante demócrata Shomari Figures fue reelegido pese a que tras redistritación debió competir en distrito donde Trump habría ganado por 14 puntos porcentuales.
Figures anticipó a CNN que la población negra habilitada para votar cayó del 47% al 40% tras cambiar límites distritales.
Sin embargo ganó con casi ocho puntos porcentuales.
"Ese logro significa algo", apuntó Hardy. "Preserva intacta la imaginación política popular".
En Louisiana los votantes negros —especialmente mujeres— impulsaron al demócrata Jamie Davis hasta quedar solo dos puntos abajo contra Julia Letlow por escaño senatorial estatal.
Davis —nieto de aparecero— podría haber sido primer senador negro louisianés.
Evalúa desafiar al gobernador republicano Jeff Landry quien buscará reelección en noviembre 2027.
"Ayudó a enviar mensaje poderoso a líderes estatales rumbo elecciones 2027", sostuvo Ashley Shelton lideresa de Power Coalition grupo que fortalece poder político afroamericano local.
Dos mujeres demócratas negras disputarán segunda vuelta electoral próximo mes buscando escaños estatales louisianeses aunque distritos suelen ser republicanos: Pat Moore (representante estatal) y Chauna Banks (exmiembro Consejo Metropolitano East Baton Rouge).
Shelton afirmó tienen "posibilidades reales" pese al reto partidista.
"Aun queda mucho trabajo pero clave será si votantes regresan a urnas; creo que sí", expresó Shelton añadiendo que electores negros seguramente decidirán segunda vuelta.
Aunque Georgia no modificó mapa electoral tras caso Callais fallo estimuló movilización negra local según uno organizador demócrata estatal
Eelise Davis exdirectora regional organización campaña coordinada demócrata georgiana explicó que fallo coincidió con inquietudes sobre cierre repentino centros votación históricos en Macon-Bibb condado mayoritariamente negro
"La redistribución distrital comenzó allá afuera junto con desaparición centros voto; gente preguntaba '¿qué pasa?'", narró Davis. "Ese miedo era evidente".
Al día siguiente tras aplastante victoria demócrata tomando control Cámara Representantes estatal gobernador republicano saliente Brian Kemp anunció no convocaría sesión extraordinaria legislativa este año sobre redistritación mientras republicanos mantengan mayoría parlamentaria
"Votantes del estado han hablado", afirmó Kemp en comunicado.
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