Fuente: Agencia EFE/agencia_efe@hoy.com.do
Estudio vincula el consumo de ácidos grasos durante el embarazo con beneficios cognitivos que se extienden hasta 15 años después del parto
La nutrición materna durante la gestación puede influir en el desarrollo cerebral de los hijos años después del nacimiento. Un estudio establece una relación entre la ingesta de ácidos grasos omega-3 en el embarazo y un mejor desarrollo cognitivo en niños y niñas, efecto que perdura hasta quince años tras nacer.
Así lo concluye una investigación liderada por el Instituto de Investigación Biomédica de Cataluña sur (IRB CatSud), en colaboración con el Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal) y la California Walnut Commission, publicada en la revista "European Journal of Epidemiology".
El análisis que conecta los beneficios del omega-3 en la gestación examinó datos de 716 parejas madre-hijo de Asturias, Guipúzcoa, Sabadell (Barcelona) y Valencia. Los investigadores buscaron marcadores biológicos en plasma del cordón umbilical, información obtenida a partir del proyecto IMM, centrado en infancia y medio ambiente.
Una influencia prolongada
Desde ISGlobal se explica que los niveles de ácidos grasos omega-3 en el cordón umbilical se relacionan con la evolución cognitiva desde la niñez hasta la adolescencia. Se identificaron patrones diferenciados para funciones como la atención, la memoria de trabajo y la inteligencia fluida, observados entre los 5 y 15 años.
“El tipo de alimentación prenatal deja una marca duradera en la trayectoria cognitiva de la descendencia”, señala Jordi Julvez, investigador principal del estudio, quien dirige el grupo Neurociencia Clínica y Epidemiológica (NeuroÈpia) del IRB CatSud e investiga en ISGlobal.
No obstante, no todos los omega-3 presentan igual impacto, según los autores.
Las grasas provenientes del pescado azul
El ácido docosahexaenoico (DHA), nutriente predominante en pescados azules pequeños y medianos como sardina, caballa o salmón, así como en mariscos, es uno de estos ácidos grasos. Este nutriente es “esencial” para un adecuado desarrollo cerebral, pues forma parte estructural de las neuronas.
Los niños expuestos a mayores cantidades de DHA durante la gestación muestran mejores capacidades de atención, memoria y razonamiento a lo largo de su desarrollo hasta los 15 años. Estos efectos positivos son evidentes desde la infancia y se mantienen durante la adolescencia.
La mejora en la memoria de trabajo aparece especialmente en etapas tempranas de la infancia, mientras que las asociaciones con atención e inteligencia fluida se fortalecen progresivamente conforme los niños se acercan a la adolescencia.
Aceites, semillas y frutos secos
Por otro lado, niveles elevados de ácido alfa-linolénico (ALA), presente en alimentos vegetales como frutos secos, semillas (lino o chía) y ciertos aceites vegetales, se vinculan con una mayor capacidad atencional en los niños.
Los menores con concentraciones más altas mostraron mayor facilidad para concentrarse y resolver problemas o situaciones nuevas principalmente entre los 5 y 7 años. Estas ventajas tienden a disminuir con el tiempo, aunque se detecta “una mejora progresiva, aunque moderada”, en memoria de trabajo durante etapas posteriores, relacionada con mantener activamente información para su uso inmediato.
En contraste, el ácido eicosapentaenoico (EPA), también presente en pescado y marisco, no mostró asociación con ninguna capacidad cognitiva evaluada en los niños incluidos en el estudio.
Relevancia de la dieta mediterránea
Ariadna Pinar-Martí, primera autora del estudio realizado junto al ISGlobal, destaca que el organismo humano no puede producir ALA por sí mismo y solo convierte una pequeña proporción en otros omega-3 beneficiosos. Por ello subraya la importancia de seguir una dieta rica y equilibrada como la mediterránea, que combina pescado, frutos secos y aceites saludables.
Para Pinar-Martí esta es la vía más adecuada para asegurar un aporte óptimo de estos nutrientes esenciales durante el embarazo.
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