Fuente: Martín Goillandeau/martin_goillandeau@cnnespanol.cnn.com
Un bebé de Carolina del Sur, presuntamente secuestrado por su padre según las autoridades, fue encontrado con vida el martes, enterrado en una jaula para perros en el bosque tras haber permanecido aparentemente alrededor de 24 horas bajo tierra.
Koah Sharpe, de 11 meses, fue localizado enterrado a unos 30 centímetros de profundidad, envuelto en una toalla que cubría la jaula de alambre, según informó el sheriff del condado de Lexington, Jay Koon.
Después del rescate, el menor fue trasladado de inmediato a un hospital.
El niño "se aferraba a la vida, llorando", señaló Koon durante una conferencia de prensa el martes. "Fue el llanto más alegre que se haya escuchado jamás proveniente de un bebé", agregó.
La noche previa al hallazgo, el padre del pequeño, Michael Comer, de 25 años, fue detenido por robo y por resistirse al arresto, detalló Koon.
Los investigadores colaboran con la fiscalía para definir los cargos adicionales que podrían imputarse a Comer, añadió el sheriff. CNN está investigando si Comer cuenta con defensa legal.
Koah estaba bajo el cuidado de su abuela paterna el lunes cuando Comer llegó, explicó Koon. La abuela salió a hacer un mandado y dejó al bebé con Comer mientras otra persona encargada de cuidarlo se dirigía al lugar. Cuando esta persona arribó, Comer y Koah ya no estaban.
Según Koon, la policía fue alertada alrededor del mediodía del lunes y, tras una breve investigación, se dirigió a la vivienda del padre de Comer. Allí encontraron las puertas abiertas y las pertenencias del bebé en el interior, pero no había rastro ni del niño ni del padre.
Los investigadores obtuvieron videos que mostraban a Comer en distintos lugares sin el bebé mientras las autoridades lo buscaban durante el lunes, señaló Koon.
"Por supuesto estábamos preocupados, esperando y rezando para que hubiera dejado al bebé con alguien más", dijo el sheriff. "A medida que pasaba el día y nadie aparecía, la preocupación crecía cada vez más".
Comer fue localizado más tarde esa misma noche en una dependencia anexa a una propiedad en Batesburg y fue arrestado; sin embargo, Koah no estaba con él.
La búsqueda urgente del niño continuó hasta el martes con la participación de cerca de 100 agentes y otros miembros de seguridad pública.
Finalmente, un equipo encontró tierra removida recientemente entre hojarasca de pino a unos 50 metros dentro del bosque, cerca de la casa del padre de Comer, informó Koon.
Al comenzar a revisar y excavar en ese lugar escucharon el llanto del bebé.
"Como pueden imaginar, comenzó la carrera. Todos estaban ahí tratando de sacarlo", relató Koon.
El sheriff indicó que sacaron al bebé de la jaula enterrada mientras este "gritaba con todas sus fuerzas".
Koon estimó que el menor estuvo bajo tierra aproximadamente 24 horas. Explicó que la toalla que envolvía la jaula probablemente creó una bolsa de aire.
CNN ha contactado al Departamento del Sheriff del Condado de Lexington para obtener información actualizada sobre el estado de salud de Koah y posibles cargos adicionales.
Asimismo, CNN ha solicitado datos a fiscales y funcionarios judiciales.
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