Fuente: Anabella González/anabella_gonzalez@cnnespanol.cnn.com
Los chiclayanos están llenos de expectativa. Este viernes, el papa León XIV regresará a Chiclayo, la ciudad donde ejerció como obispo durante casi una década hasta 2023 y donde adquirió la nacionalidad peruana en 2015. No se trata de un regreso cualquiera, sino de una visita a "su hogar", a "su tierra", como expresan los habitantes de Chiclayo, un lugar con el que mantiene un vínculo especial y al que vuelve ahora como sumo pontífice.
"Ahora es el papa, ya no es nuestro obispo, pero será siempre nuestro obispo. Ahora es el papa de todos", comentó a CNN una vecina de Chiclayo que lo espera con ilusión y sonríe al hablar de él.
En las calles de esta ciudad del litoral norte peruano, sus más de 600.000 habitantes se alistan para recibirlo. Se pueden ver carteles con su imagen en comercios y en lo alto de edificios, también pegados en vehículos y en todo tipo de recuerdos. De las ventanas cuelgan banderas con su rostro y una frase repetida: "Bienvenido a su casa".
"Que él venga, que regrese a su patria, tiene un significado muy grande de emoción y alegría", afirmó otra mujer desde el Parque Principal, frente a la Catedral de Chiclayo.
Su hogar, su patria
Esta joven chiclayana expresó que anhela escuchar nuevamente los mensajes "tan hermosos" de León y se refiere a él como "nuestro" papa. "Espero que se sienta otra vez en casa, que pueda reunirse con todos nosotros, con la gente que alguna vez lo acompañó", indicó a CNN.
Actualmente la ciudad se prepara para una llegada masiva de visitantes que podría alcanzar hasta 1,5 millones de personas, según explicó a CNN Félix Mio Sánchez, gerente regional de comercio exterior y turismo de Lambayeque.
Conocida como "la capital de la amistad", Chiclayo se distingue por su calidez, alegría y por ser una comunidad acogedora que recibe a todos con los brazos abiertos, según sus habitantes.
Parte de la alegría y esperanza que sienten los chiclayanos parece haber sido compartida por el papa durante sus años en la Diócesis de Chiclayo, lo cual fortaleció el cariño hacia su pueblo, al que ha mencionado frecuentemente en sus discursos.
"Puedo decirles con profunda gratitud que regreso también a mi patria", señaló en un fragmento de su mensaje este miércoles durante su primer acto público en Lima, donde se reunió con la presidenta Keiko Fujimori y autoridades diplomáticas.
La propia Fujimori evocó los testimonios de los chiclayanos y al darle la bienvenida mencionó que ellos lo recordaban "como un vecino más, caminando, sin carro lujoso, saludando a todos".
"Hay personas que llegan a un país y terminan formando parte de su historia; personas que se ganan el cariño del pueblo por su sencillez, por saber escuchar y por estar presentes cuando más se les necesita. Eso fue lo que ocurrió con Robert Francis Prevost", expresó la presidenta del Perú.
Un papa chiclayano
"Desde que fue elegido papa, tanto para Perú como para el mundo entero fue una gran emoción; estamos muy bendecidos", comentó un ciudadano chiclayano desde el Parque Principal en el centro urbano.
En Chiclayo predomina la sensación de que el papa es uno más entre ellos. "Le damos gracias a Dios porque el papa es peruano, es chiclayano; él es el papa León", dice parte de la letra de "La cumbia del papa", tema creado por el cantante y compositor local Donnie Yanpén, quien manifestó sentirse orgulloso porque el sumo pontífice nombró a la ciudad desde el primer día en su pontificado.
Los jóvenes también aguardan con entusiasmo poder encontrarse con él y escuchar sus palabras. "Esperamos un gran mensaje para todos nosotros, un ejemplo valioso para que realmente tomemos conciencia tanto jóvenes como adultos y sigamos sus enseñanzas", comentó un joven religioso que contaba las horas para que el papa pise su tierra natal.
Francis Robert Prevost, de 71 años, nació en Chicago, Estados Unidos, y llegó por primera vez como misionero a Chulucanas (Perú) en 1985, enviado desde Roma tras estudiar Derecho Canónico.
Fue obispo de Chiclayo entre 2014 y 2023; desde 2015 obtuvo la nacionalidad peruana y en su documento nacional de identidad (DNI) siempre figuró como domicilio Chiclayo. En 2023 fue llamado al Vaticano y dos años después, el 8 de mayo de 2025, fue elegido papa.
Información proporcionada por Claudia Rebaza y Uriel Blanco, CNN.
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