Fuente: Eric Bradner/eric_bradner@cnnespanol.cnn.com
A finales del otoño pasado, Haley Stevens optó por desconectarse de las redes sociales.
La congresista demócrata de Michigan solicitó a su equipo de campaña para el Senado que le informaran únicamente sobre las noticias relevantes, dejando claro que no deseaba distraerse con comentarios ofensivos sobre su apariencia o sus gestos.
No obstante, Jason Turkish, un abogado y donante que el personal de campaña consideraba en ese momento un amigo excesivamente involucrado, no entendió la indicación.
De acuerdo con tres personas que trabajaron en su campaña, Turkish —quien se convirtió en el prometido de Stevens esta primavera— solía enviarle mensajes con comentarios encontrados en redes sociales sobre ella. Publicaciones que se burlaban de su aspecto, de su manera de hablar o de sus posturas en diversos temas —incluido su apoyo a Israel— terminaban llegando a los textos de Stevens, señalaron estas fuentes.
“Él la provocaba y luego nosotros teníamos que intentar tranquilizarla”, explicó un asesor sénior de la campaña.
Este episodio fue uno más entre varios que evidenciaron la influencia que Turkish ejerció durante la candidatura de Stevens al Senado, contienda que concluyó en agosto con su derrota en las primarias demócratas ante el progresista Abdul El-Sayed por menos de un punto porcentual.
Las tensiones entre el equipo de un candidato y sus familiares suelen ser comunes en cuanto a estrategia política. Los colaboradores de Stevens tanto en la campaña como en su oficina congresual prefirieron mantener privada su frustración hacia Turkish.
Sin embargo, la decisión de Stevens de retirar el respaldo ofrecido a El-Sayed tras las primarias y apoyar al candidato republicano Mike Rogers —después de aparecer junto a él y Turkish en una iglesia en Detroit— desató un malestar latente entre los demócratas hacia su prometido. Cabe destacar que días antes del anuncio público del apoyo a Rogers, Turkish ya había declarado a la prensa que votaría por él.
“Jason está destruyendo el futuro de Haley solo para convertirse en el centro de atención; es triste verla involucrada en esto”, escribió Caitlin Legacki, exasesora de Stevens, en la red social X.
Stevens sostiene que Turkish no influyó en su decisión de respaldar a Rogers. La noche del lunes publicó un extenso comunicado en X donde criticaba lo que calificó como “sexismo disfrazado de análisis político”.
“Mi prometido tiene sus propias opiniones. Yo tengo las mías”, afirmó. “Tomé esta decisión y me siento orgullosa. No pongan en duda mi independencia solo porque no coincidan con mi conclusión”.
Esa misma noche, Turkish dijo a CNN que él y Stevens “pasaron miles de horas juntos durante dos años y finalmente se enamoraron”.
“Vi muchas cosas sobre la campaña y, una vez concluidas las primarias, no sentí la necesidad de compartirlas con la prensa”, agregó. “Tampoco quiero entrar en disputas con fuentes anónimas porque eso desvaloriza el trabajo de la candidata —a quien aprecio mucho— y del gran equipo dedicado y trabajador”.
En declaraciones a The Free Press tras el cambio de apoyo de Stevens, durante una entrevista conjunta en su hogar, Turkish afirmó que cualquiera que sugiera que él controla a Stevens “evidentemente nunca ha conocido a Haley”.
No obstante, en una entrevista radial en Michigan la semana pasada, antes del anuncio público del respaldo a Rogers, Turkish mencionó que “no le ocultó sus sentimientos” respecto a la disputa electoral.
Stevens asume que su carrera política podría haber llegado a su fin y declaró a The Free Press: “Me retiro de la escena”. Por ahora, ha sido prácticamente excluida del Partido Demócrata de Michigan —su nombre fue eliminado del sitio web oficial— y otros legisladores federales debaten si debería ser expulsada del grupo demócrata en la Cámara durante los meses restantes en su cargo.
Dos demócratas afines
Turkish, quien es legalmente ciego, es abogado especializado en derechos para personas con discapacidad y preside además es socio director del despacho Nyman Turkish, con oficina en Michigan. Uno de sus casos más destacados logró eliminar en 2024 la sección de "juegos lógicos" del examen LSAT para ingreso a facultades de Derecho, tras argumentar que esta parte ponía en desventaja a aspirantes con ceguera legal.
Ha sido un donante político activo: este ciclo electoral ha aportado más de US$ 200.000 a nivel federal. Gran parte fue destinada a demócratas michiganeses, pero también apoyó al senador John Fetterman —demócrata por Pensilvania y aliado firme de Israel— y a la senadora republicana Susan Collins, por Maine, quien también respalda al Estado hebreo.
En una entrevista radial se definió como “demócrata desde siempre”.
“Gracias al Partido Demócrata encontré al amor de mi vida”, comentó Turkish. “Simplemente esta vez no comparto cierta postura”.
Stevens y Turkish se comprometieron durante las primarias para el Senado mediante una videollamada por FaceTime mientras ella estaba inmersa en la campaña viajando continuamente a Washington.
“Haley me dijo: ‘Quiero dejar algo claro: si vamos a estar juntos es para casarnos’”, recordó Turkish. “Entonces le pregunté: ‘¿Vale Haley, quieres casarte conmigo?’ Y ella dijo que sí. Así fue nuestro breve compromiso durante una intensa campaña electoral para el Senado”.
La oficina de Stevens anunció oficialmente el compromiso el 26 de agosto, unas tres semanas después de perder las primarias frente a El-Sayed.
Un “soliloquio al estilo Aaron Sorkin”
Media docena de fuentes vinculadas a su campaña senatorial y oficina congresual describieron en entrevistas que Turkish carecía del instinto político necesario y tenía poco conocimiento sobre cómo funcionan las campañas electorales.
Cuatro personas relacionadas con la candidatura relataron que durante la primavera Turkish expresó al equipo su deseo de gestionar la plataforma online para recaudar fondos. Según estas fuentes, esto ocurrió luego de recibir una solicitud para donar dinero, lo cual interpretó como señal de que estaban dirigiendo mal los esfuerzos pues él ya había contribuido.
Lo que Turkish no comprendía era que es común solicitar donaciones incluso a quienes ya han aportado anteriormente durante campañas electorales.
Los registros indican que para mediados de 2025 Turkish ya había alcanzado el límite máximo federal permitido para donar a la campaña de Stevens, por lo cual no podía aportar más legalmente.
Otro ejemplo del intento por influir ocurrió antes de un debate contra El-Sayed: Turkish —quien es judío— animó a Stevens a abrirlo con lo que una fuente describió como un “soliloquio al estilo Aaron Sorkin” defendiendo a Israel. Esto surgió como respuesta ante las duras críticas hechas por El-Sayed hacia las acciones israelíes en Gaza y contra AIPAC (Comité Asuntos Públicos Estados Unidos-Israel), organización que invirtió decenas de millones para apoyar la campaña demócrata durante las primarias.
Dos fuentes precisaron que ocasionalmente Turkish acompañaba a Stevens cuando ella cumplía funciones oficiales en Washington e incluso estaba presente durante sus llamadas para recaudar fondos.
Todas las fuentes consultadas —tanto del equipo electoral como del Congreso— coincidieron en señalar a CNN que Turkish solía criticar duramente y menospreciar al personal. En primavera, cuando Stevens notificó sobre su compromiso con él al equipo, tanto ella como varios colaboradores pidieron limitar las comunicaciones directas con Turkish solo al director de campaña y jefe de gabinete.
Sin embargo, según dichas fuentes, él no respetó esa indicación.
Un exmiembro del equipo describió a Turkish como alguien “extremadamente dominante, controlador y arrogante; con mentalidad misógina”. Otra persona señaló que tenía una “presencia aplastante” y poseía “los peores instintos políticos del planeta” durante la recta final senatorial.
En respuesta, Turkish proporcionó correos electrónicos donde miembros inferiores del staff lo incluían aun así en reuniones estratégicas y recaudación durante etapas finales.
También señaló datos sobre gastos publicitarios en Meta mostrando que la campaña Stevens destinó solo una pequeña parte comparada con El-Sayed o Mallory McMorrow (quien renunció un mes antes) para publicidad digital.
Tras el apoyo público de Stevens hacia Rogers, algunas personas cercanas manifestaron dudas sobre Turkish y su influencia sobre ella.
“Si esto se debe solo a su nueva relación… puedo decir solo esto: cualquier mujer que abandona amistades por un hombre nuevo realmente no es amiga verdadera”, escribió Susan Wild, excongresista demócrata por Pensilvania.
Jordan Acker, regente universitaria por Michigan también usó redes sociales para expresar inquietud sobre el comportamiento hacia amigos y personal por parte de Turkish.
El exgobernador michiganés Jim Blanchard —demócrata cercano a Stevens— declaró al Gongwer News Service que durante una cena celebrada viernes pasado donde estuvieron presentes Turkish y María Marcotte (madre publicista retirada), Stevens le aseguró mantener su respaldo original hacia El-Sayed.
Blanchard relató al medio local cómo Turkish presionaba allí mismo:
“Le decía algo parecido a: ‘Todos están decepcionados contigo; te ayudaron mucho pero justo después perdiendo las primarias te apoyaste en él’”.
Blanchard respondió: “Bueno ella sabe trabajar en equipo; hay que ser cortés ¡vamos!”.
Turkish replicó: “Lo sé pero están realmente decepcionados”.
Ante CNN ese lunes por la noche, Turkish aseguró tener recuerdos distintos sobre esa cena:
“Me invitaron a cenar con quien fue gobernador dos mandatos; solo nos habíamos visto públicamente antes. Fue un honor celebrar nuestro compromiso ahí; no pensé que usarían esa cena para sacar información periodística”, sostuvo.
Turkish ha expresado elogios ambiguos hacia El-Sayed, compañero suyo egresado 2007 Universidad Michigan:
“Es brillante, elocuente y sabe justificar muchas cosas”, afirmó. “Además tiene talento para condenar claramente comentarios odiosos surgidos durante esta campaña”.
Después del anuncio apoyando a Rogers asistió junto al republicano michiganés y Ted Cruz (senador texano) a evento Coalición Judía Republicana local. Cruz conversó aparte con él y lo consideró “un tipo muy impresionante”, recordó luego Cruz en su pódcast.
“Sigue siendo un demócrata apasionado”, señaló Cruz. Pero agregó: “No quiere ver su partido corrompido ni convertido en formación islamista antisemita”.
Turkish continúa apareciendo junto a Stevens; el domingo estuvo sentado junto a ella en banco dentro iglesia Detroit donde hizo pública primera vez aparición junto al republicano Rogers. Además el mes pasado permaneció justo fuera del encuadre cuando visitaron sede TMZ Los Ángeles.
“Se llama Jason”, dijo Stevens señalándolo frente cámaras. “Y me adora locamente”.
Agregar Comentario