Fuente: Listin diario
¿Es este viaje a Argentina un tributo a Francisco? "Sí, en el sentido de que visito su país, donde él no pudo ir, y lo hago con mucha alegría".
Una hora y cuarenta minutos después de despegar del aeropuerto de Fiumicino rumbo a Montevideo, cuando el avión A330 de ITA ya volaba a 10.000 metros de altura, el papa León apareció como de costumbre en la parte trasera del avión.
Tras un mensaje inicial de bienvenida en inglés, saludó personalmente a más de 80 periodistas que lo acompañan en esta primera visita a América Latina y compartió algunas reflexiones.
Aunque reconoció que viajar a la tierra que su predecesor argentino nunca pudo visitar es un gesto hacia él, señaló que el motivo principal de este viaje apostólico a Uruguay, Argentina y Perú es otro: "llevar la palabra de la Iglesia y el mensaje de Dios de paz y buena voluntad para todos los pueblos, caminar y expresarles toda mi cercanía como Obispo de Roma". "Estoy seguro de que habrá muchas referencias importantes a Francisco, pero no es el tema principal", aclaró.
También expresó su emoción por regresar a Perú, "que para mí es como un segundo hogar".
Robert Prevost pasó la mitad de su vida sacerdotal en Perú, primero como misionero agustino y luego como obispo.
Durante el encuentro con los periodistas, que duró 45 minutos y se realizó después del desayuno, el Papa abordó dos temas que generaron repercusión mundial recientemente: la operación de cáncer de pulmón realizada el 13 de octubre pasado y su voto por correo en las elecciones intermedias en Estados Unidos, país donde nació.
"Estoy muy contento de estar aquí. Sé que muchos dudaban si este viaje se realizaría. Pero confieso que desde el primer día no tuve dudas y estuve convencido de que debía continuar", dijo al inicio en inglés, mostrando firme determinación.
"Y estoy muy agradecido a Dios y al excelente equipo médico que me acompaña, porque me encuentro en bastante buen estado", añadió.
Al ser consultado sobre qué leyó durante su internación de menos de cinco días en el hospital Gemelli, mencionó su "breviario, un libro de oraciones y periódicos".
Cuando un corresponsal de CBS News destacó su rápida recuperación tras la cirugía y le preguntó cuál era su secreto, con humor León, de 71 años, respondió: "la fe en Dios, buenos médicos y una vida sana".
Al preguntarle si durante su visita a finales de septiembre al santuario de Lourdes en Francia pensaba en su salud personal, dijo que entonces estaba más preocupado por los enfermos que allí se encontraban.
Consultado sobre el significado histórico de su voto por correo desde Chicago —que muchos interpretaron como un apoyo a los demócratas debido a sus diferencias con Donald Trump— respondió con cautela y brevedad, consciente del delicado tema.
"Ya hice una declaración al respecto; estoy orgulloso de ser estadounidense y haber ejercido mi derecho", afirmó. Se refería así al comunicado oficial del Vaticano que confirmó esta novedad histórica para un pontificado.
Ante otra pregunta y reafirmando la importancia de participar activamente en actos cívicos como las elecciones, dijo que también habría votado en los recientes comicios peruanos —país del cual posee pasaporte desde 2015 debido a su época como obispo— porque "es algo bueno", aunque no pudo hacerlo por motivos "técnicos". Como se informó, esto se debe a que mantiene residencia en Chiclayo y aún no se ha registrado en el consulado peruano en Roma.
Durante el recorrido por los pasillos del avión, León recibió diversos obsequios: libros, cartas, una papalina y alfajores argentinos —los favoritos de su predecesor— entregados por la decana de los vaticanistas, la mexicana Valentina Alazraki. También recibió objetos religiosos que bendijo.
En anticipación a su esperada visita a Argentina, quien escribe le regaló un marco con la reproducción de la portada del diario LA NACIÓN del 9 de mayo de 2025 —el día siguiente a su elección como papa— con una foto suya en el balcón central de la Basílica de San Pedro y el titular: El primer papa de EE.UU. con corazón latinoamericano.
Consciente de que ese marco probablemente quedaría archivado en el Vaticano, también le explicó que imprimió esa misma portada en una camiseta blanca para que la use cuando juegue al tenis. El Papa se rió y agradeció. Cuando una periodista preguntó si había retomado ese deporte, respondió con determinación: "todavía no, pero lo haré".
León XVI aprovechó su saludo general para presentar oficialmente a la nueva prefecta del Dicasterio para la Comunicación, laica mexicana Montse Alvarado, quien estuvo junto a él durante la presentación.
De Alvarado —quien hasta hace poco fue parte directiva del canal católico conservador EWTN y sucedió al laico Paolo Ruffini— destacó su "valiosa experiencia, creatividad y dinamismo", cualidades que "ayudarán al Vaticano y a mí en un área tan importante como es la comunicación".
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