Fuente: Anabella González/anabella_gonzalez@cnnespanol.cnn.com
Eran pasadas las ocho de la noche del martes en Argentina cuando el papamóvil que transportaba a León XIV avanzaba lentamente por la ciudad de Buenos Aires. El vehículo se detuvo para que el papa bendijera a un bebé y luego a muchos más; saludó, miró a los ojos a la gente y sonrió. Esta escena se repitió durante al menos diez cuadras repletas de personas que acompañaron el recorrido hasta llegar a un encuentro con los jóvenes.
Según estimaciones del Vaticano, más de un millón de personas asistieron esa noche a la convocatoria en el barrio de Palermo, cerca del Monumento de los Españoles. La celebración, entre música y testimonios juveniles, concluyó con fuegos artificiales y cientos de miles cantando "Alma Misionera", incluido el propio papa.
Sin embargo, no fue su único evento multitudinario. Horas antes, al iniciar su tercer día de actividades, el papa León había estado en Córdoba, donde unas 650.000 personas lo aguardaron en el predio de la Fábrica Argentina de Aviones (FAdeA).
El lunes, aproximadamente 2,5 millones de personas participaron en la misa que ofició también en Palermo, según confirmó a CNN la Conferencia Episcopal basándose en cálculos policiales locales; esta sería la mayor eucaristía desde que León XIV asumió como papa en mayo de 2025. En la Basílica Nuestra Señora de Luján este miércoles, su última actividad, otra gran convocatoria: más de 2 millones, según datos del Vaticano.
Durante el pontificado de León solo dos ceremonias habían superado el millón de asistentes: una a las afueras de Roma el 3 de agosto de 2025, en la clausura del Jubileo de los Jóvenes; y otra en Madrid el pasado junio, con entre 1 y 1,5 millones de fieles en la plaza de Cibeles, según los organizadores.
Los números registrados en Argentina son sin duda significativos y los analistas consultados por CNN coinciden en considerarlo un fenómeno masivo y transversal. Pero más allá de fieles buscando acercarse a Dios, ¿qué hay detrás de estas cifras?
Francisco presente
La cantidad de personas reunidas en la primera convocatoria del papa en el Monumento de los Españoles superó las estimaciones que calculan algo más de 2 millones para la misa que Juan Pablo II ofició en Buenos Aires en 1982, una de las dos últimas visitas papales a la ciudad.
“En cierto modo, esta convocatoria tan masiva se debe a que recibir a León XIV es un poco como recibir al papa Francisco, y realmente toda Argentina lo esperaba de alguna forma”, comenta Lara Bersano Calot, directora ejecutiva de la Academia Internacional de Líderes Católicos, una fundación sin fines de lucro dedicada a formar católicos en áreas como transformación social, política y económica en América Latina.
Jorge Bergoglio falleció en abril de 2025 a los 88 años; durante sus doce años al frente de la Iglesia Católica, muchos argentinos mantuvieron intacta la esperanza y expectativa de que visitara el país —algo que finalmente no ocurrió.
En varias ocasiones durante estos días, el papa León recordó a Francisco y citó sus palabras: “¡Atrévanse a mirar a la Argentina con los ojos de Dios! Sueñen con jóvenes preguntándose si Cristo los llama; con parroquias como comunidades vivas de fe; con familias religiosas que tengan la audacia de sus fundadores; con seminarios y noviciados donde se formen santos. ¡Sueñen con una Iglesia que siga haciendo lío, como les pidió su paisano Francisco!”, dijo el martes en Córdoba.
Para Gustavo Córdoba, politólogo y director de la consultora Zuban-Córdoba, detrás de estas multitudes hay diversas capas para analizar, pero coincide en señalar “la siempre frustrada” visita del difunto papa argentino como una causa fundamental. “De algún modo la presencia de León en Argentina cubre esa omisión”, afirma.
Una movilización colectiva y un sentimiento compartido que reunió a millones. En los últimos tres días lo vivido evocaba otras alegrías populares que hicieron salir a las calles como ganar la Copa del Mundo en 2022.
“Es algo esperado por mucho tiempo, un evento muy especial”, dice Martín, participante en la misa celebrada en Luján. “Sobre todo nos reúne como argentinos, como pueblo. Aunque hoy la religión y la fe muchas veces se ven sobrepasadas por otras cuestiones, es muy bello ver tanta movilización”.
Bersano Calot sostiene que esto forma parte integral de la identidad argentina. “Somos un pueblo acostumbrado a salir a la calle para celebrar y abrazarnos tanto en buenos como malos momentos; desde eventos deportivos hasta crisis”, explica.
“Equilibrio emocional”
Ante el desaliento que puede provocar parte del sector social por una economía ajustada y las políticas públicas impulsadas por el presidente Javier Milei desde fines de 2023, esta visita parece haber despertado otros sentimientos: esperanza, equilibrio y encuentro.
Sin mencionar directamente a Milei, el papa León destacó el valor del diálogo y la palabra; puso atención a jubilados y discapacitados durante su visita al Pequeño Cottolengo Don Orione en Claypole; abordó también la situación laboral, carcelaria y las dificultades económicas familiares.
“Esta visita le da a Argentina una oportunidad para un equilibrio emocional, político y social porque vino a decir cosas que otros actores sociales expresan pero sin la visibilidad que tiene él”, señala Córdoba.
Mabel es una entre más de 25.000 voluntarios que colaboraron con la logística del viaje papal. Desde Luján cuenta a CNN que las personas se movilizaron porque necesitan creer en algo: tener fe y esperanza. “Me parece que los argentinos estamos falto de eso. Él viene a ocupar ese espacio necesario”.
En un contexto con perspectivas negativas para la economía —caída del poder adquisitivo, desempleo y baja del empleo formal— su visita representa para muchos una ilusión. “Que tantas personas salgan así a las calles lo veo como una apuesta real a la esperanza”, añade Córdoba.
Agenda popular y alivio
Leticia viajó desde Berazategui hacia Luján para asistir junto con su comunidad parroquial local. “Es un mimo al alma tenerlo (al papa León) aquí en nuestro país”, dice a CNN. Como ella piensa mucha gente: “Esperábamos este abrazo paternal”.
Mario Riorda, politólogo especializado en comunicación gubernamental y académico, atribuye parte del masivo acompañamiento al sentimiento expresado en estudios cualitativos: “Por fin alguien nos escucha, por fin alguien nos defiende”. Esa humanidad percibida contrasta claramente con el gobierno nacional actual.
“Yo quiero paz”, expresa Natalia desde General Las Heras (Buenos Aires). “Solo verlo estos días por televisión me emocionó profundamente”. Motivada por ello acudió junto con su pareja Juan a una misa multitudinaria del papa León XIV.
Riorda añade que otra clave para explicar esta convocatoria fue el carácter popular del discurso papal: transversalidad tanto entre quienes lo apoyan como por los temas tratados —desde reconocer opiniones distintas hasta defender universidades públicas o abordar problemas económicos domésticos—.
“El papa activó una agenda popular defensora. No necesariamente partidaria pero evidentemente opuesta a un oficialismo dogmático y extremo… Se sintió cierto alivio colectivo”, comenta.
Para hermana Lucila, integrante de las Hermanas de María de Schoenstatt en Buenos Aires, no solo quienes salieron expresaron esperanza sino también identidad profunda: “Creo que el papa tocó nuestra identidad honda. Hace tiempo necesitábamos esto”.
Este miércoles al partir hacia Perú —siguiente etapa del Viaje Apostólico Latinoamericano iniciado en Uruguay— el papa León agradeció a Argentina sumándose al sentir generalizado: “Gracias por recibirme con tanto cariño; me sentí como en casa. Por eso pueden decir que este país tiene ahora dos papas: uno nacido aquí y otro adoptado (…) ¡Hasta siempre mi querida Argentina!”.
Con información de Rocío Muñoz-Ledo para CNN.
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