Fuente: Laura Sharman/laura_sharman@cnnespanol.cnn.com
El viernes se descubrió una bomba en una planta de etanol ubicada en el centro de Illinois, según informaron las autoridades. Este hallazgo provocó una investigación en la que intervino el FBI y llevó a la evacuación de miles de personas que residían en las inmediaciones.
La policía detalló que el artefacto fue encontrado en las instalaciones de BioUrja Renewables, un complejo industrial situado en Peoria, una ciudad con 110.000 habitantes.
"Sabemos que es una amenaza real. Sabemos que se trata de una bomba", afirmó la alcaldesa de Peoria, Rita Ali, la noche del viernes, y agregó que no se tenía información sobre la existencia de otros dispositivos en el lugar.
Aunque las amenazas de bomba son frecuentes en Estados Unidos, generalmente resultan ser falsas alarmas, explicó el jefe de policía de Peoria, Brad Dixon. "Este no es uno de esos casos. Encontramos un paquete que representaba una amenaza verídica… No pensamos que sea una broma", declaró durante una conferencia de prensa este sábado por la mañana.
Las autoridades establecieron un perímetro de seguridad con un radio de explosión de una milla (1,6 kilómetros), y los equipos de emergencia evacuaron preventivamente a más de 5.000 residentes y trabajadores.
"Si bien la investigación está comenzando, les aseguramos lo siguiente: trabajaremos sin descanso para identificar al responsable y ponerlo a disposición de la justicia", manifestó el agente especial del FBI Ryan Pressley, representante de la oficina local en Springfield.
El aviso inicial llegó a la policía poco después de la 1:00 p. m. (hora central) del viernes. Posteriormente, Dixon informó que el artefacto fue desactivado, aunque la orden de evacuación permanecía vigente.
No se han registrado detenciones ni heridos hasta el momento.
Durante varias horas, la policía y otras autoridades inspeccionaron minuciosamente el amplio complejo en busca de evidencias el viernes. "Es una instalación extensa. Se realizará una búsqueda exhaustiva en todo el lugar. Esta tarea aún continúa", señaló Dixon.
Se habilitaron refugios en la escuela secundaria Manual Academy, en Peoria, y en el centro deportivo EastSide Centre, ubicado en East Peoria.
En las labores de respuesta también participaron el Departamento de Bomberos de Peoria, la Oficina del Sheriff del condado de Peoria y la Secretaría de Estado de Illinois.
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