Fuente: Michael Williams/michael_williams@cnnespanol.cnn.com
Un legislador republicano destacado presentó esta semana cargos para iniciar un juicio político contra el secretario de Defensa, Pete Hegseth, lo que podría convertirlo en el tercer miembro del gabinete en la historia de Estados Unidos en enfrentar este procedimiento.
A continuación, se detalla el mecanismo que utiliza la Cámara de Representantes para presentar cargos de juicio político contra un integrante del gabinete y cómo podría avanzar este proceso.
¿Cómo se desarrolla el juicio político?
La Constitución estadounidense otorga a la Cámara de Representantes "la facultad exclusiva de iniciar un juicio político" y al Senado la responsabilidad de "juzgar todos los casos de juicio político".
El proceso puede iniciarse con una investigación llevada a cabo por un comité de la Cámara; luego, los resultados se someten a votación del pleno. Para aprobar los cargos en la Cámara se requiere mayoría simple.
Tras esto, podría celebrarse un juicio en el Senado, donde se necesitaría una mayoría cualificada —dos tercios de los votos— para dictar una condena.
No obstante, el proceso no necesariamente debe seguir este camino.
El representante republicano Thomas Massie presentó el lunes su resolución para solicitar un juicio político contra Hegseth, y los líderes republicanos tienen ahora dos días legislativos para programar una votación en la Cámara.
En el momento de votar, los líderes republicanos podrían presentar una moción para aplazar o bloquear la resolución. Sin embargo, si la Cámara aprueba el juicio político, el caso pasaría al Senado.
Aunque se necesita un voto de dos tercios para condenar tras el juicio en el Senado, existe la posibilidad de que ese órgano —controlado por republicanos— opte por otro camino y evite llevar a cabo el juicio por completo.
Si la votación en la Cámara resulta favorable al juicio político, es probable que el Senado intente desestimar el caso o remitirlo a un comité para su análisis posterior. Ambas acciones requerirían mayoría simple.
¿Por qué buscan destituir a Hegseth mediante un juicio político?
Massie presentó ocho cargos contra Hegseth en su resolución.
Acusan al secretario de Defensa de haber iniciado una guerra en Irán sin autorización del Congreso, ignorar leyes destinadas a proteger a civiles y ordenar al Departamento de Defensa ejecutar extrajudicialmente a personas.
El documento señala acciones militares estadounidenses en Irán, Venezuela y Yemen, así como ataques contra embarcaciones sospechosas de transportar drogas en el hemisferio occidental. Desde septiembre pasado se han destruido al menos 80 embarcaciones y fallecido 243 personas sin que el Pentágono haya presentado pruebas públicas que sustenten las acusaciones contra estos individuos.
Respecto a Irán, los cargos indican que Hegseth mandó a las fuerzas armadas estadounidenses iniciar hostilidades sin declaración formal de guerra, autorización legal o emergencia nacional.
Se le acusa de "abusar de las facultades de su alto cargo" al "ejecutar una orden ilegal para iniciar hostilidades sin declaración de guerra, autorización legal específica o emergencia nacional provocada por un ataque contra Estados Unidos, sus territorios o Fuerzas Armadas".
Además, señalan que fomentó "una cultura bélica en el Departamento de Defensa", jactándose de despreciar las "estúpidas reglas de enfrentamiento" y preferir "máxima letalidad frente a una legalidad tibia". El ataque estadounidense que causó la muerte tras impactar una escuela primaria en Irán fue una consecuencia "previsible" derivada de las decisiones tomadas por Hegseth, según los cargos.
En lo referente a Yemen, se le acusa de librar una guerra "ilegal" que provocó víctimas civiles. Respecto a Venezuela, califican la operación que culminó con la captura tentativa de Nicolás Maduro como "un acto bélico contra un país soberano disfrazado como un operativo antidrogas".
"En todo esto, el secretario Hegseth ha actuado en contra de la confianza depositada en él como secretario de Defensa y subvertido al gobierno constitucional, causando grave perjuicio a la ley y justicia y dañando manifiestamente al pueblo estadounidense", sostienen los cargos.
¿Qué otros secretarios del gabinete han enfrentado juicios políticos?
Si la Cámara aprueba iniciar el juicio político, Hegseth sería apenas el tercer secretario del gabinete sometido a este proceso.
William Belknap, secretario de Guerra, afrontó un juicio político en 1876 debido a actos corruptos y sobornos.
Belknap intentó evitar el proceso renunciando tras llorar ante el presidente Ulysses S. Grant en la Casa Blanca. A pesar de ello, el juicio continuó; sin embargo, el Senado no logró condenarlo.
El último miembro del gabinete sometido a juicio político fue Alejandro Mayorkas, secretario de Seguridad Nacional bajo Joe Biden.
En 2024, la mayoría republicana en la Cámara votó por poco margen a favor del juicio político contra Mayorkas por su gestión fronteriza; luego el Senado —con mayoría demócrata— desestimó ambos cargos presentados en su contra.
¿Existe posibilidad real de destituir a Hegseth?
Para destituirlo es necesario que dos tercios del Senado voten condenarlo tras el juicio político. Esto nunca ha ocurrido con ningún funcionario del gabinete.
Un asesor republicano dijo a CNN la semana pasada que hay argumentos sólidos para que el Senado remita este asunto a una comisión investigadora antes que celebrar un juicio directo. Sin embargo, aclaró que no se tomará ninguna decisión hasta que formalmente se inicie el procedimiento.
¿Cómo ha respondido Hegseth?
El lunes, Hegseth declaró no sentirse preocupado por esta iniciativa y manifestó coincidir con Donald Trump en que volvería a iniciar una guerra contra Irán si tuviera oportunidad nuevamente.
Indicó que las discrepancias en el Congreso sobre las decisiones militares son “desacuerdos con el éxito” y quienes critican las operaciones bajo su mando están “cuestionando a las tropas”.
En un video desafiante publicado la semana pasada en X tras conocerse sus posibles cargos políticos, dijo que “el otro bando” está obsesionado.
“Un congresista derrotado y descontento junto con sus aliados demócratas también han presentado cargos falsos para un juicio político contra mí. Igual que intentaron hacer dos veces con Trump”, señaló frente al Departamento de Defensa, comparando su situación con los juicios políticos al expresidente.
“Todo es política destructiva personal. No funcionó contra Trump y no funcionará conmigo. Pueden estar seguros”, concluyó.
Con información de Haley Britzky, Manu Raju, Lauren Fox, Ted Barrett y Zachary Wolf.
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