Fuente: Chris Isidore/chris_isidore@cnnespanol.cnn.com
Elon Musk destinó cerca de US$ 500 millones en las elecciones intermedias para respaldar a candidatos republicanos, especialmente con el objetivo de ayudar a Ken Paxton a vencer al demócrata James Talarico en la contienda por un escaño en el Senado de Texas.
Talarico resultó vencedor. Sin embargo, las sorpresivas victorias demócratas en el estado, tanto en las elecciones a gobernador como a fiscal general, podrían representar un desafío mayor para Musk y sus compañías radicadas en Texas: SpaceX, dedicada a cohetes e inteligencia artificial, y Tesla, fabricante de vehículos eléctricos.
Es probable que Musk enfrente un aumento en la supervisión regulatoria. Además, ambos candidatos se dirigieron directamente contra él y sus negocios durante la campaña.
"No se trata tanto del avance demócrata en el Senado o la Cámara de Representantes", comentó Daniel Ives, analista tecnológico optimista respecto a SpaceX y Tesla, refiriéndose al impacto que tienen para Musk los resultados electorales del martes. "Lo crucial es lo que sucede con el gobernador de Texas".
Nathan Johnson, demócrata que reemplazará a Paxton como fiscal general de Texas, anunció en julio que, si ganaba, investigaría si el servicio Starlink, de SpaceX, recibió indebidamente subsidios destinados a expandir la banda ancha en áreas rurales. Este servicio de internet es la unidad más rentable de SpaceX.
Por otro lado, la gobernadora electa Gina Hinojosa, quien derrotó al actual gobernador Greg Abbott, centró parte de su campaña en oponerse a los centros de datos. Prometió establecer una moratoria para la construcción de nuevos centros de datos. Tesla y SpaceX han apostado su futuro al desarrollo de proyectos relacionados con inteligencia artificial.
SpaceX tiene planificadas importantes inversiones en nuevos centros de datos para el próximo año, incluyendo el enorme Colossal 3 que se levantará en las afueras de Brownsville, Texas. A diferencia de muchas compañías de inteligencia artificial, SpaceX genera ingresos al vender tiempo en sus servidores y plataformas en la nube a otras empresas del sector. La moratoria propuesta por Hinojosa representaría un golpe significativo para sus planes.
"Los centros de datos en Texas son fundamentales para las ambiciones de Musk", explicó Ives. Por esta razón, las acciones de SpaceX y Tesla cayeron más del 3% el miércoles, pese a que otros valores tecnológicos tuvieron subas ese día.
Aunque Elon Musk —la persona más rica del mundo con un patrimonio estimado en unos US$ 898.000 millones— probablemente no esté preocupado por el dinero invertido apoyando a los republicanos ni por la caída del valor accionario del miércoles.
El principal problema para Musk sería un aumento del escrutinio regulatorio, algo que mencionó el miércoles en su red social X.
"Los centros de datos en el espacio se ven bastante atractivos ahora mismo", escribió Musk haciendo referencia a su ambición final.
Expertos señalan que la puesta en órbita y operación de centros de datos espaciales aún enfrenta numerosos desafíos. Pero incluso si fuera viable, SpaceX podría verse obligado a realizar los lanzamientos desde un puerto espacial en Louisiana si Texas impone restricciones.
SpaceX ha recibido críticas públicas sobre el funcionamiento de su puerto espacial Starbase, ubicado en la costa del Golfo. Vecinos cercanos llevan tiempo manifestando preocupación por los ruidos generados por los lanzamientos —estampidos sónicos comparables a disparos y registrados como pequeños sismos— y este año presentaron una demanda colectiva.
SpaceX no respondió a solicitudes de comentarios sobre la demanda. Sin embargo, Musk minimizó anteriormente estos estampidos sónicos en una publicación en X durante 2022, señalando que tormentas y huracanes son mucho más graves que los lanzamientos de Starship.
No obstante, las reclamaciones vecinales podrían tener mayor apoyo bajo la administración Hinojosa que con Abbott. (La campaña de Hinojosa no respondió a preguntas de CNN acerca de su postura respecto al puerto espacial).
Tesla también tiene una importante presencia operativa en Texas, donde sus "robotaxis" sin conductor funcionan únicamente en cuatro ciudades; además operan en tres ciudades de Florida. En contraste, su competidor Waymo —perteneciente a Alphabet— opera en 15 ciudades estadounidenses.
Las autoridades locales deciden qué vehículos autónomos pueden circular por sus calles.
"Sería un duro golpe si los robotaxis enfrentaran regulaciones más estrictas", señaló Ives.
Tesla no ha revelado ganancias ni pérdidas derivadas del servicio robotaxi. Sin embargo, Musk ha dejado claro que el futuro empresarial apunta a vender viajes mediante robotaxis y no solo autos. Gran parte del valor bursátil de Tesla se basa en la expectativa de que este servicio llegue a operar nacionalmente, según Ives.
Ives también advierte que la postura crítica de Hinojosa hacia la industria de inteligencia artificial va más allá de SpaceX. Texas es clave para el desarrollo del sector IA en Estados Unidos: es el estado con mayor cantidad planificada de centros de datos según la firma Cleanview y ocupa el segundo lugar después de Virginia en número total de centros abiertos o en construcción.
"Hinojosa es conocida por su rechazo a los centros de datos y su posición contraria a la expansión de la inteligencia artificial, lo cual convierte las preocupaciones sobre el futuro desarrollo tecnológico texano en un tema real para los inversores", apuntó Ives en una nota dirigida a inversionistas el miércoles. "Las acciones relacionadas con SpaceX estarán bajo presión".
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