Fuente: Lily Luciano/lily_luciano@hoy.com.do
En conmemoración del Día Mundial contra la Neumonía, que se celebra cada 12 de noviembre, las cifras oficiales evidencian el impacto de esta enfermedad en la República Dominicana.
La neumonía, que provoca inflamación en los pulmones, específicamente en los alvéolos —millones de pequeñas bolsas de aire responsables del intercambio de oxígeno—, sigue siendo una de las principales causas de muerte a nivel mundial. La República Dominicana no está exenta de esta realidad.
Según los datos más recientes del Ministerio de Salud Pública, en 2026 se han reportado 446 fallecimientos por neumonía en el país, cifra que subraya la gravedad de esta afección y la necesidad de su prevención, detección temprana y tratamiento oportuno.
De ese total, 359 muertes correspondieron a personas mayores de 60 años, es decir, ocho de cada diez. El boletín epidemiológico destaca: "La neumonía causada por neumococo avanza rápidamente en adultos mayores, y no siempre presenta los síntomas habituales; a veces sólo hay debilidad, confusión o cansancio. El riesgo aumenta si existen condiciones como diabetes, hipertensión o enfermedades pulmonares".
La Sociedad Dominicana de Neumología y Cirugía del Tórax señala que los grupos más vulnerables a desarrollar neumonía son los adultos mayores de 65 años, niños menores de cinco años y personas con enfermedades crónicas como diabetes, patologías respiratorias, cardiovasculares y renales. También están en mayor riesgo quienes tienen un sistema inmunológico debilitado, fumadores y quienes están expuestos al humo.
Circulación de virus respiratorios durante 2026
Los registros epidemiológicos del Ministerio de Salud Pública muestran que este año han circulado diversos microorganismos causantes de infecciones respiratorias.
Durante las primeras semanas de 2026 se detectó la presencia de influenza A, en particular las cepas H1N1 y H3N2, además de influenza B y otros virus respiratorios.
Más adelante, entre las semanas epidemiológicas 17 y 20 (mayo), aumentó la detección del SARS-CoV-2, que se convirtió en el virus predominante entre las muestras analizadas. También fueron identificados metapneumovirus, parainfluenza, adenovirus e influenza A H3N2.
La resistencia bacteriana: un reto para los tratamientos
Además de la circulación viral, la resistencia bacteriana constituye uno de los mayores desafíos para tratar la neumonía.
Este fenómeno ocurre cuando las bacterias desarrollan mecanismos que les permiten resistir a los medicamentos usados para combatirlas, disminuyendo así la eficacia de ciertos antibióticos.
En pacientes con neumonía bacteriana, esto puede complicar la elección del tratamiento adecuado, prolongar las hospitalizaciones e incrementar el riesgo de complicaciones.
Una investigación publicada en enero de 2026 en la revista Open Forum Infectious Diseases, con participación de investigadores del Hospital General Plaza de la Salud, aporta evidencia sobre microorganismos y mecanismos de resistencia en pacientes dominicanos. El estudio analizó a 353 pacientes sometidos a pruebas moleculares para identificar microorganismos relacionados con infecciones del tracto respiratorio inferior mediante muestras obtenidas entre 2020 y 2024.
Nuevas herramientas para diagnosticar la enfermedad
Los avances tecnológicos están transformando la forma en que se identifican los microorganismos responsables de las infecciones respiratorias.
A las técnicas tradicionales —evaluación clínica, radiografía de tórax y cultivos bacterianos— se han sumado pruebas moleculares capaces de detectar simultáneamente diversos agentes infecciosos.
Entre estas destacan los paneles PCR multiplex, que identifican material genético viral y bacteriano en muestras respiratorias.
Algunos también detectan genes relacionados con resistencia a ciertos antibióticos.
Aunque cultivos y antibiogramas siguen siendo fundamentales para determinar qué medicamentos pueden ser efectivos contra una bacteria específica, también se emplean estudios por imágenes como radiografías y tomografías para evaluar alteraciones pulmonares. Además, ciertos biomarcadores ofrecen información complementaria que guía las decisiones médicas.
El reto para el sistema sanitario dominicano radica en identificar qué hospitales cuentan con estas tecnologías, su disponibilidad en centros públicos y el tiempo necesario para obtener un diagnóstico microbiológico.
La rapidez en identificar el agente infeccioso es especialmente crucial en pacientes con neumonía grave, donde un tratamiento oportuno puede influir decisivamente en la evolución clínica.
Neumonía connatal y mortalidad neonatal
La neumonía afecta a personas de todas las edades, pero los niños menores de cinco años y adultos mayores son grupos con mayor riesgo de complicaciones.
Un estudio realizado por los doctores Silveria Alcántara-Manzueta y Christian Mateo Michelis en el Hospital Materno Infantil San Lorenzo de Los Mina concluyó que la neumonía connatal es una causa significativa tanto de ingreso como de mortalidad en recién nacidos, especialmente aquellos prematuros.
Entre mayo y agosto de 2026 se registraron 6,427 nacidos vivos. De estos, el 21.62 % fue ingresado a la Unidad de Cuidados Intensivos Neonatales (UCIN), y el 4.10 % correspondió a casos por neumonía connatal.
Asimismo, esta enfermedad representó el 14.59 % del total de defunciones en esa unidad, con una tasa de mortalidad del 0.42 % entre los nacidos vivos.
Novedades
A las herramientas tradicionales como evaluación clínica, radiografía torácica y cultivos bacterianos se han añadido pruebas moleculares capaces de identificar simultáneamente distintos agentes infecciosos. Entre ellas figuran los paneles PCR multiplex que detectan material genético tanto viral como bacteriano en muestras respiratorias. Esto contribuye a mejorar los tratamientos.
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