Fuente: Nelly Ramírez/nelly_ramirez@hoy.com.do
Tomar sol por sí solo no garantiza una adecuada absorción de vitamina D, ya que esta depende de diversos factores como la genética, la edad y la dieta.
Vivir en un lugar como la República Dominicana, donde el sol está presente casi todo el año, podría parecer la receta ideal para mantener niveles óptimos de vitamina D. Sin embargo, la realidad clínica revela una paradoja silenciosa: la deficiencia de esta vitamina es muy frecuente en la población.
Dos especialistas en salud, una endocrinóloga y una dermatóloga, explican este fenómeno. Ambas coinciden en que tomar sol no asegura una producción eficiente de vitamina D, ya que influyen múltiples factores.
Día Mundial de la Vitamina D
Con motivo de la celebración del Día Mundial de la Vitamina D este lunes 2 de noviembre, consultamos a las expertas sobre por qué, según estudios, existe tanta deficiencia de esta vitamina en los dominicanos a pesar del clima soleado del país.
Hilda Escaño, endocrinóloga nutricionista, y Luisa González Bogaert, dermatóloga, declararon a Vivir por separado que simplemente exponerse al sol no garantiza cubrir las necesidades de vitamina D del organismo. Esto varía según la edad, genética, raza, hora y duración de la exposición solar, tipo de ropa utilizada, alimentación y obesidad, entre otros factores.
La doctora Escaño señala que la vitamina D representa un asunto de salud pública importante porque juega un papel clave en la salud ósea y el metabolismo del calcio.
No obstante, afirma que las evidencias epidemiológicas para determinar con precisión la prevalencia de su deficiencia en toda la población dominicana son limitadas.
"Aunque vivimos en un país tropical con sol casi todo el año, eso no implica que todos tengamos niveles adecuados de vitamina D. Nuestro estilo de vida ha cambiado: muchas personas permanecen gran parte del día en oficinas, vehículos o espacios cerrados con poca exposición solar".
Añade que también influye la alimentación debido a que pocos alimentos contienen cantidades significativas de esta vitamina. Además, otros factores como la edad, el color de piel, el exceso de peso y ciertas enfermedades pueden afectar su absorción o metabolismo.
La endocrinóloga sostiene que es fundamental entender que vivir en el Caribe "no nos hace inmunes a este problema", sino que debemos cuidar la salud ósea y atender los elementos que aumentan el riesgo de deficiencia de vitamina D, como la exposición a radiación ultravioleta B (UVB), pigmentación cutánea y edad.
Señala que también influyen la composición corporal, dieta, absorción intestinal y ciertas enfermedades o medicamentos.
Por su parte, la doctora González Bogaert aclara que en las personas mayores la capacidad para absorber los rayos solares disminuye notablemente respecto a las edades más jóvenes. También suele reducirse el porcentaje de piel expuesta al sol. Siempre se debe evitar la exposición durante las horas pico de radiación solar, entre las 10:00 a.m. y 3:00 p.m.
"La clave es comprender que vivir en un país tropical no garantiza una producción suficiente de vitamina D en la piel. La exposición solar es solo uno de los factores que determinan su concentración sanguínea", explica González Bogaert.
La absorción: punto fundamental
Ambas doctoras coinciden en señalar que el organismo sintetiza vitamina D cuando los rayos UVB del sol inciden sobre la piel. No basta con altas temperaturas o sensación térmica intensa; lo determinante es cuánta radiación UVB alcanza la piel descubierta y la capacidad individual para producirla.
Añaden que una exposición solar efectiva puede variar según el momento del día, tipo de vestimenta, superficie corporal expuesta, duración al aire libre, pigmentación cutánea y otros elementos ambientales.
Obstáculos para una exposición adecuada al sol
Recuerdan que los rayos UVB no atraviesan el vidrio ni cristales; por lo tanto estar cerca de una ventana soleada no equivale a recibir radiación suficiente para generar vitamina D. Además, al ser liposoluble su metabolismo puede verse afectado por condiciones como obesidad o trastornos intestinales.
Recalcan que contar con sol disponible es solo uno de los factores para obtener esta vitamina. El objetivo no es exponerse indiscriminadamente al sol porque ello incrementaría el riesgo de cáncer cutáneo.
Alimentos ricos en vitamina D
Tanto González como Escaño advierten que una dieta inadecuada también puede contribuir a la deficiencia de vitamina D.
Recomiendan consumir omega-3 presente en pescados como salmón, sardina, caballa y atún; así como huevos, quesos, aceite de oliva, aceitunas, leches (incluidas vegetales), cereales y hongos.
"Aquellas personas que ingieren poco pescado, no consumen alimentos fortificados y además tienen limitada exposición solar podrían tener dificultades para alcanzar sus requerimientos diarios de vitamina D".
Otros factores
Los hábitos influyen también; por ejemplo, evitar caminar al aire libre o rehuir el sol puede afectar los niveles vitamínicos. Sin embargo, adoptar esa conducta por sí sola no es suficiente; se requiere una exposición UVB efectiva. "No todas las personas que pasan mucho tiempo bajo el sol producen cantidades adecuadas de vitamina D", afirman.
¿Cómo afecta la deficiencia de vitamina D a la salud?
La endocrinóloga explica que esta carencia impacta negativamente en la salud ósea debido a que facilita la absorción intestinal del calcio y contribuye a una correcta mineralización del esqueleto.
¿Puede provocar osteoporosis? Sobre esto aclara que al tratarse de una enfermedad multifactorial no depende únicamente de bajos niveles vitamínicos sino también otros elementos como edad, menopausia, antecedentes familiares, genética y bajo peso corporal.
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