Fuente: Listin diario
El 12 de noviembre puede parecer una fecha común, pero para cientos de familias dominicanas representa una de las tragedias más desgarradoras. Hace exactamente 25 años, el vuelo 587 de American Airlines, que realizaba la ruta Nueva York–Santo Domingo, se estrelló pocos minutos después de despegar, dejando un saldo de 265 personas fallecidas y una herida profunda en la historia de ambos países.
Aquella mañana del lunes 12 de noviembre de 2001, el avión Airbus A300B4-605R despegó desde el aeropuerto John F. Kennedy en Nueva York con destino a República Dominicana. Sin embargo, jamás logró llegar a su destino.
La aeronave se precipitó en un área del suburbio de Queens, en la intersección de la avenida Newport con la calle B 131 en Belle Harbor, donde murieron las 260 personas que iban a bordo —de ellas, 176 dominicanos— y cinco civiles que se encontraban en tierra.
Muchos pasajeros dominicanos regresaban a su país o viajaban para reunirse con sus familias durante las festividades navideñas. Esta tragedia no solo dejó un número elevado de víctimas, sino también hogares destruidos por la pérdida de madres, padres, hijos, hermanos y amigos.
En ese momento, familiares se congregaron en el Aeropuerto Internacional de las Américas buscando información y aguardando la lista oficial de pasajeros, aferrándose a la esperanza de encontrar vivos a sus seres queridos.
El informe oficial del accidente reveló que la aeronave perdió completamente la aleta de la cola vertical en pleno vuelo y entró en una caída incontrolable desde una altura aproximada de 2,500 pies. Según la Junta Nacional de Seguridad del Transporte (NTSB, por sus siglas en inglés), esto fue "resultado de cargas superiores a las previstas en el diseño final provocadas por entradas innecesarias y excesivas del pedal del timón".
Con el paso del tiempo, este accidente se convirtió en un recuerdo imborrable para la comunidad dominicana en el extranjero. En Queens se construyó un memorial dedicado a las 265 víctimas; allí, cada año se celebra una ceremonia en la que se leen sus nombres y se guarda un minuto de silencio.
A un cuarto de siglo de aquel acontecimiento, el vuelo 587 sigue siendo mucho más que un accidente aéreo: es la memoria viva de quienes partieron con la esperanza de volver a casa y el símbolo del dolor que enfrentan las familias que aprendieron a vivir con una ausencia que jamás podrá ser olvidada.
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