Lahaina, Hawai – Los bajos carbonizados de los coches y las aceras llenas de cromados fundidos han vuelto a endurecerse. Bloque tras bloque, se repiten las imágenes de casas y negocios destruidos. Donde antes había edificios, se alzan postes de servicios públicos y huecos de ascensor calcinados. En un camión lleno de botellas de vidrio, la ola de calor ha dado a la carga una forma surrealista.
Anthony García estaba bajo una de las emblemáticas higueras de Lahaina, evaluando la devastación de la higuera quemada, barriendo las ramas retorcidas y apilándolas cerca de otro árbol donde yacían los cadáveres de gatos, pollos y otras aves muertas por el humo y las llamas. Estos son gatos, pollos y otros pájaros muertos por el humo y las llamas.
Si no hago esto, me volveré loco. Estoy perdiendo la fe en Dios. García y otros residentes se enfrentaron el viernes a la destrucción generalizada mientras evaluaban el estado actual de sus casas y vidas destruidas, según las autoridades, mientras se elevaba a 80 el número de muertos por los incendios que asolaron partes de Maui (Hawai) esta semana y que aún no han podido ser contenidos.
Durante la noche, nuevos incendios obligaron a evacuar Kaanapali, en Maui Occidental, una zona situada al noreste del incendio anterior, informó la policía de la isla en las redes sociales.
La fiscal general, Anne Lopez, anunció una revisión exhaustiva de las políticas permanentes y de toma de decisiones que afectaron a la respuesta al mortífero incendio forestal.
Mi departamento comprende las decisiones tomadas antes y durante el incendio forestal y se compromete a compartir los resultados de esta revisión con el público», declaró López en un comunicado.
El incendio es la catástrofe natural más mortífera registrada en el estado en las últimas décadas, superando al tsunami que mató a 61 personas en 1960. El tsunami que mató a más de 150 personas en la isla de Hawai (la llamada Isla Grande) en 1946 fue aún más mortífero, lo que llevó al desarrollo de un sistema de emergencia para toda la comunidad que incluía sirenas que se probaban mensualmente.
Sin embargo, muchos de los supervivientes del incendio afirmaron que nunca oyeron las sirenas ni fueron avisados con suficiente antelación para prepararse, y que sólo se dieron cuenta de que estaban en peligro cuando vieron llamas cerca o escucharon explosiones.
No hubo ningún aviso», afirmó Lynne Robinson, que perdió su casa en el incendio.
Los registros de gestión de emergencias de Hawaii no muestran indicios de que sonaran sirenas de alarma antes de que los residentes huyeran. Las autoridades enviaron alertas a emisoras de radio, televisión y teléfonos móviles, pero los cortes de electricidad generalizados y una red de telefonía móvil defectuosa pueden haber limitado el alcance de las alertas.
El gobernador del estado, Josh Green, advirtió de que el número de muertos podría aumentar si continuaban las operaciones de búsqueda y rescate.
Las autoridades han impuesto un toque de queda entre las 10 de la noche y las 6 de la mañana del sábado. Green dijo a Hawaii News Now: ‘La recuperación va a ser muy complicada, pero es una situación bastante peligrosa, así que la gente debería volver a sus casas y hacer lo que puedan evaluar con seguridad’.
El jefe del condado de Maui, Richard Bissen Jr., dijo que a los esfuerzos de búsqueda también se unió el viernes un perro especializado en la búsqueda de cadáveres.
Alimentados por un verano seco y los fuertes vientos de un huracán pasajero, esta semana se han declarado al menos tres incendios forestales en Maui.
El más grave entró en Lahaina el martes, dejando un entramado de escombros grises entre aguas azules y laderas de un verde exuberante. En Front Street, el corazón de la comunidad de Lahaina y centro económico de Maui, casi todos los edificios quedaron reducidos a escombros.
Según las estimaciones de la empresa de previsión de riesgos Karen Clark & Company, se espera que el incendio sea el segundo más destructivo de la historia de Hawai, después del huracán Iniki en 1992. También es el incendio más mortífero en Estados Unidos desde el Camp Fire de California de 2018, que mató al menos a 85 personas y devastó la ciudad de Paradise’.
