Kahului, EE UU (AFP) – Ekolu Brayden Hoapili y su novia escaparon del incendio de Hawai, pero las imágenes de destrucción en el retrovisor de su coche y la Las llamas en Maui han sido fuente de dolor para muchos.
Hoapili, que huyó de la pequeña ciudad turística de Lahaina, envuelta en llamas en la isla de Maui, declaró a la AFP: “Las llamas siguen arrasando”.
Sentado en el maletero del coche en el que duerme desde que escapó de las llamas, que ya se han cobrado más de 50 vidas, Hoapili relató su dramática huida cuando la comunidad costera ya estaba rodeada por un espeso muro de humo.
Miré hacia la gasolinera que había junto a nuestra propiedad y estaba ardiendo. Todo lo que se veía era humo, la ceniza caía del cielo y todo ardía. Y me dije.
Este joven de 18 años se debate entre la alegría de haberse salvado gracias a una rápida huida y el arrepentimiento de no haberse quedado atrás para ayudar a la gente.
Mirando atrás, me he dejado muchas cosas. Pero no podía arriesgarme más.
A su lado, su novia Charmaine Budouin recordaba el tiempo agridulce que pasó sin noticias de sus familiares hasta que los encontraron en un refugio el jueves. ‘Mi mundo se vino abajo’, dijo.
‘Ese pueblo es donde crecí. Los recuerdos de mi época allí, cada paso que daba en Lahaina (…) Es desgarrador ver todas las fotos e imágenes de mi pueblo arrasado, aunque tengo tantos recuerdos. Estoy destrozada.
– Lo he perdido todo.
‘Artículos de higiene, edredones y almohadas donados, y un ukelele’.
Lahaina, con una población de unos 12.000 habitantes, era uno de los destinos turísticos favoritos de los millones de personas que visitaban Maui cada año.
Tiendas de recuerdos, restaurantes, bares y edificios históricos quedaron calcinados por las llamas, al igual que los pintorescos paseos marítimos por los que miles de personas paseaban, contemplaban la puesta de sol y se hacían selfies.
Es una sensación extraña. Aún no me lo creo”, dijo Sarai Cruz, de 28 años, que trabajaba en un popular restaurante de Front Street. Es muy, muy triste”, dijo Cruz, que huyó con sus padres, su hermana y sus tres hijos vestidos. No queda nada, todo ha desaparecido. [Lahaina es] una ciudad fantasma”.
José Victoria y su familia se instalaron junto a él en uno de los refugios habilitados por las autoridades para albergar a los miles de desplazados por las voraces llamas, e intentaron reconstruir lo que habían vivido.
Este era mi hogar”, dijo Victoria, mostrando imágenes del edificio calcinado en su teléfono móvil.
Victoria trabajaba en un restaurante frente al puerto deportivo. No puedo creer que estuviera trabajando allí el lunes”, dijo, sin dejar de mirar las imágenes de la devastación en su teléfono móvil.
Esa tarde me despedí de mis compañeros. Pero el mañana nunca llegó.
