CAMBRIDGE – ¿Quién debe pagar la reconstrucción de Ucrania tras la guerra? Inmediatamente después de la invasión rusa, mis coautores y yo estimamos que la reconstrucción de Ucrania costaría entre 200.000 y 500.000 millones de dólares e instamos a Europa a liderar el esfuerzo de reconstrucción Tras más de 500 días de muerte y destrucción, los costes previstos probablemente se han duplicado como mínimo. Así es. Por ello, cada vez es más necesario que Europa intervenga y asuma su responsabilidad.
Aunque Estados Unidos también está profundamente implicado en el futuro de Ucrania, como demuestra su masiva ayuda económica y militar al país, hay varias razones por las que Europa debe tomar la iniciativa en la coordinación y financiación de la reconstrucción de posguerra de Ucrania.
En primer lugar, los intereses europeos y ucranianos están más estrechamente alineados: mientras que EEUU se benefició enormemente de la caída del Muro de Berlín en 1989, los beneficios recibidos por los países europeos fueron mucho mayores. Del mismo modo, Europa es la que más tiene que perder si vuelve a la situación anterior a la guerra, por no mencionar la creciente amenaza de una escalada nuclear.
En segundo lugar, incluso si el apoyo militar estadounidense a Europa y Ucrania se mantiene después de las elecciones presidenciales de 2024 (lo cual es un gran “si” dado el actual panorama político estadounidense), los europeos deberían darse cuenta de que, independientemente del resultado, es probable que el entusiasmo estadounidense por el apoyo financiero a largo plazo disminuya Deberían hacerlo. Tanto demócratas como republicanos adoptan cada vez más posiciones populistas, y los populistas de hoy se centran esencialmente en cuestiones internas. Poco les importa el mundo.
En tercer lugar, la UE ya ha reconocido a Ucrania como país candidato a la adhesión, reconociendo que Ucrania es parte integrante de Europa y debe formar parte de la UE. Dado que es probable que Ucrania necesite una asistencia técnica considerable para mejorar sus normas de gobernanza y cumplir los requisitos de adhesión, la UE debería hacer todo lo posible para acelerar este proceso.
Además, los países europeos llevan décadas aprovechándose del gasto militar estadounidense. En la actualidad, el gasto en defensa de EE.UU. como porcentaje del PIB es el doble que el de los Estados miembros de la UE. Si EE.UU. pudiera reducir su presupuesto militar al nivel de Europa, ahorraría aproximadamente 400.000 millones de dólares al año. Por el contrario, si Europa aumentara su gasto al nivel de EE.UU., gastaría al menos 300.000 millones de dólares al año, lo que podría cubrir fácilmente el coste de la reconstrucción de Ucrania y más allá. Esta cantidad cubriría con creces la parte que corresponde a la UE en la reconstrucción de Ucrania tras la guerra.
Por supuesto, sólo cabe especular si el Presidente ruso Vladimir Putin se habría abstenido de atacar Ucrania si Europa hubiera aumentado sus capacidades de defensa. Sin embargo, un informe publicado por la Asamblea Nacional francesa en febrero sugería que, en caso de conflicto armado violento, la munición existente se agotaría en cuestión de semanas, lo que sugiere poca confianza en la preparación militar de los países europeos. El presidente francés, Emmanuel Macron, ha tomado medidas para aumentar el gasto en defensa, pero estas medidas no son más que un intento de alcanzar el umbral de la OTAN del 2% del PIB. ¿Por qué Europa gasta menos en defensa que Estados Unidos? En su excelente trabajo de 1966 “The Economic Theory of Alliances”, los economistas Mansur Olson y Richard Zeckhauser argumentaron que las grandes potencias suelen soportar una parte desproporcionada de los costes asociados a las acciones que sirven al bien común: la insignificante contribución de los miembros más pequeños de la OTAN; el hecho de que EE.UU. sea el único miembro de la OTAN que gasta más en defensa que EE, un ejemplo. Por ejemplo, países como Canadá, que sólo gasta el 1,3% de su PIB en defensa, porque sabe que EEUU soportará la mayor parte de la carga, y sus fluctuaciones presupuestarias en defensa son relativamente menores.
Como han demostrado los incendios forestales sin precedentes de este verano, el gobierno canadiense tampoco quiere gastar mucho en la lucha contra los incendios forestales. Sin embargo, es un indicio de por qué Estados Unidos está dispuesto a asumir los costes necesarios para la defensa de otros países.
Sin embargo, un reciente informe del Instituto Kiel para la Economía Mundial pone de relieve lo poco que han contribuido a la guerra de Ucrania países europeos como Francia, Italia y España. La UE se comprometió recientemente a proporcionar 50.000 millones de euros adicionales a Ucrania de aquí a 2027, de los cuales solo un tercio será en forma de subvenciones directas. El resto se proporcionará en forma de préstamos que es poco probable que Ucrania pueda devolver.
Sin duda, la reconstrucción de Ucrania es una empresa enormemente costosa, y su éxito o fracaso dependerá de varios factores, entre ellos el compromiso de la propia Ucrania de aplicar las reformas económicas necesarias. Sin embargo, los países europeos deben asumir su responsabilidad histórica de liderar este esfuerzo, aunque sus economías estén más endeudadas y crezcan más lentamente en el futuro.
***’.
