Las Vegas – Cason Robinson, de 14 años, acababa de terminar sus tareas domésticas y se encontraba con un vecino más joven que él en una calle tranquila. Un hombre armado se acercó en un coche blanco y en una fracción de segundo desató una lluvia de balas.
Mientras su madre salía corriendo descalza de la casa, en el noroeste de Las Vegas, él se volvió hacia ella llorando: “Mamá, me han disparado”. No creía que fuera a sobrevivir porque había mucha sangre debajo de mí”, dijo Cason.
Según la policía de Las Vegas, el tiroteo de mayo se llevó a cabo con un arma equipada con un pequeño dispositivo ilegal llamado interruptor. El interruptor puede convertir una pistola semiautomática, que normalmente requiere apretar el gatillo después de cada disparo, en una ametralladora totalmente automática que dispara docenas de cartuchos con un solo tirón.
Cuando el agresor de Las Vegas huyó a toda velocidad, Cason, un adolescente de voz suave aficionado a los videojuegos, yacía en el suelo con cinco heridas de bala. Su amiga, una niña de 12 años, recibió un disparo en la pierna. Matar en segundos
Según las fuerzas del orden y el personal médico, las ametralladoras improvisadas, que pueden matar indiscriminadamente en cuestión de segundos, están provocando una epidemia nacional de tiroteos, haciéndolos cada vez más letales, suponiendo un peligro adicional para los transeúntes e infligiendo lesiones más graves a los supervivientes.
El uso cada vez mayor de interruptores, también conocidos como disyuntores, también es evidente en el seguimiento de audio en tiempo real de los tiroteos en todo el país.
Según datos recopilados a petición de The New York Times, los sensores de voz monitorizados por la empresa de tecnología de seguridad pública SoundThinking registraron 75.544 presuntos disparos automáticos en unas 127 ciudades en 2022. Esto supone un aumento del 49% respecto al año anterior.
El alcalde de Kansas City (Misuri), Quinton Lucas, afirmó en una entrevista que “esto es casi una versión con armas de la crisis del fentanilo”. El demócrata Lucas cree que la creciente popularidad del cambio, sobre todo entre los jóvenes, es una de las principales razones por las que está disminuyendo el número de víctimas de la violencia armada en la ciudad.
Los homicidios se acercan este año a niveles récord en Kansas City.
Parecidos a los Lego.
Los interruptores tienen formas muy variadas, pero la mayoría son pequeños bloques de plástico parecidos a los de Lego, de unos dos centímetros cuadrados, que se fabrican fácilmente en una impresora 3D y cuestan unos 200 dólares.
Los interruptores son una prioridad para las autoridades policiales federales. Sin embargo, los investigadores afirman que se enfrentan a obstáculos formidables, entre ellos el gran número que circula y el hecho de que pueden fabricarse e instalarse fácilmente en casa utilizando vídeos instructivos fácilmente disponibles en Internet. Muchos de ellos son vendidos y poseídos por menores de 18 años. Las plataformas de medios sociales como YouTube prohíben los contenidos que muestren cómo fabricar armas ilegales. Sin embargo, estos contenidos están protegidos por la Primera Enmienda de la Constitución y están ampliamente disponibles en Internet.
Las autoridades policiales federales se han puesto en contacto con Glock, la empresa que fabrica el arma que ha llegado a definir toda una clase de pistolas de 9 mm de fácil adquisición, en busca de formas de modificar el arma para dificultar la conexión del cambio. Carlos Guevara, vicepresidente de Glock, dijo que la empresa ha estado trabajando con las fuerzas de seguridad para perseguir a los vendedores y usuarios ilegales del interruptor, pero ha decidido que el diseño de la pistola no puede modificarse de esa manera.
La cuenta continúa diciendo
En 2021, un hombre con una pistola modificada con switch abrió fuego contra dos agentes de policía en Houston, matando a uno e hiriendo al otro. Según la policía, uno de los autores de un tiroteo entre bandas en Sacramento (California) en 2022, en el que murieron seis personas y otras doce resultaron heridas, llevaba una pistola equipada con un interruptor. En los últimos meses se han grabado en cámara varios tiroteos con armas convertidas en Milwaukee, y el alcalde de la ciudad ha comparado la escena con un campo de batalla.
Los dispositivos para convertir armas de fuego en armas totalmente automáticas existen desde hace años, pero hasta hace poco no habían sido una gran preocupación para las autoridades.
En 2019, los agentes federales comenzaron a incautar un número significativo de interruptores importados de China, dice Thomas Chittum, ex subdirector de la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos (ATF) y ahora supervisa los servicios forenses y analíticos en SoundThinking.
Con el tiempo, las autoridades empezaron a ver un aumento de interruptores vendidos por tan solo 19 dólares en 2019 en varias ciudades importantes de Estados Unidos; entre 2017 y 2021, la ATF recuperó 5.454 piezas de conversión de ametralladoras, un aumento del 570% con respecto a los cinco años anteriores.
Prohibidas por ley
El Departamento de Justicia ha intensificado la persecución de distribuidores y proveedores en los últimos años: según la Ley de Control de Armas de 1968, fabricar una ametralladora es un delito, con una pena máxima de 10 años de prisión para los infractores. La semana pasada, la fiscalía de Chicago acusó a un hombre de 20 años por vender 25 interruptores y una impresora 3D a un agente encubierto.
En noviembre, la fiscalía federal de Texas acusó a un vendedor que presuntamente vendió miles de interruptores y envió algunos de ellos dentro de juguetes infantiles.
Los interruptores se convirtieron rápidamente en parte de la cultura juvenil y en el tema de canciones de rap y memes en las redes sociales. Este año, uno de los cuatro jóvenes acusados de matar a un policía de Chicago que estaba fuera de servicio publicó en Internet una canción titulada “Switch”, en la que rapeaba “Dispara a los interruptores, son muy rápidos” mientras mostraba su arma de fuego.
Botones de colores
Kyson Robinson dijo que conocía el interruptor antes de que éste intentara matarle. Los adolescentes que conocía empezaron a presumir de tener acceso al arma modificada. Llamaban al interruptor ‘el botón’.
Tengo que ser guay”, dijo Cason.
En una entrevista declaró que intenta mantenerse alejado de las bandas de adolescentes armados de su barrio de Las Vegas. Ahora es una especie de moda”. Su madre, Takira Peebles, se mudó de Chicago a Las Vegas hace siete años. Dijo que pensaba que estaría más seguro en su nueva ciudad.
El día del tiroteo, la Sra. Peebles, que trabaja como facturadora médica y cocinera a domicilio, le dijo al Sr. Cason que sólo podría salir a jugar después de haber ordenado su habitación, metido la ropa en la lavadora y aspirado las escaleras. Alrededor de las 15:45, tras terminar sus tareas, Cason salió. Poco después, oyó disparos y vio un Kia Optima blanco que se alejaba a toda velocidad.
Un soldado uniformado que estaba cerca se percató de lo que ocurría y lo atendió hasta que un conductor que pasaba por allí lo llevó al hospital.
Según el personal médico, una bala le alcanzó en el colon y hubo que extraerle parte de él. Otra bala penetró en el hígado. Una tercera bala penetró en una vena importante del abdomen. Otras balas le destrozaron el fémur y le causaron lesiones nerviosas en el antebrazo.
Los investigadores concluyeron que el tiroteo estaba relacionado con una guerra de bandas y que Cason no era el objetivo; a finales de junio, Hakeem Collette, de 17 años, se declaró culpable de agresión con arma mortal y fue condenado a 10 años de prisión. La libertad condicional se concederá a los dos años.
