Ibiza El único todo incluido (de lujo) sólo para adultos de la isla.
Mejor llamarlo té de la tarde, pero no tiene por qué ceñirse a la hora. El té de la tarde en el Belmond Reed Palace de Madeira (Portugal) se sirve a las 16.30 en una elegante terraza de azulejos blancos y negros con barandillas arqueadas e impresionantes vistas de la capital, Funchal.
Este té de la tarde se ha convertido en un ritual y una institución ligada a este destino atlántico, considerado la mejor isla del mundo durante ocho años consecutivos según los Premios de la Academia de Turismo Internacional. En otras palabras, se trata de un prestigioso World Travel Award.
Entre las razones para visitar este paraíso portugués de naturaleza salvaje figuran visitar las levadas (campos en terrazas construidos en las montañas) dedicadas al cultivo, bajar desde el Barrio do Monte en un carro do sesto (carruaje de mimbre), entrar en las bodegas y perderse por los pasadizos del Mercado dos Labradores, bañarse en las piscinas naturales de Porto Moniz y, por supuesto, poder tomar el té en el Palacio de la Caña Belmondo.
La tradición del té de la tarde se remonta a la época en que se construyó el hotel, a finales del siglo XIX. Con el paso del tiempo, las celebridades que visitaron el hotel (entre ellas la emperatriz austriaca Sisi, Bernard Shaw, Roger Moore, Gregory Peck, Rain Maria Rilke y Winston Churchill) participaron en esta ceremonia, perpetuando esta tradición y rodeándola de misticismo, o al menos encanto contribuyó a ello.
Quizá la frase más repetida en las postales y cartas escritas desde aquí sea “He tomado el té en el Reed”. Es de suponer que todas estas personas tomaban el té a las cinco en punto, pero ahora que el número de visitantes ha aumentado considerablemente, el hotel ofrece dos horarios de apertura, como ya se ha mencionado.
Pero, ¿de dónde viene esta tradición? Conviene recordar que el fundador del hotel fue un escocés, William Reid, que a partir del siglo XVIII convirtió el consumo de té casi en una obsesión en muchos países europeos, especialmente en Gran Bretaña.
La Compañía Británica de las Indias Orientales comerciaba con textiles con China y necesitaba un producto de lujo rentable para llevar a casa. Ese producto era el té. William Reid llegó a Madeira en 1836, atraído por el comercio del vino de Madeira, entonces en boga.
Era un hombre astuto y se dio cuenta de que la isla no sólo era visitada por comerciantes y marineros, sino también por viajeros que venían a descubrir sus atractivos. Muchos de ellos eran compatriotas suyos que habían cruzado el Atlántico a bordo de la British Union Castle Line. Su sueño era dirigir un hotel de lujo.
Eligió como emplazamiento una enorme roca junto a la costa, pero la transformó en un edén y diseñó un jardín con más de 500 plantas importadas de todo el mundo. Murió antes de que se inaugurara el hotel, pero su hijo se hizo cargo y abrió sus puertas en 1891. Inicialmente llamado New Hotel, pronto pasó a llamarse New Palace Hotel, luego Reid Palace, y ahora es el Belmond Reid Palace, propiedad de Orient Express.
Esta historia, la terraza elegida para la hora del té y las vistas hacen que la ceremonia sea especial, pero eso no es todo. Casi todos los productos -sándwiches, scones y pasteles- se elaboran con ingredientes locales. Por ejemplo, las mermeladas, frutas y verduras proceden del huerto Faja dos Padres, uno de los lugares más singulares de Madeira.
Fue creada en 1759, en una época en la que este tipo de industria florecía y siempre estaba ligada al consumo de té. Wedgwood patentó su propio proceso de vidrio y arcilla e incluso creó sus propios colores.
Sabiendo todo esto, el té de la tarde de Reed tendrá un sabor totalmente nuevo. ¡Ahora sólo queda disfrutarlo! Siéntese en una silla frente a las vistas de la bahía de Funchal, acaricie el suave mantel de lino blanco, sienta la brisa de la tarde y escuche el sonido del agua caliente de la tetera mientras se sirve la primera taza. Disfrute de su té.
