SAN FRANCISCO — Para cuando terminó su primera salida en casa en los libros de récords junto a lanzadores como Madison Bumgarner, Shohei Ohtani y Randy Johnson. Hizo algo que no había logrado esta franquicia en más de un siglo. Ponchó a tantos que, cuando regresó al campo una hora después de su victoria para hacerse una foto con sus padres, un empleado de los Giants le entregó no sólo su habitual bola de partido y su tarjeta de alineación, sino también un signo «K» en el tablero de la sala de juego que registraba sus ponches durante el partido.
Fue una primera noche histórica en el Oracle Park para la principal promesa de los Giants en una década. No fue una sorpresa para los dos compañeros de equipo que mejor lo conocen.
Me sorprendió que hiciera eso. En absoluto. En absoluto’, dijo el lanzador de los Gigantes Logan Webb. Llevamos tiempo hablando de lo especial que va a ser».
El receptor Patrick Bailey, la selección de segunda ronda de Harrison en 2020, sonrió al ver lo gracioso que era que tanta gente estuviera impresionada el lunes por la noche.
‘Creo que la gente está un poco sorprendida y pensando ‘wow, no puedo creerlo», dijo. Llevo tres años viendo este partido. Es genial verle hacerlo en un gran escenario».
El debut de Harrison en el Oracle Park, donde una vez vio a los Giants mientras degustaba helado Ghirardelli, no podría haber sido mejor. El zurdo de 22 años dominó a un equipo de los Cincinnati Reds que perseguía la postemporada, ponchando a 11 en 6 1/3 entradas y llevando a los Giants a una victoria por 4-1.
Incluso el manager Gabe Kapler, cuyo lema es mantener la calma en cualquier noche, admite que podría haber soñado un poco con esta actuación. Él también estaba atrapado en ella.
Fue la mejor actuación de lanzamiento que he visto desde que llegué a San Francisco», dijo. Estuvo a la altura de la actuación de cualquier lanzador».
La línea final no le hizo justicia. Harrison terminó con 11 ponches, pero ponchó a cinco seguidos en la noche con una recta de 94 mph a 96 mph. Tras poncharlos a todos en la primera, Harrison se marchó ovacionado por el público de 24.581 espectadores. A lo largo de dos entradas, había ponchado a siete jugadores de los Reds.
Mi plan de juego con Patty era simplemente atacarlos. Nos apegamos al plan de juego y tuvimos algunas grandes jugadas detrás de nosotros. Sí, fue un gran día.
El plan de juego fue similar al juego de la semana pasada contra Filadelfia. Harrison golpeó la zona con bolas rápidas desde el principio y, al igual que los Filis, el derecho de los Rojos fue constantemente lento. Al igual que los Filis, el derecho de los Rojos fue constantemente lento. Cuando trataron de encontrar algo más, Harrison lo heló con una recta a las rodillas.
Harrison ponchó a cinco la semana pasada y los Gigantes se sintieron muy alentados por ese material jugando a nivel de Grandes Ligas. Sin embargo, salió decepcionado de esa salida. No importó que fuera Bryce Harper quien lo alcanzara. Importó que alguien más llegó a él.
Después del último partido fue muy duro consigo mismo. Jugamos contra un equipo que jugó en la Serie Mundial el año pasado e hizo que muchos buenos bateadores no parecieran tan buenos.
Los Reds no son los Phillies, al menos no todavía, pero creo que tenían el plan correcto. El mánager David Bell utilizó ocho bateadores diestros, pero no importó. Harrison no fue puesto a prueba hasta la quinta entrada y salió del apuro con un fly al centro y su décimo strikeout. Al abandonar el montículo, apretó los puños y gritó. Harrison había lanzado 72 lanzamientos en ese momento, unos 12 menos de lo previsto antes del partido, pero el personal decidió continuar después de seis entradas sin anotaciones. Mientras su compañero novato Ryan Walker calentaba, Kapler envió a Harrison, que sólo había lanzado cinco entradas completas una vez esta temporada, para la séptima. Harrison terminó lanzando 91 lanzamientos, ocho más que su máximo de la temporada anterior.
Kapler dijo que la séptima entrada fue incómoda. También fue emocionante para el dugout», dijo.
‘Sentí que era una actuación histórica en ese momento y merecía una entrada extra. Estuvo muy bien y se lo merecía’.
Harrison retiró al primer bateador al que se enfrentó en la séptima, pero cuando éste se embasó en segunda, Kapler salió al montículo. Caminó más despacio de lo habitual y, cuando se encontró con Harrison en el suelo, le dijo que se tomara un tiempo para asimilarlo todo. Tras un largo momento, Kapler levantó la mano derecha y Harrison se marchó en medio de una gran ovación.
Debe de haber tardado mucho en llegar. Me alegró que Kappler me dijera ‘aprovecha el momento’. Y fue genial. Fue genial».
El joven zurdo consiguió la primera victoria de su carrera y sus primeras victorias consecutivas en casi un mes. Harrison lo observó desde la barandilla del banquillo, y luego regresó a la sede del club para disfrutar de una ducha de celebración con cerveza, condimentos, champú y cualquier otra cosa que sus compañeros pudieran conseguir. Mientras consultaba su teléfono móvil y hablaba con los periodistas, Harrison empezó a darse cuenta por fin de que se había unido a las filas.
Harrison se convirtió en el primer jugador de las Grandes Ligas en ponchar a más de 10 bateadores en su segunda salida desde Ohtani en 2018. Se convirtió en el primer Gigante en ponchar a los primeros cinco bateadores que enfrentó desde Johnson en 2009. Hay que remontarse a Jeff Teslow en 1912 para encontrar al último lanzador de los Gigantes que alcanzó los dos dígitos de ponches en su segunda salida de su carrera.
Harrison también se convirtió en el único lanzador de los Gigantes en alcanzar el doble dígito de ponches esta temporada, junto con su amigo y mentor Webb. Webb sonrió al oír esto.
