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El último Índice de Calidad de Vida del Aire (AQLI) 2021, publicado por la Universidad de Chicago (EE.UU.), muestra que a medida que aumente la contaminación global en 2021, la carga sobre la salud humana también aumentará y este impacto se distribuye de forma desigual en todo el mundo, siendo más pronunciado en países como Bangladesh, India y China El estudio muestra que el impacto es más pronunciado en países como Bangladesh, India y China.
Si el mundo redujera de forma permanente la contaminación por partículas finas (PM2,5) para cumplir las directrices de la Organización Mundial de la Salud (OMS), la esperanza de vida aumentaría en 2,3 años, lo que supondría un ahorro total de 17.800 millones de años de vida en todo el mundo.
De estos datos se desprende claramente que la contaminación por partículas sigue siendo el mayor riesgo externo para la salud humana en el mundo, con un impacto en la esperanza de vida comparable al del tabaquismo, más de tres veces superior al del consumo de alcohol y el agua contaminada, y más de cinco veces superior al de traumatismos como los accidentes de tráfico. Sin embargo, existen grandes variaciones en el problema mundial de la contaminación.
Tres cuartas partes del impacto de la contaminación atmosférica en la esperanza de vida mundial se producen en sólo seis países – Bangladesh, India, Pakistán, China, Nigeria e Indonesia – donde la gente pierde entre uno y seis años o más de su vida a causa del aire que respiran», afirma Milton Friedman, Distinguido Profesor de Economía Meritorio y cocreador del AQLI con sus colegas del Instituto de Política Energética (EPIC) de la Universidad de Chicago, Michael Greenstone.
De hecho, muchos países contaminantes carecen de infraestructuras básicas contra la contaminación atmosférica. Asia y África son los ejemplos más destacados. Estos dos países suman el 92,7% de los años de vida perdidos a causa de la contaminación.
Efectos de los incendios forestales sobre la salud: los incendios forestales también provocan inflamación cerebral.
Sin embargo, sólo el 6,8% y el 3,7% de los gobiernos asiáticos y africanos, respectivamente, divulgan plenamente los datos sobre la calidad del aire a sus ciudadanos. Además, sólo el 35,6% y el 4,9% de los países de Asia y África, respectivamente, tienen normas de calidad del aire, el componente político más básico.
Además, la inversión actual en infraestructuras mundiales de calidad del aire no se ajusta a los ámbitos en los que la contaminación atmosférica está causando el mayor coste en vidas humanas: mientras que existen grandes fondos mundiales para el VIH/SIDA, la malaria y la tuberculosis que aportan 4.000 millones de dólares anuales a estas cuestiones, no existe una financiación coordinada comparable para la contaminación atmosférica.
De hecho, en todo el continente africano, las organizaciones benéficas destinan menos de 300 000 USD a la contaminación atmosférica (es decir, el precio medio de una vivienda unifamiliar en los EE.UU. hoy en día). En Asia, aparte de China e India, sólo se dispone de 1,4 millones de dólares. En cambio, según el Clean Air Fund, Europa, EE.UU. y Canadá reciben 34 millones de dólares.
Krista Hasenkopf, Directora del AQLI, afirma: «Unos datos sobre la calidad del aire oportunos, fiables y abiertos pueden ser la espina dorsal de los esfuerzos de la sociedad civil y los gobiernos para conseguir un aire limpio, proporcionando a las personas y a los gobiernos la información que les falta y permitiendo tomar decisiones políticas más fundamentadas. También permitirá una elaboración de políticas más informada».
