Moscú, Rusia – Las fluctuaciones del valor del rublo ruso han provocado grietas en la economía de la fortaleza del presidente Vladímir Putin.
Sin embargo, la tirita de una subida urgente de los tipos de interés no puede ocultar el dilema central de la economía rusa. Se trata de cómo financiar su ejército sin debilitar su moneda y sobrecalentar la economía con una inflación corrosiva y políticamente embarazosa.
Según Associated Press, la vida en Moscú finge normalidad a pesar de las sanciones generalizadas relacionadas con la guerra de Ucrania y la retirada de cientos de grandes empresas occidentales.
Una tarde reciente, los restaurantes y bares de la popular calle Bolshaya Nikitskaya estaban repletos de residentes bien vestidos que disfrutaban del agradable clima de agosto. La música a todo volumen de un DJ resonaba en el patio de un restaurante cercano. A primera vista, el centro comercial parece el mismo, pero donde antes había un Zara y un H&M, ahora hay nuevas marcas de ropa, Maag y Vilet.
Además, el vendedor de donuts Crunchy Dream podría confundirse con el Krispy Kreme que antes estaba en el centro comercial Ebropeisky. A falta de Apple Pay, los bancos ofrecen chips en las pegatinas para permitir los pagos móviles.
Los principales indicadores económicos también están en la normalidad. El desempleo es bajo, el crecimiento económico está por encima de muchas expectativas y la inflación es moderada para los estándares rusos (4% en julio), pero grave para quienes tienen ingresos limitados.
Los moscovitas, algunos de los cuales sólo dieron su nombre de pila, mostraban una mezcla de ansiedad y resignación, ya que las críticas a los militares pueden castigarse con penas de cárcel.
El jubilado Vladimir Cheremezhiyev (68 años) recordó que los problemas se habían acabado hacía varios años, desde el colapso de la Unión Soviética en 1991.
Estoy jubilado y mis ingresos son bajos, pero aún no lo noto», afirma Cheremzhiev.
Sin embargo, hay ansiedad.
Yuliana, una empresaria de 38 años, estaba más preocupada. No acabará hoy, ni mañana, ni pasado mañana. No creo que sea sólo una generación la que pague el precio de esta historia».
Las empresas que necesitan suministros están recurriendo a alternativas.
Andrei Lavrov, propietario de la clínica dental Smile Atelier, explica que ha tenido que abastecerse de suturas y silicona en Asia.
Pero el desastre no ha llegado», afirma. Si alguno deja de suministrarse, puede sustituirse fácilmente por vías paralelas».
Algunas suturas de fabricación rusa son «material de muy alta calidad» y la industria local ha tomado el relevo.
No obstante, las importaciones a Rusia se están recuperando, ya que los productos llegan a través de países vecinos como Kazajstán y Armenia, eludiendo las sanciones. El gasto público en programas militares y sociales se ha gastado en importaciones, parte de las cuales se han utilizado para desembolsar efectivo a particulares y empresas.
La escasez de trabajadores expatriados también ha apoyado los salarios, mientras que las hipotecas subvencionadas por el gobierno han contribuido a sostener la actividad inmobiliaria.
Los daños a la economía son evidentes, sobre todo en la industria automovilística, después de que los fabricantes occidentales abandonaran sus operaciones en Rusia. Sin embargo, la importación de automóviles chinos va en aumento.
Viajar al extranjero es muy caro y está restringido por las prohibiciones de visado y avión, pero los ricos se las arreglan como siempre y los que tienen ingresos modestos no pueden permitírselo para empezar.
En cuanto a la presión sobre el rublo, Rusia, uno de los mayores proveedores de petróleo del mundo, ha visto disminuir sus ingresos por la venta de crudo debido a las sanciones occidentales. Los ciudadanos y las empresas rusas también están comprando más bienes en el extranjero, lo que está reduciendo el superávit del comercio exterior.
Si los ingresos por exportaciones superan los gastos por importaciones, el rublo tenderá a apreciarse. La moneda se deprecia constantemente a medida que se reduce el superávit comercial, pero Moscú se beneficia porque un tipo de cambio más débil ayuda al gobierno a pagar sus facturas.
Esto se debe a que más dólares procedentes del petróleo pueden cambiarse por rublos, que pueden utilizarse para pagar a los organismos gubernamentales, los salarios de los trabajadores y las pensiones.
Sin embargo, la moneda rusa ha caído demasiado en contra de los deseos del Kremlin, situándose el 14 de agosto por debajo del nivel psicológicamente importante de 100 rublos por dólar. Esto llevó al Banco Central a aplicar una importante subida de emergencia de los tipos de interés de 3,5 puntos porcentuales, con el objetivo de enfriar la demanda interna de importaciones. La divisa subió a 92 rublos por dólar en los días posteriores a la subida de tipos, pero desde entonces no ha dejado de caer y el miércoles cotizaba a 96 rublos por dólar.
AM.MX/fm’.
