ATLANTA (AP) — La larga investigación estatal sobre las protestas contra un centro de entrenamiento de policías y bomberos planeado en el área de Atlanta que los críticos han apodado «Cop City» Como resultado, 61 personas han sido acusadas de extorsión en Georgia.
En un escrito de acusación hecho público el martes, el fiscal general republicano Chris Carr alegó que los acusados son «anarquistas militantes» y que los fiscales apoyan el movimiento violento derivado de las protestas más amplias por la justicia racial de 2020.
La acusación del 29 de agosto es la última aplicación de la ley estatal antipandillas, también conocida como RICO, y se produce apenas unas semanas después de que los fiscales del condado de Fulton la utilizaran para acusar al expresidente Donald Trump y a otros 18 acusados.
La iniciativa «Stop Cop City» se alargó durante más de dos años, provocando en ocasiones actos de vandalismo y violencia. Los detractores temen que los centros de entrenamiento conduzcan a una mayor militarización de la policía y que su construcción en bosques urbanos agrave los daños medioambientales en zonas pobres, predominantemente negras.
La mayoría de los acusados ya han sido imputados por su presunta implicación en el movimiento; los cargos RICO podrían conllevar fuertes penas, además de las correspondientes a los actos subyacentes.
Sesenta y un acusados conspiraron para impedir la construcción del Centro de Formación de Seguridad Pública de Atlanta cometiendo, coordinando y organizando actos de violencia, intimidación y destrucción de bienes», declaró Carr en una conferencia de prensa celebrada el martes.
Se acusó a más de tres docenas de personas que ya habían sido acusadas de delitos de terrorismo nacional en relación con las manifestaciones violentas, a tres dirigentes de fondos de fianza que ya habían sido acusados de blanqueo de dinero y a un activista que ya había sido acusado de delito grave de intimidación después de que las autoridades dijeran que había distribuido panfletos en los que llamaba «asesinos» a la Guardia Nacional, implicada en la muerte a tiros de manifestantes. Los tres eran propietarios de viviendas.
Al vincular a los acusados con la supuesta conspiración, los fiscales formularon un amplio número de acusaciones. Van desde la posesión de acelerantes del fuego y el lanzamiento de cócteles molotov contra agentes de policía hasta el reembolso de pegamento y alimentos a los activistas que acamparon durante meses en el bosque cercano a las obras.
Los activistas opuestos al referéndum en curso condenaron las acusaciones por «antidemocráticas».
La coalición Cop City Vote declaró: «Chris Carr puede intentar utilizar a los fiscales y sus poderes para favorecer su campaña a gobernador y contener la libertad de expresión, pero sus amenazas no pueden contener nuestra determinación de proteger nuestro futuro, nuestras comunidades y nuestras ciudades». afirmó en un comunicado.
Por su parte, el gobernador republicano Brian Kemp elogió la acusación, afirmando en un comunicado que «mi máxima prioridad será siempre mantener a salvo a los georgianos, especialmente contra los extremistas de fuera del estado que amenazan la seguridad de nuestros ciudadanos y de las fuerzas del orden».
Las protestas contra el centro de formación se intensificaron después de que el manifestante de 26 años Manuel Esteban Paes Terán, conocido como Tortuguita, muriera tiroteado en enero. La Oficina de Investigación de Georgia declaró que la policía estatal disparó en defensa propia después de que Paes Terán abriera fuego mientras desalojaba a los manifestantes de una zona boscosa próxima al centro propuesto. Sin embargo, los policías implicados no llevaban cámaras corporales, y los activistas han cuestionado la explicación oficial. El alcalde de Atlanta, Andre Dickens, y otras personas afirman que las instalaciones de 90 millones de dólares y 85 acres sustituirán a unas instalaciones de formación inadecuadas y ayudarán a resolver las dificultades para reclutar y retener a los agentes de policía.
En una rueda de prensa celebrada el martes, el fiscal general adjunto de Georgia, John Fowler, no quiso explicar por qué, según la acusación, el movimiento comenzó el 25 de mayo de 2020, cuando George Floyd murió a manos de un agente de policía en Minneapolis. Las protestas resultantes se produjeron meses antes de que las autoridades anunciaran los planes para el centro de formación.
Numerosos actos de violencia y vandalismo se han relacionado con el movimiento descentralizado Stop Cop City desde 2021. En enero se incendió un coche de policía en una protesta en el centro de Atlanta, días después de que Páez Terran fuera asesinado; en marzo, más de 150 manifestantes enmascarados persiguieron a la policía fuera de una obra en construcción, prendieron fuego al equipo de construcción y luego huyeron y se mezclaron con la multitud en un festival de música cercano. Decenas de personas han sido acusadas de delitos de terrorismo doméstico a raíz de estos dos incidentes, aunque los fiscales han reconocido anteriormente que era difícil demostrar que muchos de los detenidos eran realmente quienes habían participado en los actos violentos.
Entre los acusados de terrorismo doméstico cerca de un festival de música en marzo y procesados la semana pasada se encontraba Thomas Jurgens, abogado del Southern Poverty Law Centre. El abogado de Jurgens dijo que su cliente llevaba un sombrero verde brillante (un conocido identificador utilizado por los observadores legales) y su detención alarmó a muchos grupos de derechos humanos.
El Law Centre lo calificó de ejemplo de «intervención de mano dura de las fuerzas del orden contra manifestantes», y en junio la fiscal de distrito del condado de DeKalb, la demócrata Shelley Boston, citó su preocupación por el procesamiento de Jurgens al anunciar su decisión de retirarse de una causa penal relacionada con el movimiento. La fiscal de distrito de Boston citó desacuerdos con Carr sobre cómo debía llevarse el caso.
Además de 61 cargos de extorsión, a los cinco acusados también se les imputaban delitos de terrorismo doméstico e incendio provocado en primer grado. Los tres dirigentes del Fondo de Solidaridad de Atlanta, que pagaron fianzas y ayudaron a encontrar abogados para los manifestantes detenidos, también fueron acusados de 15 cargos de blanqueo de dinero cada uno.
En un principio, el caso iba a ser juzgado por Scott McAfee, juez del Tribunal Superior del condado de Fulton. Sin embargo, el juez McAfee se recusó alegando que había colaborado con la fiscalía en el caso antes de su nombramiento como juez. El caso está siendo supervisado ahora por la juez Kimberly Esmond Adams, del Tribunal Superior del condado de Fulton.
