ITALIA (AP) — Matteo Messina Denaro, cerebro convicto del caso de asesinato más despiadado de la mafia siciliana murió el lunes en el ala penitenciaria de un hospital tras meses huido durante décadas después de ser capturado como el fugitivo más buscado de Italia, informó la radio estatal italiana.
Desde un hospital de L’Aquila, en el centro de Italia, la radio estatal Rai informó de que un fuerte contingente policial que custodiaba su pabellón se trasladó a la morgue después de que Messina Denaro falleciera sobre las dos de la madrugada. Messina Denaro se encontraba en coma desde el viernes.
A pesar de que se sabía que Messina Denaro padecía una «enfermedad muy grave», tanto la Fiscalía de L’Aquila como la de Palermo (Sicilia) habían solicitado la autopsia.
Según los medios de comunicación italianos, el funeral tendrá lugar en Sicilia esta semana.
Messina Denaro, de 61 años, considerado por los investigadores uno de los capos más poderosos de la Mafia, había pasado al menos 30 años huido en el oeste de Sicilia, su mayor zona de influencia, evadiendo a las fuerzas del orden con la ayuda de residentes cómplices. Fue detenido el 16 de enero de 2023 para ser tratado de un cáncer colorrectal.
Los investigadores le siguieron la pista durante años y descubrieron que había recibido quimioterapia con un nombre falso como paciente externo en una clínica de Palermo. Lo localizaron buscando en la base de datos del sistema nacional de salud italiano y lo detuvieron cuando acudió a una cita para recibir tratamiento.
Su detención se produjo 30 años y un día después de que el 15 de enero de 1993 detuvieran en su piso de Palermo al «capo» de la mafia Salvatore «Toto» Riina. Messina Denaro también se ocultó a finales de ese año.
Messina Denaro fue juzgado en rebeldía y condenado por docenas de asesinatos, entre ellos por ayudar a planear dos atentados con bomba en los que murieron los principales fiscales antimafia Giovanni Falcone y Paolo Borsellino, junto con otros jefes de la Cosa Nostra, en 1992.
Los fiscales habían esperado en vano que cooperara con las autoridades y sacara a la luz los secretos de la Cosa Nostra. Sin embargo, según los medios de comunicación italianos, Messina Denaro dejó claro nada más ser detenido que no hablaría.
Según la radio estatal, cuando murió «se llevó consigo sus secretos» sobre la Cosa Nostra.
Tras su detención, cumplió varias cadenas perpetuas en una prisión de alta seguridad en la ciudad de L’Aquila, en los Apeninos centrales, donde continuó sometiéndose a quimioterapia por un cáncer de colon. En las últimas semanas, tras dos operaciones, su salud se deterioró y fue trasladado al ala penitenciaria del hospital, donde exhaló su último suspiro.
Su silencio siguió el ejemplo de Riina y de otro gran capo de la mafia siciliana, Bernardo Provenzano. Una vez detenido Provenzano, la investigación estatal se centró en Messina Denaro. Escapó al arresto a pesar de haber sido visto en numerosas ocasiones.
Decenas de intermediarios y soldados de la mafia se convirtieron en pruebas estatales tras la investigación del crimen organizado siciliano, que comenzó con los asesinatos de Falcone y Borsellino y dos atentados con bomba en los que también murieron la esposa de Falcone y varios guardaespaldas de la policía. Las múltiples condenas de Messina Denaro incluyeron el asesinato del hijo pequeño del informador. El niño fue secuestrado, estrangulado y su cuerpo disuelto en ácido.
Messina Denaro era también uno de los jefes de la Cosa Nostra, condenado en 1993 por ordenar una serie de explosiones contra dos iglesias de Roma, la Galería Uffizi de Florencia y una galería de arte de Milán. Un total de 10 personas murieron en los atentados de Florencia y Milán.
Según un antiguo miembro de la Mafia que se convirtió en informador, los atentados en estas tres ciudades turísticas tenían como objetivo presionar al Gobierno italiano para que suavizara las duras condiciones carcelarias de la banda condenada.
Cuando Messina Denaro fue detenido, el fiscal jefe de Palermo, Maurizio De Lucia, declaró que «hemos capturado al último ideólogo de la masacre».
