Washington/Seúl (CNN) – El Departamento de Defensa de EE.UU. ha ordenado el envío de un segundo grupo de ataque de portaaviones al Mediterráneo oriental y de aviones de combate de la Fuerza Aérea a la región mientras Israel se prepara para ampliar sus operaciones en Gaza, El Secretario de Defensa estadounidense, Lloyd Austin, lo reveló el sábado en un comunicado.
Aunque no está previsto que los buques estadounidenses tomen parte en los combates de Gaza ni en las operaciones israelíes, la presencia de dos de los buques más poderosos de la Armada pretende enviar un mensaje de disuasión a sus fuerzas interpuestas en la región, incluidos Irán y Hezbolá del Líbano.
La medida forma parte de un esfuerzo por “disuadir de las hostilidades contra Israel y de cualquier esfuerzo de Hamás por ampliar esta guerra tras los ataques contra Israel”, declaró Austin en un comunicado.
El primer grupo de ataque de portaaviones, liderado por el USS Gerald R. Ford, llegó a las costas de Israel la semana pasada.
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Ahora, el Grupo de Ataque USS Dwight D. Eisenhower, que se desplegó desde Norfolk (Virginia) el viernes, se dirige hacia el Mediterráneo oriental. En un principio estaba previsto que el portaaviones se dirigiera a aguas militares europeas estadounidenses.
Por el momento no está claro cuánto tiempo permanecerá el Ford en la zona tras la llegada del Grupo de Ataque del Portaaviones Eisenhower, según declaró un funcionario de defensa estadounidense a la CNN.
Según el comunicado de Austin, al Eisenhower, buque insignia del grupo de ataque de portaaviones, se le unirán un crucero de misiles guiados y dos destructores de misiles guiados.
El Eisenhower puede transportar más de 60 aviones, incluidos cazas F/A-18. El Ford puede desplegar más de 75 aviones.
ABC News informó en primer lugar del pedido del grupo de ataque de portaaviones.
Un F-15E Strike Eagle de la Fuerza Aérea de EE.UU. aterriza en la zona de operaciones del Mando Central de EE.UU. el 13 de octubre de 2023. (Crédito: Piloto Josephine Pepin/Fuerza Aérea de EE.UU.)
El ejército estadounidense no está ahí para ayudar a Israel.
La administración Biden ha dejado claro que el portaaviones y las fuerzas que lo acompañan no están allí para llevar a cabo operaciones de combate para Israel.
No hay intención ni plan de enviar fuerzas estadounidenses a Israel”, declaró el jueves John Kirby, Coordinador de Comunicaciones Estratégicas del Consejo de Seguridad Nacional. Kirby subrayó que el objetivo de aumentar la presencia militar en la región es disuadir a otros Estados de entrar en el conflicto si perciben debilidad por parte de Israel.
Nos tomamos muy en serio nuestros intereses de seguridad nacional en la región”, declaró el coordinador Kirby, señalando que la finalidad del aumento de la presencia de fuerzas es “actuar como elemento disuasorio para otros actores, incluido Hezbolá, que puedan pensar que es una buena idea ampliar este conflicto”. Añadió que la fuerza se utilizaría como “elemento disuasorio para otros actores que pudieran pensar que es una buena idea ampliar este conflicto”.
Además, la 26ª Unidad Expedicionaria de Marines, una fuerza de respuesta rápida capaz de llevar a cabo operaciones especiales, se está preparando por si se le ordena acercarse a Israel para mejorar la postura de la fuerza estadounidense, según dijeron varios funcionarios estadounidenses a la CNN.
La fuerza, adscrita al buque de asalto anfibio USS Bataan, está compuesta por más de 2.000 marines y marineros y es capaz de apoyar una evacuación a gran escala. Una de las misiones clave de la Fuerza Expedicionaria de Marines son las operaciones de evacuación y asistencia humanitaria.
Según los oficiales, todavía no se ha emitido ninguna orden en este sentido. La tripulación de un F-15E Strike Eagle de la USAF celebra su llegada a la zona de operaciones del Mando Central de EE.UU. el 13 de octubre de 2023. (Crédito: Piloto Josephine Pepin/Fuerza Aérea de EE.UU.)
Más aviones de combate
Por su parte, el Mando Central de las Fuerzas Aéreas estadounidenses anunció el sábado el despliegue de cazas F-15E y aviones de ataque terrestre A-10 en la región.
Según un comunicado de la Fuerza Aérea, el traslado de cazas de los 494º y 354º Escuadrones Expedicionarios de Combate, respectivamente, “reforzará la postura de EE.UU. y mejorará las operaciones aéreas en Oriente Medio”. No se ha revelado el número concreto de cazas.
Según una publicación en las redes sociales del Mando Central estadounidense, los A-10 se unirán a otro escuadrón ya estacionado en la región. Según una declaración del Secretario de Defensa estadounidense, Austin, también hay cazas F-16 desplegados en la zona.
En un comunicado, el teniente general Alexas Grinkewicz, comandante de la 9ª Fuerza Aérea, declaró: “Al adoptar una postura de combate avanzado e integrarnos con la Fuerza Conjunta y las fuerzas de la coalición, estamos reforzando nuestras alianzas y mejorando la seguridad regional”.
Funcionarios de Defensa han reiterado en los últimos días que, mientras Israel sigue luchando contra el grupo terrorista Hamás, el Pentágono puede enviar rápidamente tropas y activos adicionales a la región si es necesario.
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