WASHINGTON (AP) — El Secretario de Defensa de EE.UU., Lloyd Austin, realizó el lunes una visita no anunciada a Ucrania para mantener el flujo de dinero y armas hacia el país a pesar de la presión sobre los recursos estadounidenses e internacionales provocada por los nuevos riesgos globales que plantea la guerra entre Israel y Hamás. En un esfuerzo de alto nivel, realizó una visita no anunciada a Kiev.
Austin, que viajó a Kiev en tren desde Polonia, tenía previsto reunirse con altos mandos ucranianos para reiterarles las urgentes necesidades militares de Ucrania ante la dura guerra de invierno.
Esta era la segunda visita de Austin a Kiev, pero las circunstancias eran muy diferentes. Su primera visita fue en abril de 2022, apenas dos meses después de que Rusia lanzara una invasión a gran escala. Desde entonces, Ucrania se ha visto envuelta en un torbellino de indignación internacional por la invasión rusa, y Austin ha lanzado una campaña internacional y ahora se reúne mensualmente para coordinar qué armas, formación y otro tipo de ayuda pueden enviar los 50 países a Kiev.
Estoy hoy aquí para transmitir un mensaje importante. Estados Unidos seguirá apoyando a Ucrania en su lucha por liberarse de la agresión rusa, ahora y en el futuro», dijo Austin en X (antes Twitter).
Sin embargo, el conflicto en Gaza podría desviar la atención y los recursos de la lucha en Ucrania. Estados Unidos se ha esforzado por evitar que estos ataques se conviertan en una guerra regional desde que Hamás atacó Israel el 7 de octubre y durante el devastador bombardeo israelí de Gaza de las semanas siguientes, que ha causado la muerte de más de 10.000 palestinos.
Washington ya ha tenido que enviar dos grupos de ataque de portaaviones, decenas de aviones de combate y miles de militares a Oriente Próximo para cambiar su postura de fuerza y realizar ataques aéreos contra los grupos armados respaldados por Irán que atacan habitualmente las bases militares estadounidenses en Irak y Siria.
Hasta la fecha, Ucrania ha recibido más de 44.000 millones de dólares en transferencias de armas de Estados Unidos y 35.000 millones de otros aliados. Estas van desde millones de cartuchos a sistemas antiaéreos, los últimos tanques europeos y estadounidenses y, por último, aviones de combate F-16. Pero Ucrania aún necesita más, y casi un millón de dólares.
Pero Ucrania aún necesita más, y casi 20 meses después de que comenzara el envío de armas a Ucrania, empiezan a surgir divisiones. Algunos países europeos, como Polonia, han reducido su apoyo, señalando la necesidad de mantener una capacidad de combate suficiente para su propia defensa.
Funcionarios ucranianos han rechazado categóricamente la opinión de que el país se encuentre en un punto muerto con Rusia, ya que la campaña de contraofensiva anticipada durante el verano no logró cambiar drásticamente la línea del frente. Durante una visita a Washington la semana pasada, Andriy Yelmak, jefe de la administración presidencial, confirmó que las tropas ucranianas habían alcanzado finalmente la orilla oriental del río Dnepr, aunque no dio más detalles.
Sin embargo, la llegada del invierno dificulta los avances significativos de ambas partes, dependiendo de la situación sobre el terreno. Esto podría perjudicar a Ucrania si los responsables políticos estadounidenses se dan cuenta de que pueden permitirse esperar hasta que se necesite más financiación.
Otra complicación es que al Pentágono no le queda mucho en el presupuesto de este año para seguir enviando armas a Ucrania, y el Congreso ha tardado varios meses en aprobar un nuevo plan de gastos y no ha aprobado partidas adicionales, incluida la ayuda a Ucrania.
Desde que comenzó la guerra en febrero de 2022, EE.UU. ha autorizado el envío de más de 44.200 millones de dólares en armas a Ucrania, pero la financiación casi se ha agotado. El Pentágono podría enviar unos 5.000 millones de dólares en armas y equipos de su propio arsenal. Sin embargo, sólo quedan unos 1.000 millones de dólares para reponer estas existencias. En consecuencia, la ayuda armamentística anunciada recientemente es mucho menor que en meses anteriores.
