NUEVA YORK – Podría ser un Año Nuevo frío y oscuro para miles de familias migrantes que viven en albergues de emergencia en la ciudad de Nueva York. En pleno invierno, se les comunica que tendrán que abandonar sus viviendas, sin garantía alguna de que encuentren cama en otro lugar.
La orden del alcalde Eric Adams de octubre que limita a 60 días el tiempo que los inmigrantes sin hogar y sus familias pueden permanecer en los albergues municipales es una medida necesaria para aliviar la sobrecarga que supone la afluencia de solicitantes de asilo procedentes de la frontera sur de la ciudad, según el Ayuntamiento demócrata.
Para personas como Karina Obando, madre ecuatoriana de 38 años, que debe abandonar el viejo hotel donde se aloja con sus dos hijos pequeños antes del 5 de enero, la cuenta atrás ha comenzado.
Se desconoce dónde vivirá a partir de ahora: puede volver a solicitar el sistema municipal de refugios después del 5 de enero, pero no podrá trasladarse inmediatamente y puede acabar en uno de los enormes refugios de tiendas de campaña, lejos de la escuela de su hijo de 11 años.
Le dije a mi hijo: ‘Aprovecha el momento. Disfruta del hotel, porque ahora tenemos un techo sobre nuestras cabezas’, dijo Obando en español. Lowe New York es un enorme hotel de 1.300 habitaciones en el corazón del distrito de los teatros, que la ciudad ha convertido en un refugio para inmigrantes. Porque nos sacan de aquí y tenemos que dormir en los trenes y en la calle”.
Algunas ciudades estadounidenses que se enfrentan a la afluencia de inmigrantes sin hogar han impuesto sus propias restricciones a las estancias en los albergues. Los motivos varían: el elevado coste de esta medida, la falta de espacio y el deseo de presionar a los beneficiarios para que encuentren su propia vivienda o abandonen la ciudad.
Chicago.
Chicago impuso un límite de 60 días el mes pasado y comenzará los desalojos a principios de enero. En Massachusetts, la gobernadora demócrata Maura Healey limitó a 7.500 el número de familias inmigrantes que podían alojarse en albergues de emergencia.
Denver había limitado la estancia máxima de estas familias a 37 días, pero suspendió esta medida este mes debido a la llegada del invierno. Las personas solas no pueden permanecer más de 14 días.
En Nueva York, se espera que las primeras familias alcancen el plazo de 60 días poco después de Navidad, pero recibirán una prórroga hasta principios de enero, según la Alcaldía. Hasta ahora se ha notificado a unas 3.500 familias.
A diferencia de otras grandes ciudades, Nueva York cuenta desde hace décadas con el “derecho de refugio”, que obliga a los ayuntamientos a proporcionar alojamiento de emergencia a quienes lo deseen.
Sin embargo, las autoridades advierten a los inmigrantes de que no hay garantías de que puedan alojarse en el mismo hotel o incluso en el mismo barrio.
Los migrantes adultos sin hijos tienen una corta estancia máxima de 30 días.
A los que han sido desalojados y siguen buscando ayuda se les dice que acudan a un llamado centro de reasentamiento que se abrió a finales de octubre en una antigua escuela católica del East Village de Manhattan.
Decenas de hombres y mujeres, muchos de ellos cargados con maletas y otras pertenencias, hacen cola cada mañana a pesar del frío para pedir una renovación de su estancia.
Les ofrecen billetes de ida gratis a cualquier parte del mundo. La mayoría se niega.
Algunos obtienen un permiso de 30 días, pero muchos regresan a casa con las manos vacías y tienen que volver a hacer cola al día siguiente para probar suerte.
Bárbara Colomoto Monson Peña, venezolana de 22 años, estuvo dos días seguidos en la cola.
Obando dijo que su hijo mayor, de 19 años, no pudo encontrar alquiler después de que él y su ex mujer hicieran cola en Nueva York durante 30 días. En el tren, en la calle, en el frío”.
Como madre, me duele el corazón. Duerme en el tren, en la calle, con frío. Sufre mucho. He oído que este país es diferente, pero para mí es un infierno”.
Adams afirma que la ciudad de Nueva York hace más por las familias inmigrantes que ningún otro lugar. Nueva York gasta miles de millones de dólares en abrir albergues, pagar hoteles y comidas y ayudar a los solicitantes de asilo a superar las barreras burocráticas.
El regidor reitera que los recursos municipales se agotan con los más de 67.200 inmigrantes a su cargo y los muchos más que se suman cada semana.
Kayla Mamelak, portavoz de Adams, afirma: “Hacemos todo lo posible para tratar a las familias de la forma más humana posible. Hemos utilizado todos los lugares posibles de la ciudad de Nueva York, pero nos estamos quedando sin buenas opciones”.
La ciudad pretende evitar que las familias duerman en la calle y establecerá un proceso ordenado para solicitar un nuevo realojo de 60 días, añadió.
