Eagle Pass, Texas, EE.UU. (AP) — Abdul, de 32 años y originario de África Occidental, antes de instalarse en Nueva York como otros miles de migrantes, hizo un Hizo una parada inesperada de camino a la ciudad. Tras cruzar la frontera desde México, pasó varias semanas en una prisión de Texas acusado de allanamiento de morada.
Abdoul, activista político que huyó de Mauritania por miedo a la persecución, dijo que «se sentaba en el suelo y pasaba horas sin dormir». Habló con la condición de que no se revelara su apellido por temor a poner en peligro su solicitud de asilo.
A partir de marzo, Texas permitirá a la policía detener a los inmigrantes que entren ilegalmente en el país y otorgará a los jueces locales la facultad de dictar órdenes de expulsión. La nueva ley llega dos años después de que Texas pusiera en marcha una operación a pequeña escala para detener a migrantes por entrada ilegal. Esa medida también pretendía reducir el número de personas que cruzan ilegalmente la frontera, pero hay pocos indicios de que haya tenido éxito.
Los resultados plantean dudas sobre el impacto de las detenciones en la disuasión de la inmigración, mientras el estado se prepara para ampliar los poderes policiales para detener a inmigrantes sospechosos de haber entrado ilegalmente. Grupos de derechos civiles ya han presentado una demanda para bloquear la nueva ley del gobernador republicano Greg Abbott, alegando que es una extralimitación inconstitucional de los poderes federales de inmigración.
Desde 2021, las autoridades de Texas han detenido a casi 10.000 inmigrantes por cargos menores de allanamiento en lo que el gobernador Abbott denomina «Operación detener y encarcelar». Los propietarios de tierras a lo largo de la frontera han firmado acuerdos con el estado para permitir arrestos por invasión, allanando el camino para que las fuerzas del orden detengan a los migrantes que ingresan al país en sus tierras.
Estas detenciones han dado lugar a cuestiones constitucionales en los tribunales, incluidas denuncias de violaciones de las garantías procesales. Recientemente, un terrateniente pidió a los agentes que dejaran de detener a personas en sus tierras, alegando que, para empezar, las autoridades no tenían permiso.
El Primer Ministro Abbott predijo que las detenciones por allanamiento tendrían consecuencias inmediatas. En julio de 2021 declaró a Fox News que, cuando la gente se diera cuenta, dejaría de cruzar la frontera con Texas.
En el último año fiscal, la cifra aumentó aún más, llegando a 1,5 millones.
Abdul cruzó la frontera y fue detenido inmediatamente en julio, dijo el jefe de policía del condado de Maverick, Tom Schmaber.
Abbott sugirió este mes que Texas podría eliminar gradualmente las detenciones por allanamiento de morada, lo que permitiría reprimirlas en el estado, a cientos de kilómetros de la frontera.
Las detenciones por allanamiento de morada fueron uno de los pilares de la operación fronteriza de Abbott, conocida como Operación Estrella Solitaria y valorada en casi 10.000 millones de dólares, que puso a prueba las competencias del gobierno federal en materia de inmigración. Abbott trasladó en autobús a unos 80.000 inmigrantes a ciudades gobernadas por demócratas, ordenó levantar alambre de espino a lo largo de la frontera e instaló una barrera flotante en el Río Grande (o Grande). La semana pasada, el gobernador intensificó la operación de traslado ordenando un vuelo con destino a Chicago con 120 migrantes a bordo.
En el condado de Maverick, donde se han practicado numerosas detenciones, la sensación de misión es palpable. A lo largo de la carretera de dos carriles que conduce a la ciudad fronteriza de Eagle Pass, se ven vehículos policiales cada pocos kilómetros. A lo largo del Río Grande, la Guardia Nacional de Florida, uno de los estados republicanos que despliega Guardia Nacional y fuerzas de seguridad en la frontera, coopera con las autoridades de Texas.
Abdul fue detenido en el parque Shelby de la ciudad. Abdul pisó por primera vez suelo estadounidense el 4 de julio. Los agentes se acercaron a él, le hicieron algunas preguntas y lo detuvieron poco después.
En el centro de detención sólo le dieron una pequeña cantidad de comida y dijo que se sentía tan miserable que diría cualquier cosa para salir de allí. Se declaró culpable de allanamiento de morada, que conlleva una pena máxima de un año de prisión.
No se sabe cuántos de los detenidos en la frontera por allanamiento siguen en el país, si fueron deportados, si se les pidió que se quedaran para solicitar asilo o si se desestimaron sus casos. Sin embargo, la abogada Kristen Etter afirmó que su equipo jurídico había defendido a más de 3.000 migrantes acusados de allanamiento, y señaló que a la mayoría de sus clientes se les permitió quedarse para solicitar asilo.
Añadió que muchos migrantes buscan a las autoridades en la frontera para entregarse.
En lugar de ser un elemento disuasorio, dijo, atraen a más gente.
Las detenciones por allanamiento de morada están encabezadas por el Departamento de Seguridad Pública de Texas, que afirmó que más de 37.000 delincuentes han sido arrestados como resultado de sus operaciones de seguridad fronteriza. Según la portavoz Ericka Miller, los agentes han impedido la entrada en el país de bandas, traficantes, delincuentes sexuales y otros criminales.
De no ser por los agentes, todos ellos habrían entrado en el país sin ningún obstáculo, afirmó Miller en un correo electrónico. El estado de Texas se está esforzando por enviar el mensaje de que cualquiera que intente entrar ilegalmente en el país debe pensárselo dos veces.
El alcalde de Eagle Pass, Rolando Salinas, firmó una declaración jurada autorizando detenciones como la de Abdul durante una oleada de inmigración el pasado mes de julio. Tras las críticas locales, el alcalde Salinas anuló esta medida. Salinas acabó reconociendo que apoyó la operación porque le permitía enviar a la ciudad agentes de policía que se necesitaban con urgencia.
Si 10.000 o 15.000 personas atraviesan Eagle Pass, nuestras fuerzas no pueden mantener la paz, afirmó el alcalde.
Tras su liberación, Abdul dijo que viajó a Nueva York, donde se le permitió permanecer en un refugio durante un mes. Ahora tiene una habitación en casa de su primo y está esperando a que le llegue el permiso de trabajo. Dice que entonces trabajará e intentará matricularse en la escuela hasta que el inspector de inmigración decida sobre su futuro la próxima primavera.
Al fin y al cabo, quiero ir a la escuela. Mi sueño es obtener una educación superior, dijo.
Ted Shaffrey, videoperiodista de Associated Press, informa desde Nueva York.
