(Prensa Latina) Con un 15% de aprobación, el 118 Congreso de EEUU (2023-2025) terminará su primer año como uno de los menos productivos, hundido en la división y el escándalo.
El corresponsal jefe de Presa Latina en EEUU
Gran parte de la negatividad hacia la legislatura bicameral está directamente relacionada con el hecho de que los republicanos sólo aprobaron 22 proyectos de ley, entre ellos una moneda conmemorativa y dos cambios de nombre de centros sanitarios.
Un columnista de The Hill recuerda que incluso el 80º Congreso (1947-1949), que el Presidente Harry S Truman calificó de «Congreso de la nada», aprobó 906 proyectos de ley.
La actual Cámara de los Comunes tiene el récord de censurar a más miembros que ningún otro Congreso desde 1870, lo que plantea la cuestión de si esta forma de castigo históricamente poco frecuente se está convirtiendo en un arma del Congreso.
Este año, los congresistas demócratas Jamal Bowman, Adam Schiff y Rashida Tlaib fueron amonestados, con nulo efecto real.
Sin embargo, el mejor indicio del caos que reina en el Congreso es el hundimiento del Partido Republicano, que destituyó al presidente de la Cámara, Kevin McCarthy, el 3 de octubre.
El 4 de enero, el presidente Joe Biden criticó a los republicanos por no haber podido elegir a un presidente de la Cámara, calificando su lucha pública de vergüenza nacional.
No es algo bueno. Han fracasado tres veces en su intento de elegir al Presidente del 118º Congreso, y el mundo entero está contemplando el espectáculo.
El entonces líder republicano de la Cámara, Kevin McCarthy (California), sufrió su primera derrota consecutiva en 100 años.
Esto se debió a que McCarthy carecía del apoyo del llamado Freedom Caucus, el segmento más conservador de la militancia del partido y también leal al expresidente Donald Trump (2017-2021).
A pesar de contar con la mayoría de los 222 escaños que el Partido Republicano ganó tras las elecciones de mitad de mandato, el candidato no logró alcanzar los 218 votos necesarios para ser elegido en ninguna de las urnas.
Al final, el tercer cargo político más importante de Estados Unidos se decidió tras 15 rondas de votaciones.
El 9 de enero, la Cámara de Representantes inició el trabajo legislativo tras el espectáculo de las elecciones presidenciales. McCarthy se aseguró la presidencia a cambio de concesiones a sus colegas más extremistas, un precio que se vengó meses después.
En el proceso, el legislador republicano de California tuvo que renunciar a una serie de cuestiones reglamentarias para convertir a los partidarios reticentes en partidarios, accediendo, por ejemplo, a cambiar su moción de recusación.
Forzar una votación de destitución del presidente de la Cámara requería la exigencia de un solo miembro, y cuando la demócrata Nancy Pelosi asumiera la presidencia en 2019, cualquiera de los dos partidos habría tenido que contar con mayoría.
Un escenario que se repitió nueve meses después de que McCarthy cayera víctima de sus propias concesiones, sumiendo al dividido viejo partido (GOP) y al país en el caos y la incertidumbre durante varios días. La facción del Freedom Caucus estaba simplemente enfadada con McCarthy, y el bochornoso espectáculo se repitió una vez más. Para evitar un cierre parcial del Gobierno federal por falta de financiación, el entonces presidente de la Cámara de Representantes llegó a un acuerdo de última hora para ampliar la financiación, evitando así que se produjera un cierre horrible y perjudicial el 30 de septiembre.
Los cierres del Gobierno se han producido al menos 21 veces en Estados Unidos desde 1976, siendo el de 2019 el más largo durante el mandato del presidente Trump. El shutdown duró 34 días y el motivo fue el de siempre: la falta de consenso.
En aquel momento, la Cámara de Representantes estaba controlada por los demócratas y, según cifras oficiales, el impacto económico ascendió a unos 11.000 millones de dólares.
La historia demuestra que la mayoría de estos cierres se han producido en un contexto de gobierno dividido, en el que la Casa Blanca y las dos cámaras del Congreso no están en manos del mismo partido político, como ocurre hoy.
El congresista Matt Gaetz, de Florida, presentó una moción para destituir a McCarthy después de que se aprobara un proyecto de ley de financiación a corto plazo que le concedía financiación adicional hasta el 17 de noviembre.
El congresista Getz sacó a relucir el hecho de que McCarthy había hecho un trato con los conservadores de la Cámara de Representantes en enero, del que renegó.
El 3 de octubre, McCarthy fue destituido y el país volvió a un estado similar de anarquía para la elección de su sucesor. Tres candidatos a la presidencia de la Cámara fueron rechazados y un cuarto, Mike Johnson, obtuvo los votos necesarios el 27 de octubre.
Mientras esto se repetía, la congresista Marjorie Taylor Green escribió en X que sus colegas republicanos se arriesgaban a destruir una de las grandes instituciones de la democracia, la Cámara de Representantes.
Puedo asegurarles que los votantes republicanos no nos dieron una mayoría que estrellara el barco, concluía Green, advirtiendo.
Muchos republicanos y demócratas, aunque no muertos, han decidido abandonar el Congreso. Más de 35 congresistas, incluido el propio McCarthy, han anunciado su retirada hasta el momento.
El Congreso estadounidense está formado por el Senado (100 escaños) y la Cámara de Representantes (435 escaños), dominada inicialmente por los republicanos con 222 escaños (una estrecha mayoría), pero reducida a 221 tras la expulsión de un miembro. Los demócratas, por su parte, tienen 213 escaños.
Este año, un desastre para Washington fue la destitución de un congresista por primera vez por acusaciones derivadas de una investigación federal.
Un informe del Comité de Ética de la Cámara descubrió que George Santos (republicano por Nueva York) había gastado fondos de campaña en artículos personales, incluidos tratamientos de belleza, compras de ropa y cuotas de acceso al sitio web de pornografía Only Fun.
Santos fue acusado penalmente de 23 cargos, pero se declaró inocente de todos, y fue destituido de su cargo en medio de peticiones de dimisión mayoritariamente generalizadas.
Mientras tanto, el Senado sigue sin poner fin al escándalo político de su figura más influyente: Bob Menéndez, acusado de corrupción por aceptar sobornos. Menéndez, que fue acusado junto con su esposa, tuvo que dimitir como presidente de la Comisión de Relaciones Exteriores del Senado y su futuro político es incierto.
Varios senadores demócratas han instado a Menéndez a dimitir, pero Menéndez confía en ser absuelto de las falsas acusaciones y seguir siendo senador por Nueva Jersey.
El senador Cory Booker, también de Nueva Jersey, dijo que las acusaciones a las que se enfrenta su colega son chocantes y difícilmente se corresponden con la persona que conozco.
Booker es un aliado clave de Menéndez, a quien defendió con ahínco tras ser acusado de cargos de corrupción en 2015, que finalmente fueron retirados en 2018. Menéndez, de 69 años, nació en Cuba y apenas parece dispuesto a dejar su escaño.
La acusación se deriva de una investigación de varios años del Departamento de Justicia sobre corrupción pública, que incluye soborno, fraude y crimen organizado en relación con tres empresarios de Nueva Jersey.
Cuando los agentes federales registraron la residencia de la pareja en junio de 2022, encontraron más de 480.000 dólares en efectivo.
Gran parte de él estaba metido en sobres y escondido en ropa, armarios y cajas fuertes, con más de 70.000 dólares en la caja de seguridad de Nadine Menéndez y más de 100.000 dólares en lingotes de oro.
Bob Menéndez, considerado el más republicano de los demócratas, destaca por su postura hostil hacia Cuba (país de nacimiento de sus padres) y, junto con otro grupo de legisladores anticubanos, ha sido una figura destacada en el intento de bloquear cambios en la política del gobierno estadounidense hacia la nación caribeña.
Fue sustituido temporalmente en el Comité de Relaciones Exteriores por el principal miembro demócrata del Comité, el senador Ben Cardin, de Maryland.
En 2015, Cardin apoyó la decisión de la administración Obama de retirar a Cuba de la lista de Estados patrocinadores del terrorismo.
Por si la Cámara de Representantes no fuera suficientemente negativa, en septiembre McCarthy anunció una investigación de impugnación contra el presidente Joe Biden, lo que pone de relieve el control de Trump sobre el Partido Republicano.
En su nuevo libro, la ex congresista Liz Cheney advierte sobre el control de Trump sobre los asustados republicanos. Si Trump gana en 2024 y vuelve a la Casa Blanca, el equilibrio de poder entre el Congreso y el Presidente llegará a su fin.
