La reciente gira internacional de la MLB por la República Dominicana el fin de semana pasado dejó la inevitable pregunta en el aire. ¿Cuándo podremos disfrutar de la serie de temporada regular en suelo dominicano? Para responder a esta pregunta, los ejecutivos de la MLB analizaron la posibilidad de que un incidente pudiera afectar el desempeño de un equipo.
Pero se enfrentan a un obstáculo importante: la falta de un estadio con mayor capacidad. Jorge Pérez Díaz, vicepresidente de las Grandes Ligas de Béisbol y responsable de eventos internacionales, señaló claramente a la capacidad limitada de los estadios como la principal razón de la falta de juegos de gran escala en República Dominicana. Señaló que en 2020, el Estadio Quisqueya Juan Marichal fue sede de un partido entre los Tigres de Detroit y los Mellizos de Minnesota.
Pero la falta de espacio se ha convertido en un tema de conversación, incluso en presencia del actual comisionado de béisbol de Estados Unidos, Rob Manfred. El partido de 2020, celebrado días antes del cierre del país debido a la pandemia de Covid-19, atrajo a poco más de 12.000 aficionados. Pese a esto, Pérez Díaz aseguró que la MLB estudiará la posibilidad de realizar eventos más grandes en República Dominicana.
Enfatizó que el Estadio Quisqueya Juan Marichal es el lugar ideal para este tipo de ocasiones, siempre y cuando se resuelva el tema de aforo. Según Pérez Díaz, construir un estadio con capacidad para más de 20,000 espectadores será un factor importante para atraer eventos importantes de la MLB a República Dominicana. Destacó que el número de participantes es un indicador importante de la rentabilidad del país.
Como comparación citó el Estadio Hiram Bithorn de Puerto Rico, que alberga eventos de la MLB gracias a su capacidad para unos 18.264 espectadores. Asimismo, Pérez Díaz enfatizó la logística que implica el transporte de cientos de jugadores y el pago de los costos asociados. Esto enfatizó la necesidad de un estadio significativamente más grande.
A lo largo de su historia, República Dominicana ha sido sede de siete juegos de Grandes Ligas, desde una visita de los Rojos de Cincinnati en 1936 hasta un partido memorable entre los Dodgers y los Metros en Santiago en 1977.
