ANNAPOLIS, Md. — Este mes se abrirá un tercer canal en el puerto de Baltimore después del colapso del puente Francis Scott Key hace dos semanas, y la delegación será patrocinada por el Congreso de Maryland. El senador Ben Cardin dijo el martes que la legislación busca asistencia federal para pagar el 100% del costo de un nuevo puente.
Cardin proporcionó la actualización después de reunirse con la delegación del Congreso del estado y el gobernador de Maryland, Wes Moore, en el Capitolio de Washington. Ahora tenemos dos canales alternativos abiertos. Este mes abrimos un tercer canal para manejar la mayor parte del tráfico hacia el Puerto de Baltimore.
Y para finales de mayo esperamos reabrir toda la cadena, señaló Cardin. El puente se derrumbó el 26 de marzo después de ser golpeado por el carguero Dali, que se quedó sin energía poco después de zarpar y los restos del naufragio bloquearon el principal canal de envío del puerto. Cardin también dijo que trabajaría para introducir una legislación que aclare que los fondos federales se utilizarían para pagar el costo total de reemplazar el puente.
Señaló que el gobierno federal pagó el 100 por ciento de la reconstrucción del puente interestatal 35W en Minnesota después de que colapsara en el río Mississippi en 2007. ‘La legislación que vamos a proponer haría lo mismo que se ha hecho en desastres anteriores para dejar claro que este es un costo del 100% de lo que se ha asignado’, dijo Cardin. El demócrata añadió que las conversaciones con los republicanos le animaban: estaban abiertos a la legislación.
El representante Andy Harris, el único miembro republicano del Congreso de Maryland, apareció junto con otros legisladores para unirse a ellos para expresar su apoyo, diciendo que la tragedia no era partidista. No es una tragedia republicana. Esa no es una tragedia democrática.
Y la solución no será partidista, respondió Harris. Esta sería una solución bipartidista. Cardin dijo que cualquier fondo recuperado de terceros responsables o de sus seguros se destinará a brindar alivio a los contribuyentes federales, pero no retrasará el trabajo de reemplazo.
No esperaremos hasta que se establezca la responsabilidad, pero una vez que se establezca la responsabilidad y se reciban los fondos, estos irán a parar a los contribuyentes, señaló Cardin. El secretario de Transporte de Estados Unidos, Pete Buttigieg, se hizo eco de este mensaje. Esperamos que los contribuyentes federales sean compensados, pero no queremos que eso sea una barrera.
‘Es por eso que, independientemente de los litigios de seguros y otros procesos relacionados, no vamos a esperar a que ellos se aseguren de que esos dólares lleguen a donde deben ir’, dijo Buttigieg. También reiteró el compromiso del presidente Joe Biden de garantizar que el gobierno federal pague el nuevo puente. Cardin dijo que no está claro cuál será el costo y que mucho dependerá del diseño.
Desde 1975, cuando se construyó el puente, el tráfico de carga a través del canal ha aumentado un 3.000%. Por tanto, debe cubrir las necesidades actuales en cuanto a estructura, altura, etc. Y eso se está evaluando mientras hablamos, dijo Cardin.
Las autoridades dijeron que seis trabajadores (inmigrantes de México, Guatemala, Honduras y El Salvador) murieron en el río Patapsco cuando el puente colapsó. Otros dos sobrevivieron. Se han encontrado tres cadáveres pero la búsqueda del resto continúa.
Moore dijo que el estado sigue concentrado en apoyar a las familias de los seis trabajadores y seguir adelante con el cierre. Después de la reunión en Washington, regresó a la capital del estado para firmar una legislación para ayudar a los trabajadores portuarios afectados por el colapso del puente. La ley, que entra en vigor inmediatamente después de su firma, autoriza el uso de fondos de emergencia estatales y permite al gobernador usar las reservas estatales para ayudar a ciertas pequeñas empresas a evitar despidos y alentar a las empresas a reubicarse en otros puertos y regresar a Baltimore si es necesario.
También crea un programa de becas para hijos de trabajadores del transporte que mueren en el trabajo a partir de 2022.
