La caries dental, una enfermedad a menudo subrepresentada en los debates de salud pública, representa un desafío económico importante para el sistema de salud de nuestro país. El tratamiento de esta enfermedad tiene un impacto económico significativo en nuestro gobierno. Por ejemplo, en países como Australia, el gasto en el tratamiento de las caries ha superado en algunos años el gasto en otras enfermedades consideradas catastróficas.
Aunque son prevenibles y tienen consecuencias negativas sobre la calidad de vida, las caries dentales siguen siendo una de las enfermedades crónicas más comunes en todo el mundo. Teniendo esto en cuenta, ¿por qué no prestamos más atención a este tema? El hecho de que la mayoría de la población tenga o tenga actualmente caries demuestra que esta condición se está normalizando en la sociedad.
Aunque carecemos de estudios representativos de la caries dental en nuestro país, los estudios que tenemos y la evidencia anecdótica sugieren una alta incidencia de la enfermedad. Por ejemplo, se observa comúnmente que, en entornos cotidianos como oficinas o reuniones sociales, aproximadamente 9 de cada 10 personas tienen o tienen lesiones de caries en curso. Históricamente, la gente ha prestado especial atención al tratamiento de la restauración de la caries dental.
Los procedimientos dentales como restauraciones (empastes), endodoncia (tratamiento de conducto), extracciones dentales, etc., suelen ser costosos y crean una gran carga financiera tanto para el paciente como para el sistema de salud. Esta afección hace que muchas personas retrasen o incluso eviten el tratamiento. Sin embargo, está claro que los programas de prevención actuales deben ampliarse y fortalecerse.
Para abordar esta cuestión es necesario adoptar un enfoque integral y multidisciplinario. Esto implica priorizar medidas para prevenir y promover la salud bucal e implementar estrategias para mejorar el acceso de las personas a los productos de cuidado e higiene bucal. Además, es fundamental integrar la prevención de la caries en las campañas que ya están en marcha para prevenir otras enfermedades crónicas con factores de riesgo comunes como la diabetes, la hipertensión y la obesidad.
En resumen, el impacto económico de la caries dental es significativo, tanto para las personas como para los sistemas de salud en todo el mundo. La alta carga financiera asociada al tratamiento de esta enfermedad enfatiza la importancia de implementar estrategias efectivas de prevención, acceso a productos de higiene bucal y cuidado bucal para reducir el impacto neurológico y mejorar la salud bucal de las personas.
