NUEVA YORK – El lunes comienza la selección del jurado en el juicio penal federal. El senador estadounidense Bob Menéndez, demócrata por Nueva Jersey, está acusado de aceptar cientos de miles de dólares en sobornos, algunos en lingotes de oro, a cambio de actos oficiales. El alguna vez poderoso ex líder del Comité de Relaciones Exteriores del Senado se declaró inocente de los cargos en su contra, que calificó de lascivos.
La acusación formal alega que los investigadores federales encontraron más de $480,000 en efectivo escondidos en la casa de Nueva Jersey que compartía con su esposa, gran parte de ellos colocados en sobres y escondidos en ropa, tazas y cajas fuertes. También alega que la pareja recibió lingotes de oro, hipotecas, compensación por poco o ningún trabajo, un automóvil de lujo y otros objetos de valor, como joyas y equipos de ejercicio. La esposa del senador, Nadine Menéndez, también fue acusada, pero comparecerá ante el tribunal en una fecha posterior debido a problemas médicos.
Los fiscales de la oficina del fiscal federal Damian Williams en el Distrito Sur de Nueva York acusaron a la pareja y a tres empresarios que supuestamente los sobornaron en septiembre pasado. Uno de esos empresarios, José Uribe, se declaró culpable a principios de este año y acordó cooperar con la investigación. Los dos restantes, Fred Daibes y Wael Hana, se declararon inocentes y serán juzgados junto con Menéndez.
La acusación formal alega que Menéndez hizo declaraciones positivas sobre Qatar para ayudar a Daibes a conseguir una inversión multimillonaria de una empresa vinculada al país. La fiscalía señaló que una búsqueda en la casa de Menéndez en 2022 descubrió dos lingotes de oro de un kilogramo y nueve lingotes de oro de una onza con números de serie que indicaban que anteriormente eran propiedad de Daibes. También se alegó que Menéndez proporcionó información secreta al gobierno de Estados Unidos y tomó otras acciones para ayudar secretamente al gobierno egipcio a cambio de sobornos de Hana.
Los fiscales también acusaron al senador de Nueva Jersey de supuestamente intentar bloquear las investigaciones federales sobre él, su esposa y Daibes, y de intentar interferir con el procesamiento estatal de un miembro de la comunidad y en una investigación pública sobre un empleado del empresario. Menéndez, quien ha enfrentado múltiples pedidos de renuncia por parte de los demócratas, dijo en un discurso en el Senado en enero que habría una explicación completa en el juicio sobre la verdad sobre estos asuntos, un hecho que demuestra que soy completamente inocente de los cargos. .
También afirmó que ese dinero le pertenece íntegramente. En una declaración de septiembre, dijo: “durante los últimos 30 años, he retirado miles de dólares en efectivo de mi cuenta de ahorros personal para emergencias y debido a un historial de ejecuciones hipotecarias en Cuba. Los documentos judiciales presentados la semana pasada muestran que Menéndez busca que un psiquiatra forense testifique en su defensa.
Los psiquiatras dirán que Menéndez se ve afectado por un trauma familiar intergeneracional y que este trastorno ha provocado que el senador desarrolle miedo a la escasez, así como un mecanismo de afrontamiento consistente en retirar y almacenar dinero en efectivo constantemente en casa. También le pidió a un contador forense que testificara que, a pesar del argumento de la fiscalía de que Menéndez vivía por encima de sus posibilidades, sus hábitos de gasto eran consistentes con un salario e ingresos razonables según la ley. Los fiscales objetaron su testimonio.
El juicio del senador estadounidense se lleva a cabo a unas dos cuadras de donde el expresidente Donald Trump fue juzgado en un tribunal estatal. El juicio penal federal es el segundo juicio penal que enfrenta Menéndez desde que fue elegido al Senado en 2006. Fue acusado en 2015 de aceptar favores ilegales de una facultad de oftalmología en Florida, incluidos vuelos en jet privado y tres noches en un hotel de cinco.
Hotel de estrellas en París. y más de 750.000 dólares en contribuciones políticas para él y el Partido Demócrata. El caso terminó en juicio nulo en 2017, cuando los jurados no pudieron llegar a un veredicto unánime y los fiscales decidieron no volver a juzgarlo.
