Mozelos (Portugal) (AFP) – Portugal es el primer productor mundial de corcho, un material sostenible utilizado principalmente para fabricar corchos, pero la industria lo intenta para diversificar sus usos ante la disminución del consumo de vino.
Después de sufrir durante mucho tiempo la competencia de los corchos de plástico y las cápsulas de aluminio, el corcho ha resucitado en los últimos años gracias a Antonio Ríos de Amorim, presidente y director general del grupo Amorim, explicando: “El corcho tiene una «huella de carbono negativa porque proviene de un árbol que captura CO2 día y noche». La empresa es líder mundial en el sector con unas ventas de 985 millones de euros el año pasado (1.085 millones de dólares).
Pero, teniendo en cuenta la reducción de la demanda de corcho debido al consumo mundial de vino, la demanda ha disminuido, lo que Amorim, jefe del grupo fundado por su familia hace 154 años en Mozelos, un pueblo del municipio de Santa Maria da Feira, al norte de Portugal, a unos 30 km de Oporto.
De los edificios a los aviones
Corbatas, zapatos, postales, paraguas o incluso tableros de corcho para revestir paredes y suelos en el sector de la construcción o la construcción calor para cohetes: este material tiene muchos usos
La tecnología avanzada presta especial atención a las propiedades únicas del corcho en términos de aislamiento térmico y absorción acústica. .
Se ha convertido incluso en un material muy popular en el sector aeroespacial para el interior de los cohetes, debido a su capacidad de resistir «cambios bruscos de temperatura», destacó el empresario portugués.
La innovación es hoy la principal estrategia de una industria que emplea a unas 8.000 personas en Portugal, aunque la producción de corcho sigue siendo su principal actividad.
Con una cuota de mercado del 70% en todo el mundo, el grupo Amorim produce alrededor de 6 mil millones de sombreros al año, la mayoría de los cuales se exportan, principalmente a Francia, Estados Unidos y Chile.
Técnica tradicional
Esta materia prima proviene de los alcornocales de los países de la cuenca mediterránea. Aproximadamente la mitad de la producción mundial proviene de Portugal, que representa un tercio de la superficie total.
En los bosques típicos de la región del Ribatejo, a unos 80 km de Lisboa al este, se extienden alcornoques. hasta donde alcanza la vista.
El descorche de este árbol se realiza en verano, cada nueve años, según un método que la tradición se transmite de generación en generación. Es una técnica que “requiere varios años de aprendizaje”, afirma Nelson Ferreira, trabajador especializado de 43 años. Tiene cuidado de no “dañar la corteza” para no perjudicar la calidad del producto. extraer el corcho.
El siguiente paso es secar los miles de trozos durante varios meses antes de cocerlos para limpiarlos. Luego se cortan en tiras y se perforan para formar nudos.
La conservación de los alcornoques es muy importante para Portugal, lo que los convierte en una especie protegida, ya que, de media, tardan unos 40 años en madurar hasta convertirse en Árbol que produce descendencia. La producción de corcho se puede utilizar para la industria del corcho.
