(BBC Mundo).-Milton tocó tierra este miércoles como huracán de categoría 3 en la costa oeste del estado estadounidense de Florida, donde se prevé que cause una gran destrucción.
Tal y como estaba previsto, el ciclón procedente del Golfo de México entró en la península por la parte central de su costa oeste, al sur de la Bahía de Tampa, sobre las 20:30 hora local (00:30 GMT), informó el Centro Nacional de Huracanes de EE.UU. (CNH).
Milton hizo su entrada en Florida con fuertes ráfagas de viento de unos 200 km/h, que media hora después bajaron a 185 km/h, según la última medición del CNH.
Se desplaza en dirección este-noreste a 24 km/h, provocando marejadas ciclónicas «potencialmente mortales», vientos extremos e inundaciones súbitas.
Se espera que en las zonas más afectadas el nivel del mar se eleve hasta 3 metros o más, lo que combinado con los fuertes vientos tiene el potencial de causar graves inundaciones y destrozos.
En el resto de la costa oeste de Florida se espera un crecimiento de las aguas de entre 30 centímetros y más de 2,5 metros.
A esto se suma la previsión de intensas lluvias que dejará a su paso el ciclón de entre 200 y 300 litros por metro cuadrado en algunas áreas, según el CNH.
Millones de evacuados
Pocas horas antes de tocar tierra, Milton fue rebajado de huracán de categoría 4 (vientos de hasta 251 km/h) a categoría 3 (hasta 208 km/h).
El CNH indicó en su último boletín que Milton tenía vientos máximos sostenidos de 205 km/h. y su potencia probablemente fluctuaría hasta llegar a Florida.
Indicó que el huracán sería “extremadamente peligroso” al alcanzar la costa centro-oeste de Florida, donde los preparativos y evacuaciones “debieron completarse esta mañana”.
El área metropolitana de la Bahía de Tampa fue puesta en alerta máxima y parte de sus tres millones de habitantes recibieron órdenes de evacuación.
En esa y otras áreas bajo alerta de huracán millones de personas abandonaron zonas de riesgo con orden de evacuación obligatoria en 15 condados de la costa oeste de Florida.
Las autoridades han alertado que de no hacerlo, podrían perder la vida. “Es cuestión de vida o muerte”, afirmó el presidente Joe Biden.
Esto no quiere decir que toda la población de la franja amenazada por el Milton haya huido o sido evacuada; muchos de sus habitantes, en especial quienes viven en edificios más resistentes, se han quedado en casa.
Al menos 1,1 millones de hogares y negocios han perdido el suministro eléctrico, según la página web especializada PowerOutage.us.
Es probable que a su paso el huracán acabe dejando sin luz a millones de personas por un tiempo indeterminado.
«Refúgiense y resistan»
Cuando un huracán toca tierra tiende a perder intensidad, ya que se separa de las aguas cálidas que le proporcionan energía y encuentra mayor fricción sobre la superficie terrestre.
Tras pasar por el centro-oeste de Florida, se espera que Milton atraviese la península pasando por el área metropolitana de Orlando -con casi 2 millones de habitantes, hasta salir por la costa este rumbo a Bermuda, donde ya se debería haber degradado a tormenta tropical.
Poco antes de que Milton tocara tierra el gobernador de Florida, Ron DeSantis, advirtió de que ya no era seguro seguir evacuando.
«Así que ahora deben refugiarse donde estén y resistir«, advirtió DeSantis, instando a los residentes a permanecer en el interior y no salir a las carreteras.
El presidente Biden agradeció su labor a los servicios de emergencia y afirmó que mantiene una comunicación directa con las autoridades locales e irá recibiendo actualizaciones sobre la evolución del temporal a lo largo de la noche.
Milton es el tercer huracán que toca tierra en Florida este año, después de Helene y Debby, y el más potente.
Solo en 5 ocasiones desde 1871 Florida ha recibido tres ciclones en una sola temporada.
Es además el quinto huracán que llega este año a la costa estadounidense del Golfo de México, una cifra que también cuenta con solo tres precedentes.
