DPA.- Nueva York fue alguna vez el hogar de una próspera comunidad alemana, donde su cocina, sus costumbres y su idioma prosperaron con fuerza. En 1850, era la tercera ciudad del mundo con mayor población de habla alemana, después de Berlín y Viena
«Pequeña Alemania», hoy East Village y Lower East Side de Alemania. Manhattan está experimentando un gran auge, al igual que Chinatown y Little Italy. Pero un desastre ocurrido hace 120 años contribuyó a su hundimiento.
Era una soleada mañana de junio de 1904. Unas 1.350 personas, en su mayoría mujeres y niños de ascendencia alemana, planean celebrar el final del año escolar. .
Como cada verano, St. Mark’s Lutheran alquiló un barco de vapor para la comunidad germano-estadounidense en el Lower East Side: el barco de recreo «General Slocum».
Pero lo que ocurrió después de la partida no fue una celebración que fuera una de las peores civiles desastres marítimos en los Estados Unidos hasta la fecha. Apenas media hora después de que el barco zarpara, se produjo un incendio debajo de la cubierta. Una investigación posterior reveló que las colillas de cigarrillos o las chispas de la cocina encendieron la paja almacenada incorrectamente.
Los intentos de extinguir el fuego no tuvieron éxito. La tripulación supuestamente le dijo al capitán Van Schaick: «Es como si tuviéramos que apagar el infierno nosotros mismos».
Finalmente, el barco de 76 metros de largo y 21 metros de ancho se hundió frente a la costa de el Bronx, en un estrecho conocido como «Hell’s Gate». Cientos de pasajeros murieron por asfixia, quemaduras o ahogamiento por las fuertes olas. Muchos de ellos no sabían nadar y fueron arrastrados al abismo debido a la ropa pesada y larga que estaba de moda en ese momento.
El día comenzó feliz pero tuvo un arrebato tan trágico. . Se cobró la vida de más de mil personas, en su mayoría mujeres y niños de ascendencia alemana. Aunque esta tragedia ha sido en gran parte olvidada, sigue siendo el mayor desastre en la historia de Nueva York después de los ataques del 11 de septiembre de 2001.
La Pequeña Alemania de Nueva York, en el actual East Village, donde ha habido más tragedias. Más de 50.000 residentes inmigrantes alemanes nunca se recuperaron de esta tragedia. En aquella época, alrededor de medio millón de neoyorquinos hablaban alemán. Y cada semana, llegan nuevos inmigrantes en barcos.
Alrededor del parque Tompkins, a lo largo de más de 40 cuadras, hay cervecerías, delicatessen, escuelas y hogares alemanes, así como clubes de canto, deportes y tiro. cuyos rastros aún se pueden ver en muchos lugares.
Pero después del desastre del «General Slocum», cientos de hombres perdieron a sus familias, los jardines de infancia y los patios de las escuelas quedaron vacíos, y muchas viudas se suicidaron o sufrieron depresión. .
Otros regresaron a Alemania o se mudaron más al norte, a Manhattan, hacia Yorkville. Así nació otro Pequeño Duque, aunque sólo una pálida copia del original.
Sin embargo, según el diplomático David Gill, la tragedia de la edad de 120 años no fue la única causa. a la disolución de Tieu Duc. Diáspora alemana.
«A finales del siglo XIX y principios del siglo XX se esperaba que no sólo los alemanes, sino también otros ciudadanos, se asimilaran y fueran más leales a los Estados Unidos que «a «raíces nacionales», Gill, cónsul general alemán en Nueva York de 2017 a 2024.
«Dos guerras mundiales durante el último siglo ciertamente alejaron a los alemanes-estadounidenses de estas tradiciones», continuó Gill. , el ascenso social de muchos inmigrantes alemanes también hizo que muchos perdieran el contacto con sus comunidades.
