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Los Astros enfrentan problemas, con un récord negativo de 8-10, por lo que comenzaron a considerar ofertas de cambio por el lanzador dominicano Framber Valdez, que está en su último año de contrato.
De inmediato, los Cachorros de Chicago se mencionan como los más interesados.
Los Cubs buscan desesperadamente un reemplazo para el zurdo Justin Steele, quien ha tenido lesiones en temporadas consecutivas y, esta vez, se someterá a una cirugía en el codo izquierdo que lo dejará fuera el resto del año.
Sam Bernardi, de Athlon Sports, ha sugerido un intercambio que enviaría al dominicano Valdez a los Cubs a cambio de los prospectos Kevin Alcántara, también dominicano, y Jack Neely.
Valdez ha sido un as en la rotación de Houston durante varias temporadas, como lo demuestran sus resultados entre los nueve primeros en la votación del Premio Cy Young en cada una de las últimas tres temporadas, así como entre los 20 primeros en la votación al Jugador Más Valioso (MVP) en dos de las últimas tres temporadas. Valdez estableció su mejor marca personal en WAR la temporada pasada con 4.4, a pesar de hacer tres aperturas menos (28) que en las dos temporadas anteriores (31).
También estableció su marca personal de ponches por cada nueve entradas la temporada pasada con 9.8, superando por poco su récord anterior de 9.7 en la temporada 2020, abreviada por la Covid-19.
Con solo una temporada de contrato restante, Valdez podría ser un excelente reemplazo para Steele durante el resto de la temporada y podría ayudar a Chicago a asegurar su primer título de división y su participación en la postemporada desde 2020.
Es poco probable que los Chicago Cubs encuentren un reemplazo equivalente para Justin Steele, cuya temporada se verá interrumpida después de someterse a una cirugía de codo.
Esto deja a los Cubs en una situación complicada, ya que no son necesariamente contendientes al título, pero cuentan con una plantilla muy talentosa y un agente libre clave, Kyle Tucker, como para apostar por la temporada de 2025. Chicago podría tener más éxito buscando un abridor de segunda línea para sacar a Colin Rea de la rotación, pero si busca algo más ambicioso, hay algunos equipos que vienen a la mente.
Los Seattle Mariners cuentan con la mejor rotación de abridores de la liga (especialmente tras el regreso de George Kirby) y necesitan urgentemente jugadores de cuadro. Los Philadelphia Phillies también tienen un excedente de abridores y podrían beneficiarse de una inyección de jóvenes o un jardinero.
Puede parecer absurdo sacrificar a dos prospectos tan prometedores como Alcántara y Neely por un contrato de un año, especialmente cuando se desconoce el futuro de Tucker más allá de este año.
Sin embargo, el presidente de Operaciones de Béisbol, Jed Hoyer, está en el último año de su contrato y no está en condiciones de ahorrar activos. Necesita hacer todo lo posible para asegurar su puesto, y podría lograrlo adquiriendo a Valdez.
Esta idea de intercambio es inquietantemente similar al acuerdo de Tucker, en el que los Cachorros sacrificaron a un prospecto de primer nivel, Cam Smith, por un posible contrato de alquiler.
Valdez se convertiría instantáneamente en un abridor estrella de este equipo e impulsaría su carrera hacia el título de la División Central de la Liga Nacional.
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