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Nueva York (AP) – A’ja Wilson, Breanna Stewart y Napheesa Collier volverán a la acción el domingo para retomar su búsqueda de un anhelado campeonato de la WNBA, justo cuando se abren los campos de entrenamiento y la novata sensación del año anterior, Caitlin Clark, comienza el Año 2 en la liga.
Stewart y las New York Liberty intentarán conseguir un segundo título consecutivo de la WNBA, algo que Wilson y las Aces lograron en 2022 y 2023.
Hubo muchos movimientos de jugadoras en la temporada baja, con las Aces sumando a Jewell Loyd mediante un intercambio a tres bandas que envió a Kelsey Plum a Los Ángeles. Las Vegas todavía cuenta con un núcleo sólido con Wilson, Loyd, Chelsea Gray y Jackie Young.
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Nueva York fichó a Natasha Cloud para fortalecer su plantilla, ya que la escolta Betnijah Laney-Hamilton estará fuera de juego unos meses tras someterse a una operación de rodilla.
Ningún equipo realizó más cambios esta temporada baja que las Fever, lideradas por Clark. Indiana añadió a Sophie Cunningham vía intercambio y contrató a las agentes libres DeWanna Bonner, Natasha Howard, Sydney Colson y Brianna Turner. Si a esto le sumamos a Clark y Aliyah Boston, hay mucha emoción en Indiana.
También hay una nueva energía en Dallas con la elección No. 1, Paige Bueckers, uniéndose al equipo. Las Wings esperan que la ex estrella de UConn pueda reforzar una plantilla que cuenta con Arike Ogunbowale.
Golden State será el primer equipo nuevo de la WNBA en saltar a la cancha desde que Atlanta Dream comenzó a jugar en 2008.
Nuevo liderazgo en el banquillo de la WNBA
Ocho de los 13 equipos contarán con nuevos entrenadores en jefe esta temporada.
Atlanta y Los Ángeles recurrieron a los entrenadores universitarios Karl Smesko y Lynne Roberts, respectivamente. Indiana recuperó a la ex entrenadora y jugadora Stephanie White para dirigir a las Fever. White había estado a cargo del Connecticut Sun, que la reemplazó con el ex entrenador de la selección nacional de Bélgica, Rachid Meziane.
Chicago, Dallas y Washington optaron por los ex entrenadores asistentes de la WNBA Tyler Marsh, Chris Koclanes y Sydney Johnson, respectivamente. Golden State también fichó a una ex entrenadora asistente, Natalie Nakase, para ser la primera entrenadora en jefe en la historia de la franquicia de expansión.
Caras conocidas en nuevos destinos
Indiana no es el único equipo que ha realizado movimientos importantes, ya que varias franquicias sumaron nombres destacados a las plantillas durante la temporada baja a través de la agencia libre.
Atlanta seleccionó a la ex All-Star de Mercury Brittney Griner, que había pasado toda su carrera en la WNBA jugando en Arizona desde que fue reclutada No. 1 en 2013 por Phoenix. El Dream también fichó a la ex destacada de Connecticut, Brionna Jones.
Phoenix estuvo activo en reforzar su plantilla, traspasando a Alyssa Thomas y contratando a Satou Sabally.
El Sun perdió a todo su quinteto titular de la temporada pasada y recuperó a la ex All-American de UConn, Tina Charles, así como a Diamond DeShields. Las ex campeonas Taurasi y Delle Donne no están en el campamento.
Dos jugadoras que no estarán en el campamento este año son Diana Taurasi y Elena Delle Donne.
Ambas anunciaron sus retiros esta temporada baja. Taurasi había jugado toda su carrera de 20 años en Phoenix, llevando a las Mercury a tres campeonatos de la WNBA. Delle Donne jugó tanto en Chicago como en Washington, ayudando a las Mystics a ganar el único título de la franquicia en 2019.
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