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WASHINGTON. — ¿Por qué no incrementar los impuestos a los acaudalados?
Mientras el Congreso estadounidense se dispone a elaborar un ambicioso paquete para el “gran y hermoso proyecto de ley” del presidente Donald Trump, con billones de dólares en exenciones fiscales y recortes a programas federales, la pregunta persiste.
El propio Trump ha dejado entrever que le “encantaría” gravar un poco más a los estadounidenses más ricos, pero el presidente republicano también ha rectificado varias veces. Esta semana, el mandatario comentó que un aumento de impuestos sería “perjudicial” al ser consultado en la Casa Blanca.
Pero, aún así, el tema sigue latente.
Esto prepara un posible enfrentamiento entre la vieja guardia del Partido Republicano, que ve casi cualquier alza impositiva como contraria al objetivo del partido de achicar el gobierno, y sus nacionalistas populistas en ascenso, que ven un impuesto a los millonarios como una defensa de los votantes de clase trabajadora que ayudaron a ganar la Casa Blanca.
“Adelante, bebé”, dijo el ex estratega de Trump, Stephen Bannon, en su podcast.
Piensen en Bannon de un lado, contra Newt Gingrich, el cruzado anti-impuestos Grover Norquist y otros del otro lado, un debate que alguna vez pareció impensable para los republicanos que han pasado generaciones trabajando para disminuir los impuestos y reducir el alcance del gobierno federal.
“No creo que estemos subiendo los impuestos a nadie”, declaró esta semana el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, republicano de Luisiana, en el canal Fox News.
Johnson señaló que ha habido muchas propuestas, pero los republicanos están trabajando en contra de la idea de gravar a los millonarios. “No estoy a favor de incrementar las tasas impositivas porque nuestro partido es el grupo que tradicionalmente se opone a eso”, expresó.
Esta primavera y verano, el Congreso liderado por los republicanos está decidido a avanzar con el paquete, que es central para la agenda de política doméstica del partido. Se enfoca en extender muchos de los recortes de impuestos del Partido Republicano que el Congreso aprobó en 2017, durante el primer mandato de Trump, pero que expiran a finales de este año.
Tal como están las cosas, la tasa impositiva individual más alta es del 37%, sobre ingresos anuales superiores a 611.000 dólares para contribuyentes solteros y 767.000 para los casados. Si el Congreso no actúa, esa tasa volverá a ser la de 2017, es decir, el 39,6%, para los contribuyentes con mayores ingresos.
Parece improbable que los republicanos en el Congreso se involucren deliberadamente en el debate. Están esforzándose por mantener todos los tramos impositivos existentes, a la vez que agregan nuevos recortes de impuestos que el presidente promovió durante la campaña electoral de 2024, incluyendo no gravar las propinas, los ingresos de Seguridad Social, el pago de horas extras y otros. Es un paquete que podría superar los 5 billones de dólares.
Pero el ala de Bannon está trabajando para forzar el tema, alegando que es momento de aumentar esa tasa máxima en los hogares más ricos, con ingresos de al menos 1 millón o más.
Sonando a veces más como demócratas progresistas, el bando de Bannon considera un aumento de impuestos como una forma no solo de asegurar que los estadounidenses ricos paguen su parte justa, sino también de generar ingresos federales. Con una deuda federal de 36 billones de dólares, dicen que esto puede ayudar a contrarrestar los déficits anuales que no pueden ser compensados solo con recortes presupuestarios.
“El sistema actual que tenemos no es sostenible”, dijo Bannon en la Cumbre de Economía Mundial de Semafor el miércoles en Washington. “Hay que buscar una alternativa. Creo que la alternativa son los recortes presupuestarios. Y tienen que ser aumentos de impuestos a los ricos”.
Eso está provocando una fuerte reacción de los tradicionalistas de recortes de impuestos, quienes han entrado en acción, advirtiendo de nada menos que una ruptura política de la ortodoxia republicana, y del partido mismo, si los republicanos consideran la idea.
“Locura”, dijo Gingrich, el expresidente republicano de la Cámara de Representantes, a Larry Kudlow de Fox News.
Gingrich advierte sobre una implosión política al estilo de George Bush, similar a su promesa de “Lean mis labios: No más impuestos nuevos”, lo cual contribuyó a su fallida candidatura a la reelección presidencial de 1992.
“Sería un desastre”, dijo Gingrich.
Trump parece estar sopesando los argumentos, enviando mensajes contradictorios sobre lo que prefiere.
“Newt posiblemente tenga razón en esto”, dijo el presidente en una nota que Gingrich dijo haber recibido del presidente y que repostó el martes en las redes sociales.
“Aunque me gusta la idea de un pequeño aumento”, dijo Trump en la nota, “los demócratas probablemente lo usarían en nuestra contra, y seríamos, como Bush, incapaces de hacer algo al respecto”.
Trump continuó aconsejando que, si pueden prescindir de ello, probablemente estén mejor. “No necesitamos ser la pandilla de ‘LEAN MIS LABIOS’ que perdió una elección”, publicó.
Al ser consultado sobre un aumento de impuestos a los millonarios el miércoles en la Oficina Oval, Trump fue más contundente.
“Creo que sería muy perjudicial”, dijo, sugiriendo que los estadounidenses ricos simplemente dejarían el país, en lugar de pagar el impuesto más alto, y terminarían causando una pérdida de ingresos.
Sin embargo, en una entrevista con la revista Time publicada el viernes, Trump dijo sobre un impuesto a los millonarios: “En realidad me encanta el concepto, pero no quiero que se use en mi contra políticamente”.
Mientras los republicanos en el Congreso trabajan tras bambalinas en el proyecto de ley de impuestos — y al menos 1,5 billones de dólares en recortes de gastos del gobierno para ayudar a cubrir los ingresos perdidos — parece muy poco probable que suficientes de ellos estén de acuerdo con un aumento de impuestos.
La mayoría de los republicanos del Congreso han firmado un compromiso de no impuestos del grupo Americans for Tax Reform, de Norquist, incluso cuando otros manifiestan cierto interés.
Con los demócratas listos para oponerse al paquete en su totalidad debido a sus esperados recortes profundos a los programas federales, los republicanos necesitarán mantener a todos sus legisladores alineados si esperan que el proyecto de ley se apruebe en la Cámara de Representantes y el Senado con sus ajustadas mayorías.
Sin embargo, mientras los republicanos buscan maneras de financiar su proyecto fiscal, se enfrentan a una posible resistencia dentro de sus propias filas por las reducciones en Medicaid, cupones de alimentos y otros programas federales.
Incluso una medida contable preferida por los republicanos del Senado, que consideraría los recortes de impuestos de 2017 como política actual en lugar de una nueva que requiera una compensación, aún no alcanza a cubrir el costo total del nuevo paquete, que podría rebasar los 5 billones de dólares en diez años.
Establecer la nueva tasa máxima en alrededor del 40% para aquellos que ganan 1 millón o más generaría unos 300.000 millones en ingresos durante la década, han declarado los analistas.
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