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OKLAHOMA CITY, AP. — Shai Gilgeous-Alexander encestó 20 de sus 31 tantos en la segunda mitad, y el Thunder de Oklahoma City, primer sembrado, derrotó el martes 114-88 a los Timberwolves de Minnesota en el primer duelo de las finales de la Conferencia Oeste.
Gilgeous-Alexander tuvo un 8 de 14 en tiros de campo en la segunda mitad tras un comienzo difícil.
“Sinceramente, no modifiqué especialmente mi mentalidad”, expresó, “simplemente busqué seguir agresivo y confiar en mi trabajo”.
Julius Randle logró 28 puntos para Minnesota, sexto clasificado, pero solo ocho en la segunda mitad.
Anthony Edwards, quien había promediado 26,5 puntos por partido en los playoffs, se quedó en 18 puntos y 5 de 13 tiros.
“Definitivamente tengo que tirar más. Tiré 13 tiros (censurados), pero diría que probablemente debo deshacerme un poco más del balón”, dijo Edwards. “Jugar sin balón. Pienso que esa sería la solución, porque jugando con balón, simplemente se van a doblar y a cubrir los huecos todo el día. Así que tengo que ver un poco de vídeo, analizarlo y entenderlo”.
“Supongo que confían en que no encestemos, ya que cada vez que voy al aro hay como cuatro personas”, dijo. “Así que sí, supongo que simplemente están obstruyendo la pintura. Meten como cinco o cuatro jugadores en la pintura, lo que te obliga a pasar el balón afuera. Así que sigue haciendo la jugada correcta”.
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Oklahoma City estaba a solo dos días de eliminar a Denver en el séptimo juego de las semifinales de conferencia. Minnesota no había jugado en una semana.
Minnesota se fue al descanso con una ventaja de 48-44, con Randle anotando 20 puntos y 5 de 6 triples. Gilgeous-Alexander se quedó en 11 puntos, con 2 de 13 en tiros de campo antes del descanso.
“Para nosotros, jugar tan mal ofensivamente en la primera mitad y estar abajo por cuatro puntos en el intermedio fue una gran victoria”, dijo el entrenador del Thunder, Mark Daigneault.
El Thunder hilvanó una racha de 10-0 en el tercer cuarto para tomar una ventaja de 66-60. Poco después, Kenrich Williams, un suplente poco utilizado en esta postemporada, encestó un tiro en suspensión de media distancia y un triple en posesiones consecutivas para poner al Thunder arriba 71-62. Oklahoma City superó a Minnesota 32-18 en el tercer cuarto para llegar al último cuarto con una ventaja de 76-66.
Un mate giratorio de Holmgren en medio del tráfico puso a Oklahoma City arriba 86-75 y desató la ovación de la afición. Gilgeous-Alexander oró mientras recibía una falta al caer al suelo. El balón entró rodando y anotó el tiro libre para poner el marcador en 91-77 a siete minutos del final.
“Es el primer partido”, dijo el entrenador de Minnesota, Chris Finch. “Ganaron en casa. ¡Felicidades! Jugaron muy bien. Hay otro partido en dos días”.
Jalen Williams
Alero del Thunder
Se unió a Chet Holmgren (15 puntos y 7 rebotes) y a Isaiah Hartenstein (12 tantos y 5 rebotes) para ayudar al triunfo.
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