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Algunas de las especias más comunes en la cocina esconden beneficios que van más allá del sabor: también podrían ayudar a disminuir la inflamación en el organismo.
En un momento donde crece el interés por el impacto de la dieta en padecimientos crónicos como la artritis, la diabetes tipo 2 o los problemas cardiovasculares, ingredientes como la cúrcuma, la canela o el ajo ganan relevancia por sus propiedades bioactivas.
Según nutricionistas entrevistados por Real Simple, estos compuestos naturales actúan sobre moléculas y rutas celulares asociadas con la inflamación crónica, un proceso silencioso que contribuye al desarrollo de múltiples dolencias.
La inflamación es una respuesta natural del sistema inmunitario. Pero cuando se vuelve crónica, puede actuar como detonante de enfermedades no transmisibles como el Alzheimer, la arteriosclerosis, la diabetes tipo 2 y algunos tipos de cáncer.
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La evidencia científica reciente sugiere que ciertos alimentos pueden modular esa respuesta inflamatoria, ayudando al cuerpo a mantener un equilibrio más saludable.
La dieta occidental moderna, rica en grasas saturadas, azúcares refinados y productos ultraprocesados, fue asociada con un aumento de la inflamación sistémica.
Ante esto, los expertos recomiendan patrones alimenticios que incluyan productos frescos, frutas, verduras, ácidos grasos omega 3 y, cada vez más, especias con propiedades antiinflamatorias. Estas no solo aportan sabor: su acción bioquímica puede tener efectos reales en la salud celular.
“Las pequeñas decisiones que tomamos a diario, como añadir cúrcuma al arroz o jengibre al té, pueden tener un impacto acumulativo muy poderoso en nuestra salud”, dijo la nutricionista Mascha Davis, en diálogo con Real Simple.
En la búsqueda de una vida más saludable, la inclusión de especias antiinflamatorias en la dieta diaria puede ser un paso significativo hacia el bienestar. Estas 7 especias, respaldadas por la ciencia, ofrecen una forma natural de reducir la inflamación crónica y promover la salud en general.
Desde la cúrcuma hasta la cayena, cada una de estas especias tiene propiedades únicas que pueden ayudar a aliviar el dolor, mejorar la función inmunológica y proteger contra enfermedades crónicas.
1) Cúrcuma: el oro de la medicina natural
La cúrcuma es una de las especias con mayor evidencia científica en cuanto a su acción antiinflamatoria. Su compuesto activo, curcumina, bloquea la molécula NF-kB, clave en procesos inflamatorios crónicos.
Según explicó a Real Simple Davis, la curcumina puede reducir la inflamación vinculada a enfermedades como la artritis, enfermedades del corazón y algunos trastornos metabólicos. Se recomienda combinarla con pimienta negra, ya que la piperina potencia su absorción hasta en un 2.000%.
2) Pimienta negra: potenciadora de beneficios
Además de mejorar la biodisponibilidad de la curcumina, la pimienta negra contiene piperina, un compuesto con capacidad antioxidante y antiinflamatoria.
Investigaciones señalaron que puede inhibir ciertas citocinas proinflamatorias, lo que la convierte en más que un simple saborizante de platos.
3) Jengibre: alivio digestivo y antiinflamatorio
El jengibre es rico en gingeroles y otros compuestos fenólicos que reducen la producción de prostaglandinas, sustancias asociadas al dolor e inflamación.
También se investigó su efecto en el alivio de molestias musculares y articulares, además de náuseas y problemas digestivos.
4) Ajo: un clásico lleno de compuestos activos
El ajo contiene alicina, un compuesto azufrado que, al igual que ciertos antioxidantes presentes en las vitaminas B6 y C, puede reducir marcadores inflamatorios. Es eficaz también para reforzar el sistema inmunológico y se relacionó con la mejora de la salud cardiovascular.
5) Azafrán: color, sabor y acción celular
El azafrán posee carotenoides como la crocina y la crocetina, potentes antioxidantes que reducen el estrés oxidativo. Estudios sugirieron que podría mejorar síntomas de enfermedades neurodegenerativas y cardiovasculares al modular la inflamación a nivel celular.
6. Canela: dulce protección celular
La canela, rica en cinamaldehídos, demostró efectos antiinflamatorios al reducir la producción de óxido nítrico y otras moléculas inflamatorias.
También se investigó por su capacidad para mejorar la sensibilidad a la insulina, lo que la conecta con la prevención de la diabetes tipo 2.
7. Cayena: calor contra la inflamación
La cayena contiene capsaicina, un compuesto que bloquea receptores del dolor y presenta propiedades antiinflamatorias y analgésicas.
Su uso regular se asocia con beneficios en el alivio de síntomas relacionados con enfermedades como la artritis, la diabetes tipo 2, la psoriasis y ciertos tipos de herpes, debido a su capacidad para modular respuestas inflamatorias.
Además, en dosis moderadas, puede ejercer un efecto protector sobre la mucosa gástrica, favoreciendo el alivio de malestares como úlceras leves, dolor estomacal, tos, dolor de garganta y diarreas.
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