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WASHINGTON (AP) — La Corte Suprema de Estados Unidos refrendó el viernes una ley de Texas creada para impedir que los menores accedan a pornografía en línea. Cerca de cincuenta estados han implementado regulaciones parecidas que obligan a las plataformas para adultos a verificar la edad de sus usuarios.
Estas leyes surgen en un contexto donde aparatos como los smartphones han facilitado el acceso a material pornográfico, incluido contenido explícito y obsceno. La decisión del tribunal se produjo con un voto de 6 a 3, lo que representa una derrota para la Free Speech Coalition, un grupo ligado a la industria del entretenimiento para adultos, que impugnó la ley texana.
El juez Clarence Thomas, que redactó la opinión mayoritaria, argumentó que esta normativa no constituye una violación significativa de la libertad de expresión de los adultos. “Los adultos tienen derecho a acceder a discursos considerados obscenos para los menores… pero no tienen la prerrogativa de evadir la verificación de edad según la Primera Enmienda”, precisó.
En su disidencia, la jueza Elena Kagan opinó que la Corte debió emplear un estándar judicial más riguroso al evaluar si la ley afectaba la libertad de expresión.
Pornhub, uno de los sitios con mayor tráfico a nivel mundial, ha dejado de operar en ciertos estados, incluido Texas, argumentando inconvenientes técnicos y de privacidad que dificultan su cumplimiento con la ley.
Ken Paxton, el fiscal general de Texas, celebró la resolución, señalando que las empresas no deben exponer a los menores a contenido pornográfico y deben implementar medidas adecuadas para verificar la edad. Esta decisión podría impulsar la adopción de leyes similares en otros estados, según el National Center on Sexual Exploitation.
A pesar de coincidir con la necesidad de proteger a los niños, la Free Speech Coalition argumentó que la ley impone una carga excesiva sobre los adultos en términos de libertad de expresión, al exigirles que proporcionen información personal que podría ser susceptible a hackeos o seguimiento.
Las nuevas exigencias de verificación se enfocan en aquellos sitios con cierto volumen de contenido sexual, y no afectan a los motores de búsqueda o plataformas de redes sociales que podrían usarse para encontrarlos.
Samir Jain, vicepresidente de políticas en el Center for Democracy and Technology, expresó inquietudes sobre la privacidad y la libertad de expresión involucradas por estas regulaciones. Según Jain, la decisión de la Corte anula precedentes que han perdurado durante décadas y tiene el potencial de alterar el acceso a discursos protegidos en internet para todos, tanto adultos como menores.
En 1996, la Corte Suprema invalidó varios aspectos de una normativa que prohibía la visibilidad de material explícito para los niños, y en 2004, también falló en contra de una ley federal similar, a pesar de validar medidas menos restrictivas que el filtrado de contenido.
Texas defiende que ha habido avances significativos en la tecnología en las últimas dos décadas, lo que permite que las plataformas digitales realicen verificaciones de edad de manera rápida y sencilla, similar a los controles de identificación en tiendas para adultos, que fueron respaldados por la Corte Suprema en los años 60.
Inicialmente, los tribunales de distrito habían bloqueado legislaciones en Indiana, Tennessee y Texas, sin embargo, las cortes de apelación revirtieron estas decisiones y permitieron la implementación de las leyes.
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Periodistas de The Associated Press como Jonathan Mattise en Nashville, Barbara Ortutay en San Francisco y Nadia Lathan en Austin contribuyeron a este informe.
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Esta información fue traducida del inglés por un editor de AP con ayuda de tecnología de inteligencia artificial.
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