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WASHINGTON (AP) — El viernes, la Corte Suprema de Estados Unidos avaló una ley de Texas que busca evitar que los menores vean pornografía en línea.
Casi la mitad de los estados han promulgado legislaciones parecidas que exigen a los sitios web para adultos que comprueben la edad de los usuarios para acceder a contenido pornográfico. Estas leyes surgen en un momento en que los teléfonos inteligentes y otros dispositivos facilitan el acceso a la pornografía en línea, incluyendo material obsceno y explícito.
La corte se dividió según criterios ideológicos en una votación de 6 a 3. Esto representa una derrota para un grupo comercial de la industria del entretenimiento para adultos, llamado Free Speech Coalition, que impugnó la ley de Texas.
La opinión mayoritaria, escrita por el juez Clarence Thomas, determinó que la medida no restringe de manera significativa los derechos de libertad de expresión de los adultos. “Los adultos tienen el derecho de acceder a contenido que solo es obsceno para menores… pero los adultos no tienen derecho, según la Primera Enmienda, a evitar la verificación de edad”, escribió.
En un voto disidente, la jueza Elena Kagan argumentó que la corte debería haber aplicado un estándar legal más riguroso al evaluar si la ley plantea problemas de libertad de expresión.
Pornhub, uno de los sitios web más visitados del mundo, ha dejado de operar en varios estados, incluido Texas, aduciendo los desafíos técnicos y de privacidad para cumplir con las leyes.
El fiscal general de Texas, Ken Paxton, de tendencia republicana, celebró la decisión. “Las empresas no tienen derecho a exponer a los niños a la pornografía y deben implementar medidas razonables de verificación de edad”, declaró. La decisión podría allanar el camino para que más estados aprueben leyes similares, señaló el grupo National Center on Sexual Exploitation.
Aunque la Free Speech Coalition coincidió en que los menores no deberían ver pornografía, afirmó que la ley impone a los adultos una carga injusta en cuanto a la libertad de expresión, al exigirles que proporcionen información personal que podría ser susceptible de ser hackeada o rastreada.
Los requerimientos de verificación de edad se aplican a sitios web que contienen una cierta cantidad de material sexual, y no a motores de búsqueda o sitios de redes sociales que pueden usarse para encontrarlo.
Samir Jain, vicepresidente de políticas en el Centro para la Democracia y la Tecnología, una organización sin fines de lucro, indicó que los requerimientos de verificación de edad plantean serias preocupaciones de privacidad y libertad de expresión. La decisión de la corte “revoca décadas de precedentes y tiene el potencial de alterar el acceso a contenido protegido por la Primera Enmienda en Internet para todos, tanto niños como adultos”.
En 1996, la Corte Suprema invalidó varias partes de una ley que prohibía que el material explícito en línea fuera visible para los menores. Una corte dividida también falló en 2004 en contra de una ley federal distinta, destinada a evitar que los menores fueran expuestos a la pornografía, pero determinó que medidas menos restrictivas, como el filtrado de contenido, son constitucionales.
Texas argumenta que la tecnología ha mejorado sustancialmente en los últimos 20 años, permitiendo que las plataformas en línea verifiquen fácilmente la edad de los usuarios con una foto rápida. Estos requerimientos son más parecidos a los controles de identificación en tiendas físicas para adultos, que fueron ratificados por la Corte Suprema en la década de 1960, según el estado.
Inicialmente, los tribunales de distrito bloquearon leyes en Indiana y Tennessee, así como en Texas, pero los tribunales de apelaciones revocaron las decisiones y permitieron que las leyes entraran en vigor.
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Los periodistas de The Associated Press Jonathan Mattise en Nashville, Tennessee, Barbara Ortutay en San Francisco y Nadia Lathan en Austin, Texas contribuyeron a este artículo.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
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