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La selección caribeña logró remontar una desventaja de 11 puntos (57-46) a falta de un minuto para el final del tercer cuarto, gracias a la aparición de su estrella, Cesarina Capellán, quien cambió el rumbo del encuentro a su favor.
Justo al final del tercer período, Capellán encestó dos triples seguidos — el segundo sobre la bocina — y luego abrió el último cuarto con un doble largo para, sin ayuda de nadie, iniciar una racha de 8-0 y meter a su equipo de nuevo en el partido (47-44). A partir de ese momento, fue una batalla reñida que se decidiría desde la línea de tiros libres.
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Madelyn Batista encestó uno de dos tiros libres para poner a República Dominicana arriba 60-58 con 59 segundos por jugar. Hillary Martínez tuvo la oportunidad de empatar para El Salvador, pero solo anotó uno de dos tiros libres (60-59), con solo seis segundos restantes.
En el otro extremo, Yenifer Jiménez también anotó dos tiros libres desde la línea (61-59), dejando la puerta abierta con cuatro segundos en el reloj. Sin embargo, sin tiempos muertos restantes, El Salvador tuvo que sacar desde la línea de fondo, y Martínez falló un triple sobre la bocina.
Además de ser clave en la remontada, Capellán lideró la ofensiva dominicana con 24 puntos y 10 rebotes. También sumó 2 robos y 1 tapón. Hellary De Los Santos la secundó con 17 puntos y otros 10 rebotes.
Martínez hizo un gran trabajo por El Salvador, terminando con 22 puntos, 7 rebotes, 5 asistencias y 4 robos. Kimberly Villalobos registró un doble-doble con 12 puntos y 13 rebotes, mientras que Gabriela Escobar aportó 10 puntos.
República Dominicana solo lideró durante 2:53 minutos en todo el partido. A pesar de cometer 18 pérdidas de balón que resultaron en 24 puntos para el equipo contrario, el equipo se impuso. Una de las claves fue la producción de la banca, con 21 puntos en comparación con solo 10 de las reservas de El Salvador.
Los 55 rebotes capturados por las dominicanas marcaron su segundo total más alto en cualquier participación en la AmeriCup (56 contra Puerto Rico en 2019).
Con la victoria, República Dominicana comienza el torneo con el pie derecho. El triunfo ya coloca a las jugadoras en una buena posición para avanzar a la siguiente ronda, tras vencer a quien posiblemente era su principal rival por un puesto en cuartos de final.
El Salvador, por otro lado, sigue buscando su primera victoria a nivel continental después de seis partidos disputados.
Capellán, quien cumple 23 años el 3 de julio, asumió un rol de liderazgo durante el Centrobasket 2024 y lo confirmó nuevamente este domingo. Según ella, el éxito del equipo se basó en su capacidad de respuesta.
“Supimos reaccionar. Al principio, estábamos un poco dormidas, quizás un poco ansiosas por ser el primer partido. Pero nuestra respuesta, tanto defensiva como ofensiva, nos dio la victoria”, dijo la jugadora, quien promedió 24.4 puntos en el último Centrobasket. “Para el próximo partido, necesitamos salir más concentradas y con mentalidad ganadora. Tenemos que competir al máximo nivel”, concluyó.
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