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WASHINGTON (AP) – Los senadores republicanos lograron el sábado, por un escaso margen, superar un obstáculo procesal clave en su afán por aprobar el paquete de rebajas fiscales, recortes de gastos y asignación de fondos para las labores de deportación del presidente Donald Trump antes del plazo del 4 de julio.
Los resultados fueron de 51 votos a favor y 49 en contra, después de una sesión tumultuosa en la que estuvo presente el vicepresidente JD Vance, quien acudió al recinto por si se necesitaba un voto de desempate. Se vivieron momentos de tensión en el Congreso cuando la votación se detuvo, extendiéndose durante horas mientras algunos indecisos se reunían para negociar. Al final, dos republicanos se opusieron a la moción para proceder al debate, uniéndose a toda la bancada demócrata.
Todavía queda un largo fin de semana por delante.
Los republicanos están aprovechando sus mayorías en el Congreso para hacer frente a la oposición demócrata, pero se han topado con una serie de contratiempos. No todos los legisladores del Partido Republicano están de acuerdo con las propuestas de reducir el gasto en Medicaid, cupones de alimentos y otros programas como una forma de ayudar a cubrir el costo de extender unos 3.8 billones de dólares en rebajas fiscales de Trump.
Antes de la votación, la Casa Blanca emitió un comunicado en el que indicó que “apoya firmemente la aprobación” del proyecto de ley que “implementa aspectos clave” de la agenda del presidente. El propio Trump estuvo el sábado en su campo de golf en Virginia con senadores republicanos, tal y como publicó en redes sociales.
“Es hora de llevar esta iniciativa a la meta”, dijo el líder de la mayoría del Senado, John Thune.
Pero, conforme avanzaba la jornada, el multimillonario Elon Musk reiteró su oposición a la medida y calificó el paquete como “una completa locura” y “destructivo”.
“¡El más reciente proyecto de ley del Senado destruirá millones de empleos en Estados Unidos y causará un inmenso daño estratégico a nuestro país!”, dijo el director ejecutivo de SpaceX.
El proyecto de ley de 940 páginas se publicó poco antes de la medianoche del viernes, y se prevé que los senadores debatan durante horas en los próximos días. Si el Senado logra aprobarlo, el proyecto de ley deberá regresar a la Cámara de Representantes para una ronda final de votaciones, antes de llegar a la Casa Blanca.
Con los republicanos gozando de una estrecha mayoría en ambas cámaras, los líderes necesitan que casi todos los legisladores estén a favor frente a la oposición unificada de los demócratas. Los senadores Thom Tillis y Rand Paul votaron en contra.
El líder demócrata en el Senado, Chuck Schumer, dijo que los republicanos revelaron el proyecto de ley “a medianoche” y trabajan a toda prisa para terminar el proyecto antes de que el público sepa completamente lo que contiene. Se prevé que pida una lectura completa del texto en el Senado, lo que llevaría horas.
La sesión de fin de semana podría ser un momento decisivo para el partido de Trump, que ha invertido gran parte de su capital político en su emblemática propuesta de política interna. Trump está presionando al Congreso para que lo apruebe y ha reprendido a los disidentes del Partido Republicano para que se alineen.
La iniciativa es una ambiciosa, pero complicada, serie de prioridades del Partido Republicano. En su núcleo, hará permanentes muchos de los recortes fiscales del primer mandato de Trump, que, de otro modo, vencerán a finales de año si el Congreso no actúa, lo que resultará en un posible aumento de impuestos para los estadounidenses.
El proyecto de ley añade nuevos recortes, incluida la eliminación de impuestos sobre las propinas, y compromete 350 mil millones de dólares a la seguridad nacional, incluyendo la agenda de deportación masiva de Trump.
Pero los recortes de gastos en los que los republicanos confían para compensar los ingresos fiscales perdidos están causando disensión dentro de las filas de partido. Algunos legisladores señalan que los recortes van demasiado lejos, particularmente para las personas que reciben atención médica a través de Medicaid. Por su parte, los conservadores, preocupados por la deuda nacional, están presionando por mayores recortes.
Tillis, quien dijo que habló con Trump la noche del viernes para explicar sus preocupaciones, anunció el sábado que no puede apoyar el paquete tal como está, en gran parte porque dijo que los cambios en la atención médica obligarían a su estado a “tomar decisiones dolorosas como eliminar la cobertura de Medicaid para cientos de miles”.
La publicación de ese borrador se había retrasado mientras el parlamentario del Senado revisaba el proyecto de ley para asegurar que cumpliera con la estricta “Regla Byrd”, la cual prohíbe, en términos generales, la inclusión de asuntos de política en proyectos de ley presupuestarios a menos que una disposición pueda obtener 60 votos para superar objeciones.
Eso sería una tarea difícil en un Senado con una ventaja republicana de 53-47 y los demócratas presentando un frente unido contra la propuesta de Trump.
Los republicanos sufrieron una serie de contratiempos después de que varias propuestas, incluida el paso de los costos de los cupones de alimentos del gobierno federal a los estados o la eliminación de la estructura de financiamiento de la Oficina de Protección Financiera del Consumidor, fueron consideradas en incumplimiento.
Pero en los últimos días, los republicanos han revisado rápidamente esas propuestas.
El texto final incluye una propuesta para recortes al impuesto a los proveedores de Medicaid que había encontrado obstáculos parlamentarios y objeciones de varios senadores, a quienes les preocupa el destino de los hospitales rurales. La nueva versión extiende la fecha de inicio de esos recortes y establece un fondo de 25 mil millones de dólares para ayudar a hospitales y proveedores rurales.
El senador Josh Hawley, quien se había opuesto a los recortes, prometió “hacer todo lo que pueda” para asegurarse de que las reducciones nunca entren en vigor.
La Oficina de Presupuesto del Congreso (CBO, por sus siglas en inglés) ha dicho que, bajo la versión del proyecto de ley que aprobó la Cámara de Representantes, unas 10.9 millones de personas más se quedarían sin atención médica y al menos 3 millones menos serían elegibles para ayuda alimentaria. La CBO aún no ha evaluado públicamente el borrador del Senado, que propone reducciones más pronunciadas.
Los principales ingresos verían una reducción de impuestos de alrededor de 12 mil dólares bajo el proyecto de ley aprobado en la cámara baja, mientras que el paquete le costaría mil 600 dólares a los estadounidenses más pobres, dijo la CBO.
El Senado incluyó un compromiso sobre la llamada disposición SALT, una deducción para impuestos estatales y locales que ha sido una prioridad para los legisladores de Nueva York y otros estados con altos impuestos, pero el tema sigue sin resolverse.
El límite actual de SALT es de 10 mil dólares al año, y un puñado de republicanos querían aumentarlo a 40 mil dólares al año. El borrador final incluye un límite de 40 mil dólares, pero lo limita a cinco años.
Muchos senadores republicanos dicen que eso sigue siendo demasiado generoso. Al menos un disidente republicano, el representante Nick LaLota, había dicho que eso sería insuficiente.
El presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, envió a sus colegas a casa para el fin de semana con planes de estar disponibles para regresar a Washington. Pero, a medida que se reveló el borrador del Senado, el apoyo republicano en la Cámara era incierto. Un republicano, el representante David Valadao, expresó su oposición.
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