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A pesar de sus 39 años y 18 temporadas en la NBA, el ala-pívot dominicano Al Horford es muy valorado, incluso por equipos con gran tradición ganadora en la considerada “mejor liga de baloncesto del mundo”.
La estimación hacia Horford es tal que, según informes, desde su actual agencia libre, varios equipos están interesados en contratar al dominicano nativo de Puerto Plata para la próxima temporada.
Los rumores sobre el supuesto interés en Horford mencionan a su actual equipo, los Boston Celtics, los Golden State Warriors y los Lakers de Los Ángeles, entre las franquicias dispuestas a incorporar al dominicano a sus plantillas. Estas tres opciones, junto con una cuarta (el retiro), serían las que Al tiene sobre la mesa actualmente.
Este jueves, fuentes informaron que una de las mayores subtramas que aún persisten en la agencia libre de la NBA es el futuro de Al Horford.
Y es que el pívot está despertando el interés de Boston y muchos otros pretendientes, pero diversos informes indican dudas sobre su renovación con Boston, tras la marcha de Kristaps Porzingis, Jrue Holiday y Luke Kornet en los traspasos durante la agencia libre.
Con Jayson Tatum también de baja por una rotura del tendón de Aquiles la próxima temporada, parece probable que Horford continúe su carrera con un equipo aspirante si decide seguir jugando.
Las opciones reales
¿Qué posibilidades seguía considerando Horford el jueves? Brian Windhorst de ESPN informó el miércoles en NBA Today que los Warriors, los Lakers y la retirada seguían siendo opciones para el pívot. Sin embargo, este informe se publicó antes de que DeAndre Ayton firmara un contrato de dos años con los Lakers.
Warriors: Este ha sido el equipo con el que más se ha conectado a Horford desde que se abrió la agencia libre el lunes por la noche. Anthony Slater, de The Athletic, informó el miércoles por la noche que el equipo sigue esperando la decisión de Horford y que han estado operando como si Horford fuera su principal opción para cubrir un puesto de pívot. El equipo dejó que el veterano pívot Kevon Looney se marchara temprano en la agencia libre a los New Orleans Pelicans con un contrato de dos años.
Eso deja solo a jugadores jóvenes en la plantilla en este momento. Dependiendo de lo que suceda con el agente libre restringido Jonathan Kuminga, los Warriors podrían tener hasta su salario medio completo sin pagar impuestos ($14.1 millones) para usar en una oferta a Horford. Por ahora, se espera que intenten mantener un contrato de nivel medio con pagar impuestos o un contrato bienal ($5 millones/año) para crear algo de flexibilidad adicional en la plantilla en otras posiciones.
Lakers: A primera vista, el fichaje de Ayton podría sacarlos de la contienda, ya que asume su rol de pívot titular (si es que Horford hubiera aspirado a eso). Los Lakers aún necesitan otro jugador grande (a menos que estén convencidos de Maxi Kleber) y, técnicamente, aún tienen el contrato bienal de $5.1 que ofrecerle a Horford. Aún considero a los Warriors como claros favoritos.
Retiro: Esto sería sorprendente dadas las declaraciones previas de Horford, pero es comprensible. Desarraigar a la familia durante un año después de estar en Boston desde 2021 no sería fácil, y aunque no hay duda de que Horford competiría en Golden State, ese equipo probablemente no esté entre los tres primeros aspirantes al título del Oeste en este momento. Si ninguna de sus opciones le da una oportunidad real de ganar un anillo, quizás cuelgue las botas.
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