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El nuevo refuerzo del Unicaja expresó que eligió unirse al equipo malagueño porque es “un desafío que le entusiasma”. Perfecto. El dominicano explicó que habló sobre su decisión con Domantas Sabonis.
España.- El internacional dominicano Chris Duarte, fichaje estrella del Unicaja para las dos próximas temporadas con opción a una tercera, declaró ayer en su presentación que tuvo ofertas para volver a la NBA, pero se inclinó por el club malagueño porque es “un reto que le emociona”, y aseguró que “ganar” es su mayor prioridad.
Sin haber debutado en el baloncesto europeo, Chris Duarte (1,96 metros, 28 años) ya es una figura en Málaga.
Ayer quedó demostrado con la cálida bienvenida de cientos de aficionados que se acercaron a verlo en las canchas de baloncesto del Parque del Oeste, cerca de la playa de La Misericordia de la capital.
El nuevo jugador del Unicaja, que llegó la semana pasada a su nuevo hogar, es un escolta anotador que llega después de ganar la liga puertorriqueña con los Vaqueros de Bayamón (19’5 puntos, 4’9 rebotes, 4’8 asistencias y 1’6 robos de media por partido) y con experiencia de alto nivel en la NBA (Indiana Pacers, Sacramento Kings y Chicago Bulls), y ha generado mucha expectación entre la “gran fanaticada” malagueña, como él mismo manifestó en su presentación.
“La gente se sorprende cuando me oye hablar. Sé el tipo de jugador que soy, sé que puedo estar en el mejor nivel del mundo. Pero busco algo diferente, busco estabilidad y tranquilidad para mí y mi familia. Oportunidades en la NBA las tengo, pero decidí rechazarlas porque quiero estabilidad en mi vida, tengo tres hijos pequeños y ya no soy yo lo más importante. Donde ellos se sientan seguros y tengan una buena educación, allí estaré. Soy muy familiar”, dijo al ser preguntado sobre si volvería a la NBA.
Gran recibimiento
El internacional con República Dominicana apareció con el uniforme, luciendo el número 27 en la nueva equipación verde y morada, deteniéndose en cada paso para firmar autógrafos, prestando especial atención a los hinchas más jóvenes, cautivados por un jugador que irradia carisma.
Él también quedó fascinado.
“Me han sorprendido y me han dejado sin palabras. La cultura y su gente. De verdad que la sorpresa ha sido fenomenal, sinceramente no me esperaba este gran apoyo aquí en Málaga”, afirmó.
Amistad con Sabonis
Reconoció, a una pregunta de EFE, que no conocía al Unicaja antes de que el club comenzara las conversaciones para convencerlo de aceptar el desafío, su primera experiencia en el baloncesto europeo, aunque el pívot Domantas Sabonis, estrella de la NBA y con raíces malagueñas, le habló maravillas de Málaga y del equipo que lo formó.
“Sabonis, cuando llegué a Indiana, siempre me invitaba a Málaga, pero yo siempre iba a República Dominicana a estar con la familia y nunca pude venir. Ahora pensé en mi amigo Domantas, y en los cantantes malagueños Javi y Pablo Javypabloí. Sabonis estaba muy contento cuando le dije que iba a decidir venir aquí”, contó.
“Cuando la oportunidad se presentó, empecé a investigar un poco más, a saber más del Unicaja y la ciudad de Málaga. Y realmente todo lo que leí y me contaron fueron cosas positivas. No he conocido a nadie que me haya dicho algo negativo de Málaga”, confesó Duarte.
Durante semanas ha conversado con su nuevo entrenador, Ibon Navarro, un factor crucial para su fichaje. También con el capitán, el base Alberto Díaz, ha hablado “un poquito” y, en el primer contacto con algunos de sus compañeros, se quedó “sorprendido” por la “química” del vestuario.
“Acabo de llegar y he estado en terapia y entrenando solo, hemos charlado un poco en el vestuario. Son buenos chicos, veo que en los entrenamientos todos se apoyan”.
Enfoque
— Proporcionar contribuciones
Duarte se enfoca en los partidos de la ACB, la Liga de Campeones FIBA, la Supercopa, la Copa del Rey o la Copa Intercontinental, todos los títulos que peleará como la nueva figura del Unicaja para la temporada 2025/26.
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