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Unicef puntualiza que la mayoría de estas agresiones ocurren en áreas muy pobladas como Puerto Príncipe, la capital dominada casi en su totalidad por las pandillas.
El Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef) comunicó este jueves que el reclutamiento forzoso de menores en Haití se ha disparado en un 700 % durante el primer trimestre de este año.
“Lo más preocupante es el aumento de casi el 700 % en los casos de reclutamiento y empleo de menores (…) Cabe recordar que estos son solo los casos que hemos podido confirmar. Creemos que las cifras reales son mucho más elevadas”, afirmó la directora ejecutiva de Unicef, Catherine Russell, en una sesión temática sobre Haití en el Consejo de Seguridad de la ONU.
Las cifras, que reflejan la variación respecto a los primeros tres meses de 2024, también mostraron un aumento del 25 % en las violaciones a menores y del 54 % en los asesinatos y mutilaciones de niños.
Unicef especifica que la mayor parte de estos abusos se producen en zonas densamente pobladas como Puerto Príncipe, la capital prácticamente en manos de las pandillas.
En la crisis de seguridad y violencia que sufre el país caribeño, a pesar del despliegue hace más de un año de la Misión Multinacional de Apoyo a la Seguridad (MSS), Unicef también ha comprobado casos de niños ejecutados sumariamente.
“El reclutamiento y la utilización de menores por grupos armados está fuera de control. Estimamos que actualmente los niños constituyen un asombroso cincuenta por ciento de los miembros de los grupos armados activos”, agregó Russell.
A los menores en Haití se les obliga a participar directamente en combates, a portar armas, o son explotados para trabajos domésticos, con daños físicos y psicológicos permanentes, detalló la directora ejecutiva de Unicef.
“Como vi durante mi visita a Haití, los niños también están siendo sometidos a una violencia sexual atroz que ha alcanzado niveles sin precedentes. En 2024, el número de casos denunciados de violencia sexual contra niños aumentó un 1000 % respecto al año anterior”, dijo Russell.
En total, las Naciones Unidas verificaron 2.269 agresiones graves contra 1.373 niños (incluyendo 213 menores asesinados, 138 mutilados y 302 reclutados) ya en 2024, lo que a su vez supuso un incremento de casi cinco veces con respecto a 2023.
Estos datos fueron recopilados, y verificados sistemáticamente, a través de testimonios recibidos por expertos designados por el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos (ACNUDH), que interactúan diariamente con los grupos armados, y mediante la Oficina del Representante Especial del Secretario General para la cuestión de los niños y los conflictos armados (CAAC), informaron fuentes de Unicef a EFE.
Sin embargo, en Haití, las cifras son estimativas, ya que para conocerlas con exactitud sería necesario saber cuántos miembros pertenecen realmente a las pandillas, recalcaron.
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